Você podia ouvir seus gritos na Casa Branca.
Em 6 de junho, centenas de ativistas e manifestantes se reuniram em Black Lives Matter Plaza , uma seção de dois quarteirões na 16th Street em Washington D.C. que foi renomeada em meio aos protestos do BLM.
As grandes palavras amarelas pintadas no chão - Black Lives Matter e Defund the Police - foram em sua maioria cobertas pelos pés dos manifestantes, mas os ecos dos gritos da multidão carregados por quarteirões. Foi o nono dia de protestos contra a brutalidade policial e o racismo, após as mortes pela polícia de George Floyd, Breonna Taylor e inúmeros outros negros neste país. E embora tenha havido instâncias de conflito intenso com oficiais, também houve momentos edificantes de solidariedade.
Por volta das 13h30 EST, o single Alright, vencedor do Grammy de Kendrick Lamars, tocou nos alto-falantes, fazendo um grupo cantar junto.
A energia era incrível, lembra Joshua Potash, um educador que testemunhou o evento D.C. Quando a música começou, havia alguma dança e canto junto e geralmente apenas uma atmosfera feliz.
No mesmo dia, a milhares de quilômetros de distância, na costa oeste, o disco saiu de um sistema de som portátil, amarrado à traseira de um caminhão. Os manifestantes pularam, dançaram e marcharam para a Alright na Avenida Colfax em Denver, Colorado. Tay Anderson, diretor das Escolas Públicas de Denver e um dos organizadores da marcha, diz que Alright foi incluído em uma lista de reprodução de músicas destinadas a unificar as pessoas.
A música eleva nossa comunidade, por isso tocamos diferentes canções que têm sido nossos hinos de luta pela igualdade para que os negros possam dizer que suas vidas são importantes, explica ele. E então a música de Kendricks é algo que é um grito de guerra.
Desde o seu lançamento em 2015 em Para Pimp a Butterfly , Alright foi amplamente aceito como um dos hinos de protesto mais importantes desta geração. É um símbolo de esperança. É difícil localizar o momento exato em que a música foi usada pela primeira vez em um ambiente de protesto, mas muitos remontam a julho de 2015, quando a notícia da morte de Sandra Blands enquanto estava sob custódia policial se espalhou, e protestos se seguiram. Posteriormente, foi tocada durante a Million Man March pela igualdade racial, uma conferência do Movement for Black Lives na Universidade Estadual de Cleveland, protestos de Trump e incontáveis eventos Black Lives Matter em todo o país.
Por décadas, os artistas usaram sua música para falar contra a injustiça. Em 1964, Sam Cooke lançou A Change Is Gonna Come em resposta ao Movimento dos Direitos Civis. Na década seguinte, Marvin Gaye lançou Whats Goin On, um disco introspectivo que explora a pobreza e a Guerra do Vietnã. Em 1988, N.W.A. abandonou Fuck Tha Police, uma canção polêmica que combate a brutalidade policial e o perfil racial. Mas Alright não foi planejada para ser uma música de protesto da mesma forma que essas músicas foram.
Quando o recorde caiu pela primeira vez, o aclamado produtor Sounwave admitido que ele não esperava que Alright se transformasse em uma canção de protesto. Mas o rapper de Chicago, Rick Wilson, argumentou que sua transição para se tornar uma importante música política veio naturalmente. Em 2015, Wilson participou da Convenção Nacional do Movimento para Vidas Negras em Cleveland, onde lembrou os participantes usando a música após um confronto violento entre policiais e um grupo de civis.
