Em 7 de setembro de 1996, Leonard Jefferson , um jovem de 29 anos de Los Angeles, foi a Las Vegas para ver uma luta de Mike Tyson. Foi uma noite da qual ele se lembraria para o resto da vida. Ele nunca viu Tyson, mas viu 2Pac, em um cruzamento próximo à Strip, e tirou uma foto dele. Essa foi a última foto tirada de 2Pac enquanto ele ainda estava vivo. Poucos minutos depois, o rapper seria morto a tiros por agressores desconhecidos. Já se passaram duas décadas e Jefferson ainda tem uma história para contar. Conversamos com Jefferson, agora cineasta, sobre o que aconteceu naquela noite, do começo ao fim, e o que isso significa para ele hoje.
Conforme dito a Brendan Klinkenberg
Em 1996, eu e um amigo meu dirigimos de Los Angeles a Las Vegas para ir à luta de Mike Tyson. Tínhamos ingressos para a luta, mas no último minuto decidimos vendê-los. Imaginamos que seria mais um nocaute rápido de Mike Tyson. Eu tinha 29 anos e só queria me divertir no MGM Casino.
Estava lotado e muitas celebridades estavam entrando. Ironicamente, vi 2Pac e sua equipe passando por nós. Eu meio que o conheci quando era estudante na escola de cinema da UCLA. Tínhamos saído com alguns dos meus colegas de trabalho. Essa foi basicamente a extensão do meu conhecimento com ele. Não fui até ele porque achei que provavelmente o veria mais tarde.
Conforme a noite avançava, eu queria algo para comer, então liguei para California Pizza Kitchen e fiz um pedido. Disseram que levaria de 30 a 40 minutos. Fui ao manobrista pegar meu carro para pegar a comida. Quando eu peguei meu carro, a pista estava lotada - o tráfego estava indo devagar, pára-choque contra pára-choque.
Acendi um sinal na Avenida Harmon, olhei e vi alguns aros brilhantes de um BMW. Eu olhei e era 2Pac e Suge. Eu disse: Ei, e aí, Pac! Ele parou por um segundo, então reconheceu quem eu era e disse: Sim, e aí, cara.
Eu perguntei o que eles estavam fazendo hoje à noite, e ele disse que estavam indo para o Clube 662 e eu deveria ir. Eu disse, tudo bem, legal ... ei, deixe-me tirar uma foto bem rápido. Minha câmera estava no console central, então eu apenas a peguei e tirei a foto. Em seguida, o sinal mudou para verde e eles arrancaram. Eu tenho alguns carros atrás deles e então eles viraram à direita.
Havia mais tráfego.
Eu estava três ou quatro carros atrás de um semáforo. Peguei meu telefone e liguei para California Pizza Kitchen para cancelar meu pedido. De repente, ouvi, POP! POP! POP! POP!
De repente, vejo o BMW preto se virar e decolar. Fez uma grande curva em U à direita no meio da rua e começou a seguir Suge. Era uma procissão de carros, tipo dois ou três; havia um Lexus que o segurança estava dirigindo. Eu tinha um 96 Chevy Suburban. Você pode ver isso no reflexo da foto que tirei do Pac.
Estávamos em alta velocidade, manobrando através do tráfego - eu simplesmente fui pego no momento. Voltamos para a Strip e vi que Suge subiu no meio-fio. Não sei como ele subiu ali, acho que ele estava evitando alguém ou um carro e depois desceu. Ele teve um pneu furado; o carro começou a mancar. Passei pelo cruzamento também e voltamos para Harmon, a rua em que vi Pac pela primeira vez, e paramos. Puxei para a pista de conversão atrás do Lexus e apenas sentei lá. Eu só estava olhando para ver o que estava acontecendo. Eu sabia que havia um tiroteio, mas não sabia na época que 2Pac ou Suge haviam levado um tiro.
Eu me preparei para sair da minha caminhonete e então um bando de policiais passou e fechou minha porta. Os policiais das bicicletas jogaram suas bicicletas no chão, sacaram suas armas e as apontaram para Suge. Eles mandaram que saíssem do carro.
Suge sai e começa a gritar: Meu homem, Pac leva um tiro! Um dos policiais dá a volta e aponta sua arma para o lado do passageiro. Então, de repente, enquanto estou sentado lá, um policial corre até mim, engatilha a arma e me diz para colocar minhas mãos no volante. Outro me puxou para fora do carro e me deitou no chão. Eu disse, o que está acontecendo? Mas eles não quiseram me dizer. Um cara tinha um joelho nas minhas costas.
Pelo canto do olho, pude ver Suge correndo para o lado do passageiro do carro para tentar abrir a porta para tirar Pac. Eu vejo uma cabeça surgindo, e seu 2Pac. A ambulância chegou e mais carros-patrulha pararam. Foi simplesmente caótico. Havia muitos espectadores.
Os policiais estão revistando meu veículo e não dizem nada. Eles estão tentando descobrir as coisas. Estou sentado ao lado da minha caminhonete e um policial passa e pergunta: Você está com eles?
Eu disse: Não, não estou.
Tem certeza que não está com eles?
Não, eu estava aqui no semáforo, então vi todos aqueles carros parando e todos esses policiais parando.
Eu não conhecia a situação, então não queria fazer parte dela. Eu simplesmente não sabia o que estava acontecendo, mas mencionei que tinha acabado de tirar uma foto do 2Pac. O policial pediu minhas informações e eu disse a ele que estava lá para lutar e pronto.
