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Se você tem um jardim cheio de alface, mesclun e rúcula, salvar suas próprias sementes é uma maneira econômica de propagar a colheita do ano que vem. Salvar sementes permite que você escolha as variedades com bom desempenho em seu jardim ou variedades de herança que são difíceis de obter. Com o tempo, as sementes salvas no seu jardim se adaptam às condições específicas de cultivo, tornando-as especialmente adequadas ao seu jardim, garantindo uma colheita frutífera.
Selecionando sementes
Antes de você se esforçar para salvar suas sementes de alface, primeiro, certifique-se de salvar sementes apenas de variedades de polinização aberta ou herança. As plantas de polinização aberta e de herança se tornam verdadeiras sementes nos próximos anos. As variedades de polinização aberta são mais geneticamente diversas, permitindo que elas se adaptem melhor a condições específicas de cultivo. As sementes da herança representam variedades originais passadas de geração em geração, garantindo sua vitalidade. Algumas sementes da herança são documentadas e podem vir de uma variedade com mais de 50 anos de idade.
As sementes híbridas, por outro lado, não crescerão na mesma planta devido no próximo ano a um fenômeno chamado "vigor híbrido", em que certas características superam outras em culturas posteriores. Salvar e plantar sementes híbridas é um crapshoot. Você pode fazer isso, mas não há como dizer com o que você pode acabar.
Cronometrando a colheita
Folhas pequenas e tenras de alface são bonitas de se olhar e deliciosas de comer, mas quando a planta vai para a semente, ela parece esquisita e pouco atraente quando se aparafusa (envia um caule de flor para produzir sementes). As flores se assemelham a pequenos dentes-de-leão e a planta fica bem alta, como se estivesse pegando sol. Depois de um raio, é hora de colher suas sementes.
Esperar esse ciclo de crescimento desajeitado - quando algumas plantas vegetais parecem gordas e bonitas enquanto os verdes estão no auge - é difícil de fazer para aqueles que valorizam a estética do jardim. A boa notícia é que você não precisa de muitas plantas para produzir sementes. De fato, uma planta por variedade fornecerá sementes mais que suficientes para a colheita do próximo ano. Dito isto, é fácil fazer uma camuflagem de uma ou duas plantas parafusadas em seu jardim. E você nem os verá se planejar o layout do seu jardim com isso em mente.
Prevenção da polinização cruzada
A maioria das alfaces começa a fugir quando as temperaturas do verão esquentam. Depois que a planta envia seu caule, as folhas ficam amargas e duras, tornando-as desagradáveis para comer. Isso marca o momento em que a planta está pronta para florescer. A planta produzirá pequenos grupos de flores. Essas flores contêm o pólen da planta e acabarão produzindo uma bola de puff cheia de sementes que, se deixadas por conta própria, se dispersarão para outras partes do jardim. As sementes levam de 12 a 24 dias após a floração para amadurecer.
Se você está cultivando mais de uma variedade de alface e elas estão florescendo ao mesmo tempo, corre o risco de polinizar cruzadamente as espécies. Para evitar isso, isole cada planta com um saco plástico ou uma cobertura de fileira flutuante para criar uma mini-estufa sobre cada espécie em particular. Você também pode construir uma gaiola coberta em uma tela e colocá-la sobre uma planta inteira para isolá-la de outras. Isso garante que o pólen de uma flor não seja passado para outra variedade para criar uma semente híbrida. Se as plantas estiverem situadas a mais de 7 metros de distância, você não precisa se preocupar em atravessar.
Colheita de sementes de alface
Quando as cabeças das flores estiverem macias e secas, é hora de colher as sementes. Existem algumas maneiras de concluir esse processo corretamente. Um envolve segurar um saco de papel perto da planta e sacudir a cabeça da flor diariamente até que a maior parte da semente amadurecida acabe. Como alternativa, você pode esperar até que a maioria das cabeças de sementes pareça pronta para colher, remover todo o caule das flores e agitá-lo sobre um balde ou saco para retirar qualquer semente totalmente amadurecida. Ambas as táticas funcionam, mas o primeiro método leva mais tempo e esforço e o segundo método produz menos sementes desde que você puxa a planta antes que ela amadureça.
Após a colheita das sementes, faça sua coleta e remova o cotão e a palha para isolar as sementes. Para fazer isso, despeje sua semente em um prato ou bandeja rasa e gentilmente coloque um ventilador por perto. A brisa do ventilador soprará as guarnições. Você pode reduzir esse processo colocando as sementes e o joio em uma tigela ou pires e soprando suavemente. Depois de remover a palha, coloque suas sementes em um saco plástico de armazenamento de alimentos ou em um frasco de pedreiro, feche-o, rotule-o e guarde-o em um local fresco e seco.