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A BSE (conhecida mais comumente como doença da vaca louca) foi descoberta no Reino Unido em 1986. O primeiro caso nos Estados Unidos foi relatado em 23 de dezembro de 2003, no estado de Washington.
É muito comum as pessoas se perguntarem o que causa a doença e como ela é transmitida. Você também pode ter preocupações sobre se as pessoas conseguem comer carne. Nós vamos responder às suas perguntas sobre a Doença da Vaca Louca.
O que é isso?
A BSE (encefalopatia espongiforme bovina) é uma doença interessante do ponto de vista médico por causa do agente causador, os príons (prismas pronunciadas). Um príon é uma proteína infecciosa semelhante a um vírus, mas não é um vírus.
Ao contrário dos vírus, os príons não estão vivos, por isso não podem ser mortos com os desinfetantes comuns. O corpo também não monta um ataque imune viral típico contra príons. As proteínas de príons podem ser desnaturadas, mas apenas a temperaturas extremamente altas ou com produtos químicos muito fortes. De qualquer forma, esses tratamentos não são consistentes com a vida animal, portanto não são uma opção.
As doenças causadas por príons são conhecidas como EET, abreviação de Encefalopatias Espongiformes Transmissíveis. Em geral, as EET são fatais e afetam progressivamente o sistema nervoso central. O cérebro de um animal infectado por príons desenvolverá pequenos orifícios que fazem com que pareça uma esponja.
Como os príons infectam vacas?
O modo mais comum de infecção é alimentar vacas contaminadas, principalmente alimentos que contenham proteínas animais (de ovelhas ou vacas). Os pesquisadores ainda estão estudando os modos de transmissão e explorando se a genética desempenha um papel na suscetibilidade de um animal a (ou proteção) adquirir a doença.
Obtendo um diagnóstico
Suspeita-se de EEB em animais que apresentam problemas neurológicos. Os sintomas podem incluir impressionante, perda geral de controle motor, demência ou alterações comportamentais, aumento do reflexo de sobressalto, fraqueza, perda de peso e diminuição da produção de leite. A BSE é diagnosticada examinando o tecido cerebral do animal falecido e encontrando a aparência característica de "comido por traça" do tecido cerebral.
Quanto tempo leva para a BSE se desenvolver no gado?
A BSE tem um longo período de incubação, o que significa que pode levar meses ou anos para mostrar sinais clínicos. De acordo com o Manual Veterinário Merck, uma vez que uma vaca começa a mostrar sinais, geralmente é terminal dentro de 3 meses.
Os seres humanos podem pegá-lo?
Tecnicamente, as pessoas não podem contrair EEB porque é uma doença bovina. No entanto, existe uma versão humana chamada Doença de Creutzfeldt-Jacob (CJD), mas é muito rara. Em particular, é a "variante da DCJ" e, embora não seja totalmente compreendido se está ou não ligado à ingestão de carne infectada, houve apenas alguns incidentes nos EUA.
Para obter informações detalhadas sobre saúde humana e questões políticas atuais relacionadas à BSE, visite seu médico local.