Em 2020, a tragédia se abateu sobre o hip-hop de Chicago. Em apenas quatro meses, vimos a vida de três figuras proeminentes no cenário de exercícios da cidade chegar a um fim violento e prematuro. Tray Savage, afiliado do Chief Keef, foi baleado em 19 de junho .Então FBG Duck foi baleado em plena luz do dia no centro de Chicagos, área de Gold Coast em 4 de agosto. King Von se tornou a última adição a essa lista em 6 de novembro, quando morreu tragicamente apenas uma semana depois de lançar seu álbum mais recente e ambicioso, Bem-vindo ao O-Block .
Na manhã de sexta-feira, do lado de fora de um lounge em Atlanta, uma altercação teria estourado que levou a tiros sendo disparados e policiais próximos respondendo. De acordo com as imagens de vigilância de casas noturnas que se espalharam pelas redes sociais e noticiários locais, Von e várias outras pessoas foram baleadas e levadas para o hospital. Após circularem rumores de que policiais fora de serviço supostamente atiraram em Von, veículos de notícias na Geórgia relatado aquele Timothy Lil Tim Leeks, de 22 anos, o atirador acusado que foi visto na câmera de vigilância das salas de narguilé, foi preso enquanto era tratado por um ferimento à bala.
O Rei Von tinha apenas 26 anos e era pai de três filhos quando foi morto. Nascido Dayvon Bennett, ele estava entre uma classe especial de artistas de Chicago que trouxe uma lufada de ar fresco para a cena hip-hop da comunidade, fazendo a trilha sonora dos bairros mais devastados pela guerra e abandonados da cidade. Em um momento em que muitos de seus colegas e antecessores - principalmente seu irmão mais velho de Only the Family, Lil Durk - estavam causando impacto nas ruas (e na Painel publicitário gráficos) por meio de canções catárticas misturadas com AutoTune, Von fez seu nome renunciando à rota melódica e optando por uma narrativa vividamente detalhada, envolvente e honesta que lembrava um jovem Chá gelado ou o atrasado Alto-falante Knockerz .
Embora ele não fosse o primeiro artista de Chicago a demonstrar lirismo inteligente e habilidoso, o nativo de Parkway Gardens entregou-o em um pacote feroz e ressonante que era, e ainda é, incomparável. Canções como Took Her To The O e as séries Crazy Story trouxeram de volta cantos narrativos cativantes, uma reminiscência do que Slick Rick fez com História das crianças. Enquanto isso, cortes profundos como a sombria e sangrenta Waynes Story, uma canção sobre um assassino de 14 anos com um futuro sombrio, mostraram Vonsability para sair das realidades mais violentas em Chicago e trazer à luz as formas mais sombrias de niilismo nas ruas . Se seus contos fizeram você dançar ou estremecer, seu jogo de palavras preciso e entrega apaixonada sempre o tornaram eficaz.
Em abril de 2019, entrevistei King Von por telefone para um projeto sobre a trajetória da música de perfuração de Chicago. Lembro-me de ser imediatamente cativado por sua personalidade envolvente, que poderia ser desarmante. Ele era muito animado e apresentável de uma forma que sugeria seu potencial starpower. Por seu relato na época, Meek Mill se sentia da mesma maneira. Conversamos sobre como ele começou a escrever suas rimas na prisão, sua tendência para permanecer hipervigilante o tempo todo e o que fez OTF e GBE tão influentes entidades.
Eram os líderes, ele me disse. Olhar em volta. Tudo o que fazemos, vamos ver todo mundo tentar fazer isso. Eles prestam atenção. Se um de nós tingir o cabelo, você vai ver os negros pintando o cabelo. Acabei de comprar uma churrasqueira, então [você verá as pessoas] também compre grelhados. Todas as mulheres nos amam e também eram negras de rua de verdade.
Sobre um episódio do Sem Jumper podcast em março de 2020, King Von explicou que desenvolveu seu ofício pela primeira vez durante períodos na prisão, especialmente quando não conseguia dormir, como uma forma de ser construtivo com seu tempo. Eu não entro e apenas começo a bater na cúpula. Eu penso sobre isso. Eu realmente penso nisso, especialmente quando faço a história, disse ele. Merda de prisão estava vindo muito, então eu escrevi um monte de merda. Na prisão, você simplesmente perde o controle, então é isso. Isso é como um código de trapaça. Mesmo que você esteja perdendo tudo, a única coisa que você pode fazer é malhar, escrever merdas, pensar e tramar. Então estou naquela vadia usando todo o meu tempo escrevendo. Agora, tenho 50, 80 folhas de papel com canções.
