O arqueólogo havia visitado locais na Itália e no Egito e reconheceu as 'pequenas coisas redondas' como moedas antigas, incluindo algumas provavelmente datadas do Império Romano.
As 10 moedas de cobre foram descobertas em dezembro de 2013 no Castelo de Katsuren, dos séculos 12 a 15, Patrimônio Mundial da UNESCO, durante uma escavação anual para estudo e promoção do turismo pelo conselho de educação em Uruma, uma cidade no centro de Okinawa. (Conselho Municipal de Educação de Uruma via AP)
Os olhos de um arqueólogo visitante iluminaram-se quando ele viu os dez discos minúsculos e enferrujados que permaneceram armazenados por dois anos e meio sem serem notados em uma escavação em uma ilha do sul do Japão. Ele havia visitado sítios arqueológicos na Itália e no Egito e reconheceu as pequenas coisas redondas como moedas antigas, incluindo algumas provavelmente datadas do Império Romano. Eu estava tão empolgado que quase esqueci para que estava lá, e só conversamos sobre as moedas, disse Toshio Tsukamoto, do Instituto Gangoji para Pesquisa de Propriedade Cultural em Nara, uma antiga capital japonesa perto de Kyoto.
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A descoberta, anunciada no mês passado, é desconcertante. Como as moedas, algumas datadas do século III ou IV, foram parar a meio mundo de distância em um castelo medieval japonês na ilha de Okinawa? Os especialistas suspeitam que eles podem ter chegado séculos depois, via China ou Sudeste Asiático, não como moeda, mas como decoração ou tesouro.
As 10 moedas de cobre foram descobertas em dezembro de 2013 no Castelo de Katsuren, dos séculos 12 a 15, Patrimônio Mundial da UNESCO, durante uma escavação anual para estudo e promoção do turismo pelo conselho de educação em Uruma, uma cidade no centro de Okinawa.
Embora a descoberta ainda não tenha sido enviada para publicação em uma revista acadêmica, um especialista externo está convencido de que as moedas são reais.
Quase não há engano sobre sua autenticidade, disse Makiko Tsumura, curadora do Museu do Antigo Oriente em Tóquio, embora ela admitisse que também poderiam ser versões falsificadas da mesma época.
Quatro das moedas são do Império Romano do terceiro ao quarto século e uma quinta do Império Otomano do século XVII. Os cinco restantes ainda estão sendo examinados.
As moedas, que estão em exibição no Museu Histórico da Cidade de Uruma Yonagusuku até 25 de novembro, foram desenterradas a cerca de 1 metro de profundidade em uma camada que se acredita ser do século 14 ao 15.
No início, não pensamos que fossem moedas. Essas pequenas coisas redondas, para nós, pareciam peças de armadura, disse Masaki Yokoo, um oficial da cidade encarregado do projeto arqueológico.
Detalhes que mal eram distinguíveis surgiram mais claramente na análise de raios-X. Um traz a imagem do imperador romano Constantino I, do século IV, e outro mostra um soldado de capacete segurando um escudo em uma das mãos, enquanto apunhala um inimigo com uma lança na outra.
A moeda otomana está inscrita com o ano equivalente a 1687, disse Yokoo.
Tsumura disse que a análise de raios-X, as fotos, o tamanho e o peso correspondem às moedas romanas e otomanas típicas, parecidas com as escavadas na China, Indonésia ou Índia, lugares que fizeram comércio com Okinawa.
Tsukamoto disse que as moedas podem ter sido plantadas intencionalmente como um ritual de pacificação no castelo, que foi abandonado em 1458, semelhante a armaduras, joias e outros objetos de valor enterrados em rituais fúnebres em Okinawa.
Uma investigação mais aprofundada, incluindo a análise do teor de cobre e outros artefatos encontrados com as moedas, pode ajudar a identificar a origem das moedas.
Os pesquisadores também estão buscando uma explicação para o motivo pelo qual moedas de duas épocas distintas foram encontradas próximas uma da outra e como uma moeda do século 17 poderia estar em uma camada que se acredita ser 200 a 300 anos mais velha do que isso.
Ainda há muitas incógnitas, disse o arqueólogo Hiroki Miyagi da Universidade Internacional de Okinawa. Nossas descobertas desta vez são apenas o começo.