Diz que, embora as coisas estejam difíceis e possam até piorar antes de melhorar, temos fé que tudo ficará bem e que, juntos, o movimento acabará vencendo. - Joshua Potash
Todos começaram a entoar o refrão, disse Wilson HipHopDX no momento. Ele comparou o impacto das canções com a canção de protesto dos Direitos Civis, We Shall Overcome. Wilson explicou, Como We Shall Overcome nos anos 60, as pessoas estavam nas ruas literalmente dizendo, Nós vamos ficar bem, vocês me ouvem e cantando suas verdadeiras letras. Ele acrescentou, eu acho que foi um momento muito poderoso porque é tipo, Droga, nós apenas pegamos essas letras de rap e as transformamos em um canto de protesto. Éramos todos uma grande família. Acho que Kendrick, quando essa música toca, ele está falando sobre todos nós.
Embora existam semelhanças com hinos de protesto anteriores - os instrumentais de jazz e comentários sociais claros - o tom de Alright é visivelmente mais edificante, o que Kendrick explicou que era intencional. Estava acontecendo muita coisa, e ainda hoje, tem muita coisa acontecendo, ele explicou em um Entrevista de 2016 com o produtor Rick Rubin . Eu queria abordar isso como algo mais edificante, mas agressivo. Não bancando a vítima, mas ainda tendo isso, sim, somos fortes.
Os acordes que Pharrell estabeleceu como a base para a faixa e a produção de Sounwaves é o que faz as pessoas dançarem em marchas e comícios, mas as letras de Kendrick acabaram por torná-la a poderosa música de protesto que é.
Tudo bem foi inspirado por Kendricks viagem para a áfrica do sul onde ele visitou a cela da prisão de Nelson Mandelas na Ilha Robben, e ele disse que estava pensando na história da escravidão e opressão sistêmica das Américas quando escreveu a letra. O pré-refrão das músicas tem a mensagem mais impactante:
Você não saberia
Nós fomos feridos, caímos antes
Nigga, quando nosso orgulho estava baixo
Olhar para o mundo como: 'Para onde vamos?'
Nigga, e nós odiamos po-po
Quer nos matar mortos na rua para sho
Nigga, estou na porta do pregador
Meus joelhos estão ficando fracos, e minha arma pode explodir
Mas nós ficaremos bem
No pré-refrão, Kendrick começa abordando a horrível história de dor e luta dentro da comunidade negra. Ele então se move para o presente ao abordar os casos atuais de policiais matando negros nas ruas. Mas apesar de tudo, ele termina garantindo aos ouvintes que vamos ficar bem.
Quatrocentos anos atrás, como escravos, orávamos e cantávamos canções alegres para manter nossas cabeças no mesmo nível do que estava acontecendo, disse Lamar NPR . Quatrocentos anos depois, ainda precisamos dessa música para curar. E eu acho que Alright é definitivamente um daqueles álbuns que faz você se sentir bem, não importa quais sejam as horas.
Potash sugere que o pré-refrão está espalhando uma mensagem de esperança. Diz que, embora as coisas estejam difíceis e possam até piorar antes de melhorar, temos fé que tudo ficará bem e que, juntos, o movimento acabará vencendo.
À medida que uma nova onda de protestos estourou em todo o país em 2020, há um conjunto diferente de canções que são a trilha sonora do movimento, e nem todas elas são abertamente políticas. Pop Smokes Dior e Shake the Room não têm letras que referenciam explicitamente a brutalidade policial ou racismo, mas eles têm uma energia crua que está conectando com pessoas que estão cansadas do que continua acontecendo neste país. Sete anos após o início do movimento Black Lives Matter, as pessoas estão com razão porque negros como George Floyd ainda estão sendo assassinados nas mãos da polícia e estão procurando por uma música que reflita essa frustração.
Ainda assim, Alright continua a desempenhar um papel importante nos protestos. Em 2 de junho, foi relatado que as transmissões de músicas do Spotify tiveram um pico de 787 por cento. Em meio ao ciclo de notícias devastador, as pessoas ainda buscam momentos de esperança. Embora os manifestantes estejam zangados e magoados, Anderson sugere que a pista é um lembrete para seguir em frente.
Isso une nosso povo, diz ele. Nem tudo é sobre luto. É sobre comemorar para onde vamos juntos.