O caos ainda estava acontecendo quando a ambulância parou. Eu os vi colocando 2Pac na maca, então eles colocaram ele na ambulância e foram embora. Um dos policiais voltou, me pôs de pé, tirou as algemas de mim e disse: Você está livre para ir.
Eram cerca de 12h30 da manhã quando voltei para o hotel. Volto para o cassino e meu amigo ainda está na mesma mesa em que o deixei. Eu digo a ele que 2Pac e Suge levaram um tiro. Não vi o tiroteio, mas estava bem ali. Eu disse a ele como a polícia me roubou e depois me soltou. Ainda estou em pânico ou algo assim, por apenas ser parte da situação. Alguns minutos depois, enquanto ainda estava lá, recebo um tapinha no ombro. Eu olho para trás e são os mesmos policiais que me puxaram para fora do carro.
Ele disse, Sr. Jefferson, nós fodemos tudo. Essas foram literalmente suas palavras. Nós fodemos tudo, precisamos de você de volta à cena, os detetives estão lá e não deveríamos ter deixado você sair de cena.
A princípio, perguntei por que, se eles tinham todas as minhas informações, mas depois perguntei: Como você me encontrou? Eles sabiam onde eu estava hospedado, mas havia centenas e centenas de pessoas lá. Como você me achou?
Eram policiais.
Voltei para o local com os policiais. Não foi tão longe. Quando chegamos lá, vi alguns outros caras lá - um cara [da equipe do Tupacs] Outlawz e o segurança que estava dirigindo o Lexus. Eles me sentaram ao lado deles e o detetive me puxou para o lado e disse: Ouvi dizer que você estava aqui no local e que tirou uma foto.
Sim eu fiz.
O detetive disse que terá que confiscar a câmera porque pode haver algumas coisas ali na foto. Ele me deu seu cartão de visita e disse: Estaremos em contato com você.
Eu estava literalmente lá até cerca de 4:30, 5 horas da manhã. Finalmente, eles me deixaram ir. Voltei para o hotel, arrumei minhas coisas, peguei a estrada e voltei para LA.
Voltamos para LA, eu ainda estou meio que no momento, sendo parte de toda aquela situação. Sendo amigo de Pac, então ele está deitado no hospital. Ele já havia levado um tiro antes, então você só espera que ele sobreviva. Poucos dias depois de meu retorno, liguei para o detetive e perguntei sobre o filme. Eles ainda estavam investigando e ele disse que me ligaria de volta.
Pac morreu [alguns dias depois], sexta-feira 13. Foi realmente emocionante para mim. Eu vi e agora ele está morto. Eu só sentei sozinho por algumas horas. Todas as coisas que aconteceram naquela noite simplesmente aconteceram. Eu ainda penso nisso, mais agora. Outro dia foi o aniversário [do tiroteio]. Isso me afetou, apenas estar lá.
Na segunda-feira seguinte, liguei novamente para o detetive sobre o filme. Ele disse que tinha terminado e estava mandando de volta para mim. Enquanto falava ao telefone, disse: Não vamos mexer com o seu dinheiro. Eu não pensei em nada, e quando fui e peguei o filme de volta, lá estava - a foto.
Talvez algumas horas depois, meu telefone começou a tocar de números estranhos, era alguém me ligando de Nova York dizendo que ouviu que eu tinha uma foto da cena do crime. Eu disse, hein? e desligou. Então, outra pessoa ligou, e era alguém ligando de outro meio de comunicação.
Até hoje não sei como conseguiram meu número. Liguei para meu advogado e ele me colocou em contato com um advogado do setor de entretenimento. Ele era um bom amigo do editor de Revista VIBE na época, que também veio ao escritório para ver a foto.
Ele ligou para Kidada Jones [filha de Quincy Jones e Tupacsnoivoée] para verificar a foto - ela disse que era real. Ele me perguntou o que eu queria fazer, eu disse que não sabia. Ainda estou recebendo ligações, só digo para ligarem para meu advogado. Ele conseguiu uma agência para cuidar da foto de lá.
Fiz algumas entrevistas, mas recusei tudo na TV. Eles foram entrevistas pagas; na época eu poderia ter usado o dinheiro, mas não sabia o que seria. Eu fiz algumas entrevistas em VIBE, Esquire, Vanity Fair ... Recebi tantos telefonemas, me ofereceram para voar para alguns lugares, mas eu simplesmente não sabia o que estava acontecendo.
Quando penso na noite agora, há muita ironia. Fomos com toda a multidão, fanfarra, empolgação, e vi Pac com o canto do olho. Nós nos encontramos em um cruzamento, então eu sou algemado lá. O modo como as coisas aconteceram teve um efeito em mim.
Agora trabalho na indústria do cinema com diretores e produtores de cinema, e ninguém sabe ao certo que tirei essa foto. Eu trabalhei em um vídeo do Nasonde usaram a foto que tirei no vídeo, e não contei ao diretor, apenas guardei para mim.
Só de ver como as pessoas falam sobre isso na internet, como é falso - isso me atinge. Eu tirei a foto. Eu sei que é real. Esta foto ganhou vida porque os teóricos da conspiração acham que Pacs não está morto, está em algum lugar de Cuba, só por causa dessa foto. É interessante como você ouve sobre as pessoas fazendo coisas com os TMZs e como as pessoas mudam as histórias, mas agora eu faço parte disso e sei que é real.
Leonard Jefferson pode ser encontrado em seu site, oneminutebefore.net , ou em Facebook , Twitter , e Instagram .