Provavelmente as ervas mais populares para cultivar e usar são as ervas culinárias. As ervas usadas para cozinhar e temperar podem ser incorporadas aos canteiros de flores ou vegetais existentes, cultivadas separadamente perto da porta da cozinha ou mantidas à mão no balcão da cozinha. Cultivar ervas culinárias é muito semelhante ao cultivo de vegetais. As duas considerações mais importantes são: colher em pleno sabor e nunca usar fertilizantes ou pesticidas neles que não sejam rotulados para uso em plantas comestíveis. Aqui estão mais algumas dicas para o cultivo de ervas culinárias saborosas.
Plantio e cultivo de ervas da cozinha
- As ervas anuais são baratas e fáceis de começar a partir de sementes. As ervas arborizadas e perenes se estabelecem melhor se você comprar mudas ou fazer mudas.
- Plante suas ervas em um solo rico e bem drenado e evite a alimentação pesada com fertilizante suplementar. O aroma e o sabor das ervas tendem a se concentrar quando cultivadas em condições levemente magras. (Ir ao extremo e matá-los de fome ou cultivá-los em solo pobre terá o efeito oposto. As plantas ficarão estressadas e atrofiadas.)
- Limite o uso de pesticidas a um mínimo absoluto. Se você precisar pulverizar, use a solução menos tóxica.
Considerações de design para um jardim de ervas de cozinha
- Mantenha-os à mão. Você os usará com mais frequência se eles estiverem ao seu alcance. E a beleza e o perfume deles provavelmente inspirarão sua criatividade culinária.
- As ervas culinárias podem desempenhar um papel duplo como plantas ornamentais. A salsa, especialmente a variedade encaracolada, é uma planta maravilhosa para bordas, se você não tiver coelhos por perto. Ervas altas, como louro, podem ser plantadas em vasos e usadas como pontos focais. Ervas com folhas variadas, como sálvia dourada ou tricolor, são ótimos acentos em recipientes misturados. Não deixe que a noção de que estas são ervas de tempero limite o seu uso.
- Ervas que tendem a se espalhar, como hortelã e orégano, podem ser cultivadas em recipientes. Os recipientes podem ser afundados no chão, no jardim ou usados como potes de acento. Apenas não deixe as pontas das plantas pairarem e tocarem o chão, ou elas se enraizarão e crescerão.
Dicas para usar ervas culinárias
- A maioria das ervas anuais tem o melhor sabor antes de florescerem. Uma vez que as ervas anuais florescem, as folhas mais velhas começam a declinar e as novas são menores e amargas.
- Aperte e use com frequência. Mesmo as plantas jovens precisam ser retiradas para incentivá-las a se ramificarem e se tornarem plenas. As ervas anuais, como o manjericão, podem ser beliscadas quando elas têm 3 a 4 polegadas de altura.
- Se suas plantas com ervas começarem a plantar as flores a sério, corte a planta inteira em 1/3 e tente começar a usá-las com mais frequência.