Por mais de 200 anos, usamos o modelo de classificação da nomenclatura botânica (ou seja, nomeação científica de plantas) instituída por Linnaeus (1707-1778), a linguagem da taxonomia vegetal empregada em todo o mundo. A taxonomia vegetal é a disciplina subjacente ao sistema de classificação usado por botânicos e horticultores para organizar as plantas e identificá-las claramente. Melhorando os modelos desenvolvidos por seus antecessores, Linnaeus simplificou o procedimento de nomeação através do sistema "binomial".
O sistema binomial de Linnaeus usa um nome latino para indicar o gênero e outro para indicar o epíteto específico. Juntos, o gênero e o epíteto compõem as "espécies". Por definição, "binomial" significa "caracterizado por ter dois nomes", do prefixo "bi-" (indicando "dois") e pela palavra latina para "nome", nomen .
Por exemplo, a nomenclatura botânica classifica o agridoce oriental como Celastrus orbiculatus . A primeira parte do nome, Celastrus , é o gênero, a segunda, orbiculatus , o epíteto específico. Embora outra planta, agridoce, também tenha "agridoce" em seu nome comum, você sabe imediatamente quando vê seu nome em latim ( Solanum dulcamara , onde o primeiro nome em latim é para o gênero, nightshade, e o segundo é para o epíteto específico, agridoce) que não está relacionado a Celastrus orbiculatus ( Solanum e Celastrus são dois gêneros totalmente diferentes). Uma terceira planta, a saber, Celastrus scandens , também é comumente chamada de "agridoce" (agridoce americano), mas os escândalos em seu nome botânico o distinguem claramente de seu primo oriental.
Porcas e parafusos da nomenclatura botânica
- A espécie é um subconjunto do gênero.
- O gênero começa com uma letra maiúscula, enquanto a primeira letra do epíteto específico é minúscula. Ambos estão em itálico.
- Nos casos em que traduzimos do latim para chegar ao nome comum, invertemos a ordem dos nomes, colocando o epíteto antes do gênero. Isso é verdade no caso de Solanum dulcamara (veja acima), que se traduz literalmente como um pretinho agridoce (de dulcamara ) (de Solanum ). Observe, no entanto, que o nome comum para uma planta nem sempre é uma tradução literal do nome latino. Por exemplo, o nome comum para Celastrus scandens (veja acima) é agridoce americano, mas a tradução literal do latim, neste caso, não tem nada a ver com "americano" ou "agridoce".
- Às vezes, na taxonomia vegetal, você verá um terceiro nome. Nesses casos, estamos simplesmente ficando mais específicos, respondendo à variação dentro de uma espécie. Mais comumente, esse terceiro nome indica uma cultivar (variedade cultivada); aparecerá entre aspas simples e sua primeira letra é maiúscula. Mas, às vezes, esse terceiro nome indica uma variedade (variedade que ocorre naturalmente). Um nome de variedade é precedido pela abreviação "var". A menos que o nome da variedade seja um nome próprio, sua primeira letra não é maiúscula. Mas, como o nome do gênero e o epíteto específico, o nome da variedade está em itálico.
- Às vezes, mais uma palavra é adicionada após o nome e o epíteto do gênero, que não estão em itálico nem são colocados entre aspas - o nome da pessoa que primeiro descreveu a planta. Esses nomes às vezes são abreviados. Quando o nome é abreviado como "L", significa "Linnaeus".
- Quando você vê um nome de gênero seguido pela letra "x", seguido por um epíteto, isso indica que a planta é um cruzamento entre duas espécies diferentes de plantas - uma "planta híbrida".
Por que usamos a nomenclatura botânica? Por que os nomes comuns de plantas não são bons o suficiente? Usamos nomes científicos de plantas (ou "nomes de plantas botânicas") para evitar confusão, pois são uma espécie de idioma internacional. Isso não significa que eles próprios nunca sejam confusos; os botânicos às vezes decidem que a taxonomia atual das plantas está "errada" e mudam o nome. Mas, em geral, o uso do sistema binomial descrito acima alcança maior clareza do que o uso de nomes comuns de plantas.
Para procurar uma planta específica no meu site pelo nome botânico, consulte minha lista de nomes científicos de plantas. Não tenha medo de trabalhar com a nomenclatura botânica. Pode parecer intimidador a princípio, mas em breve você reconhecerá alguns termos que aparecem repetidamente, estabelecendo padrões: por exemplo, o uso de répteis em nome de uma trepadeira.