As aves marinhas também são conhecidas como aves pelágicas

Pelágico descreve um pássaro que passa uma parte significativa de sua vida em mar aberto, raramente se aventurando perto da terra, exceto para se reproduzir. Os pássaros pelágicos podem ser encontrados a centenas ou milhares de quilômetros da costa e são aviadores poderosos que podem permanecer no ar por horas enquanto planam ou voam.

Pronúncia: puh-LAA-jik
(rima com magia e trágico; o som "AA" rima com gato, gordura e morcego)

Também conhecido como : pássaro oceânico, ave marinha, pássaro marinho

Sobre os pássaros pelágicos

Os pássaros pelágicos são muito únicos no mundo aviário. Embora não haja dúvida de que são pássaros, eles têm algumas características marcantes que não são encontradas em nenhum outro tipo de pássaro no mundo.

• As aves pelágicas têm asas finas e excepcionalmente longas que lhes permitem voar sem esforço por longos períodos sem descanso. De fato, o albatroz-errante tem a maior envergadura de asa de qualquer pássaro do mundo (8 a 12 pés de ponta a ponta) e o albatroz-de-cabeça-cinza detém o recorde de vôo mais rápido de qualquer ave (79 milhas por hora) . Algumas aves pelágicas podem permanecer no ar por dias ou semanas seguidas e até dormem em voo.
• Em muitos casos, os verdadeiros pássaros pelágicos retornam à terra para nidificar e procriar . Enquanto eles podem pousar na superfície da água para descansar ocasionalmente ou flutuar brevemente após caçar e se alimentar, eles podem passar a maior parte de suas vidas no ar. Quando eles retornam à terra, muitas vezes preferem costas rochosas e ladeadas de penhascos e ilhas no mar, onde fortes correntes de ar podem ajudá-los a voar novamente.
• Muitas aves pelágicas têm glândulas salinas especiais que ajudam a extrair o excesso de sal do corpo. Isso lhes permite beber água do mar e ingerir água de suas presas oceânicas, sem acumular níveis tóxicos de sal nas correntes sanguíneas. Aves com contas semelhantes a tubos são chamadas de "tubenoses" por causa dessa estrutura da glândula.
• Embora as aves marinhas enfrentem muitas ameaças, se puderem evitar esses riscos, as aves pelágicas podem ter uma vida notavelmente longa . O pássaro vivo mais antigo registrado é um albatroz-de-laysan chamado Wisdom, que foi agrupado em 1956 e viveu pelo menos aos 65 anos de idade, criando filhotes com sucesso até os últimos anos.

Além dessas características marcantes, as aves pelágicas também compartilham outras características que as unem como aves marinhas distintas. Essas aves são altamente piscívoras e se alimentam de peixes, lulas e crustáceos, embora a forma como forrageiem possa variar significativamente. Algumas aves pelágicas são mergulhadores hábeis e mergulham na água para capturar presas, enquanto outras roçam a superfície após peixes nadando em águas rasas. Outros são ladrões descarados e roubam presas de outros pássaros ou até focas, tubarões e baleias. Muitos pássaros pelágicos também comem miudezas de navios de pesca ou lixo jogado no oceano. Infelizmente, lixo e detritos de plástico, como balões flutuantes e vazios ou redes de pesca, podem ser tragicamente perigosos para muitas aves marinhas.

Espécies de pássaros pelágicos

Existem dezenas de espécies de aves pelágicas com uma grande variedade de tamanhos e distribuições geográficas. Enquanto as aves exatas que são consideradas verdadeiramente pelágicas podem variar dependendo das características atribuídas às aves marinhas, os tipos mais familiares de aves pelágicas incluem:

• Albatrozes
• Fragatas
• Fulmars
• Petréis
• Shearwaters
• Tropicbirds

Para muitos observadores de aves, outros tipos de aves fortemente dependentes do mar, incluindo papagaios-do-mar, murres, peitos, auks e pinguins, também são considerados espécies pelágicas.

Pássaros quase pelágicos

Pode haver alguma discordância sobre o que torna uma espécie de ave verdadeiramente pelágica e quão dependente do oceano essas aves devem ser para serem oficialmente classificadas como aves marinhas. Algumas aves são tão fortemente associadas a habitats costeiros e avistamentos oceânicos que são consideradas aves quase pelágicas, mesmo que não sejam aves marinhas no sentido formal. Essas quase aves marinhas incluem:

• Corvos-marinhos
• Gaivotas
• Pelicanos
• Patos-do-mar
• Skimmers
• Skuas
• Terns

Embora esses tipos de aves geralmente compartilhem uma ou duas características com aves marinhas verdadeiras, elas não possuem todas as características distintivas das aves pelágicas, como as glândulas salgadas, a capacidade de permanecer no ar por dias e raramente retornam à terra.

Vendo pássaros pelágicos

Como as aves pelágicas geralmente são encontradas apenas no mar, elas podem ser um desafio para adicionar a uma lista de vidas. Uma das melhores maneiras de aprender mais sobre espécies pelágicas e ver uma variedade maior de espécies é fazer um tour de observação de aves pelágicas. A época do ano e a localização dessa viagem podem fazer uma grande diferença na observação de pássaros. Ao planejar uma viagem pelágica, lembre-se de que os ambientes marinhos podem ser tão variados e únicos quanto os ambientes terrestres e as aves marinhas diferentes, com faixas distintas.

A observação de pássaros pelágicos de água doce também pode ser uma oportunidade interessante, embora a maioria das espécies vistas em viagens de água doce sejam aves quase pelágicas, em vez de espécies pelágicas verdadeiras. A observação de pássaros em um cruzeiro de férias também pode render alguns avistamentos pelágicos, dependendo dos portos de escala e de rotas de cruzeiro.