O sucesso de lançamento certificado por Vons Gold, Crazy Story, lançado no final de 2018, encapsulou tudo que os fãs de hip-hop além dos limites da cidade de Chicago aprenderiam a amar nele. Todas as três iterações da faixa pareciam parte de uma conversa íntima acontecendo em tempo real. Von executou com uma urgência frenética e o tipo de suspense que você esperaria ouvir nas histórias de capuz mais obscuras e intrincadas da costa leste e do rap de Chicago do final dos anos 90. Todos os videoclipes de Vons, incluindo o de História maluca, capturou sua intensidade de animação única e carisma convidativo, revelando logo no início que ele estava preparado para o mesmo grande palco em que Durk está.
Von maximizou seus pontos fortes de contar histórias em um trio de esforços aclamados pela crítica, Neto Vol. 1 , Levon James , e Bem-vindo ao O-Block . Cada projeto apresentava todas as complexidades de sua personalidade, à medida que Von elaborava narrativas que raramente são vistas no rap mainstream. Em canções como Why He Told, em que expressou sua angústia sobre uma pessoa de quem era próximo e que acabou sendo um delator, Von revelou camadas de nuances que o humanizaram. E é esse nível de humanidade que fez de King Von uma figura tão identificável e impressionável. Ele nunca teve medo de ser a versão mais honesta de si mesmo em todos os momentos.
Mentalmente, o Rei Von nunca estava longe dos cantos mais sombrios dos quais se ergueu. Em sua entrevista final, gravada poucos dias antes de seu assassinato, DJ Akademiks perguntou a Von se ele ficava sempre com a cabeça girando depois de apontar o hábito dos rappers de olhar em volta durante as entrevistas. Por que não, gangue? Von respondeu. Minha cabeça girava antes de começar a bater. Então, minha cabeça não deveria estar girando? Se você tem sido assim a vida toda, isso para porque agora você tem dinheiro? Isso para porque todo mundo e sua mãe estão olhando para você agora? Minha merda girando ainda mais forte.
Mesmo assim, Von continuou focado em sua carreira. Em 2020, nem mesmo uma pandemia global poderia impedir seu sucesso emergente. Levon James atingiu o pico no nº 63 na Painel publicitário gráficos e Bem-vindo ao O-Block estreou em No. 13 . De uma classe diversa de artistas de Chicago, incluindo o falecido Juice WRLD, Polo G, Lil Zay Osama, Calboy, Ann Marie e seus irmãos da OTF Memo600, parecia que Von estava a caminho de se tornar a próxima grande estrela. Embora Crazy Story fosse seu único sucesso certificado pela RIAA, foi sua personalidade intensa, mas jovial, que o tornou uma figura amada entre seu público crescente. Ele até chamou a atenção de LeBron James. Damn Rest Easy Von, James tweetou ao ouvir a notícia de sua morte. Bronny, Bryce e eu arrasamos com sua música e contação de histórias! O garoto tinha um futuro muito bom pela frente. Minhas orações e bênçãos para sua família.
A fama recém-descoberta e aclamação da crítica estavam vindo rapidamente para ele. A controvérsia também se seguiu. Von atraiu a atenção dos tablóides por um relacionamento intermitente com Boneca asiática . Seu nome também apareceu nas manchetes após uma guerra em Atlanta com Lil Durk. Os dois rappers eram carregada com tentativa de homicídio devido ao suposto papel em um assalto, segundo os promotores. Eles foram libertados sob fiança, mas o caso permaneceu aberto.
À medida que o perfil de Vons crescia, ele se concentrava em ganhar dinheiro e sustentar sua vizinhança O-Block. Em uma entrevista com Paixão do Weiss em junho de 2020, ele explicou, eu só quero fazer o meu dinheiro certo e cuidar do meu povo. Eu não me importo. Eu não dou a mínima para nada. E à medida que 2020 passava, parecia que ele estava prestes a ver mais dinheiro e oportunidades do que jamais poderia ter imaginado. O facto de já não poder cumprir esta missão em vida torna a sua morte ainda mais trágica para a sua família e comunidade.
Rei Von merece ser lembrado por quem ele foi em sua totalidade como artista e como homem. Como rapper, ele foi um dos melhores letristas puros de sua era do treino de Chicago, ajudando a popularizar a narrativa pessoal com uma bravata ardente e contagiante que o destacou entre os gigantes. E, como muitos jovens das partes mais negligenciadas de Chicago, ele era alguém que escolheu tirar o melhor proveito de nada, para si mesmo e para as pessoas ao seu redor. Ele era um jovem rei de uma era do rap de Chicago que está perdendo suas estrelas em um ritmo assustador. Nenhum verso ou álbum póstumo vai curar o vazio doloroso que está se tornando mais profundo a cada dia.