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"Rubber Duckie, você é o único,
Você faz o banho muito divertido,
Duckie de borracha, gosto muito de você ...
"(woh woh, bee doh!)
"Duckie de borracha, alegria de alegrias,
Quando eu te aperto, você faz barulho!
Duckie de borracha, você é minha melhor amiga, é verdade! "
Quem não cantou esta canção de patinho de borracha da Vila Sésamo na hora do banho, quando criança ou adulto, ou cantou para o filho? Os patos de borracha são parte integrante de nossa cultura como ícones da hora do banho. Então, o que está por trás de sua popularidade em nossos banheiros norte-americanos?
A indústria da borracha
O patinho de borracha (ou, atualmente, mais parecido com o patinho de plástico) está intimamente ligado à ascensão da indústria da borracha no século XIX.
A borracha foi introduzida pela primeira vez na Europa no início dos anos 1700 na França, e os primeiros estudos científicos das propriedades do material foram publicados durante esse século. A palavra "borracha" vem de Joseph Priestley que, em 1770, descobriu que o material podia apagar as marcas que um lápis deixava no papel esfregando - daí "borracha".
Até o final de 1800, a produção de látex de borracha e o crescimento da árvore de látex eram ferozmente protegidos pelo Brasil, até que um britânico contrabandeava sementes da América do Sul e as cultivava em lugares como Índia, Malásia e Sri Lanka. A Malásia agora é o maior produtor de borracha natural do mundo!
O primeiro patinho
Na década de 1940, um escultor chamado Peter Ganine fez o primeiro pato de borracha. Para ganhar a vida, ele patenteou muitas de suas esculturas de animais e as reproduziu como brinquedos - e é daí que vem o primeiro pato de borracha comercial.
A primeira edição do brinquedo flutuante, feita de plástico em vez de borracha natural, foi extremamente popular, mesmo para os padrões atuais: mais de 50 milhões deles foram vendidos. A patente menciona "pato com capacidade de recapitulação", o que significa que o pato pode flutuar.
A partir daí, o pato de borracha entrou nos banheiros, corações e mentes dos americanos.
Rua Sésamo "Duckie de borracha"
O show Sesame Street também impulsionou a popularidade do pato de borracha nos lares americanos. Em 1970, o show contou com a música cantada por Ernie, que expressa seu amor pelo brinquedo rangendo durante o banho.
Essa música é a música mais popular na Vila Sésamo até hoje. Ele alcançou o 16º lugar na lista das 100 melhores em 1970, e a música foi indicada ao Grammy.
Como a equipe da Vila Sésamo ainda não encontrou um patinho de borracha que faça o mesmo ruído que o original, o pato de 1970 ainda é usado sempre que a música é regravada. 45 anos é uma boa vida para um pato de borracha!
Entusiastas do pato de borracha em todos os lugares
Patinhos de borracha agora estão praticamente em todo lugar que você for. Há rumores de que a rainha Elizabeth II possui um patinho de borracha com uma coroa inflável - um boato que aumentou as vendas do brinquedo em 80% por um curto período na Inglaterra.
Existem também várias corridas de patos de borracha organizadas em todo o mundo. Cincinnati, Ohio, detém a maior corrida dos Estados Unidos: a Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
O Canadá tem duas grandes corridas anuais: uma em Saskatoon e outra em Halifax. Na Austrália, é realizada uma corrida anual em Brisbane para arrecadar fundos para a PA Research Foundations. A Inglaterra detém o recorde de maior corrida de patos de borracha, com 250.000 brinquedos flutuantes.