A fiação da sua casa é a estrada de energia que alimenta tudo elétrico da casa. Com o tempo, partes dele podem ser danificadas ou deterioradas e podem apresentar um sério risco de incêndio ou choque. Mas a idade sozinha não significa que a fiação seja inerentemente insegura, nem a fiação antiga precisa ser substituída automaticamente. É necessário que um profissional experiente avalie adequadamente a condição da fiação antiga e sua capacidade de lidar com as cargas elétricas da sua casa, mas há algumas coisas que você pode verificar que podem lhe dar uma indicação precoce de onde está.
Identificando a fiação antiga
O tipo mais antigo de sistema de fiação encontrado nas residências é chamado de botão e tubo , nomeado pelos botões e tubos de isolamento que são usados para passar a fiação ao longo e através da estrutura da casa. A fiação de botão e tubo era executada como fios individuais - um fio quente preto e um fio neutro branco - por toda a casa. Os isoladores de cerâmica evitam que os fios se toquem e que toquem na madeira e em outros materiais combustíveis. Para fazer conexões e emendas de arame, os eletricistas soldaram os fios e os enrolaram com uma fita isolante de borracha chamada fita de fricção . As emendas normalmente não eram feitas em caixas de junção, como são hoje. Dada a idade desses sistemas de fiação (a maioria data de antes de 1940), geralmente é difícil identificar os fios quentes e neutros porque ambos são essencialmente pretos com sujeira e poeira. O isolamento nos fios neutros também pode ser de cor escura, com uma linha branca ou marcador, em vez de todo branco.
Sem terreno
Sendo um sistema de dois fios, a fiação do botão e do tubo não possui um sistema de aterramento por segurança. Isso não necessariamente torna a fiação insegura, mas descarta um importante recurso de segurança encontrado nos modernos sistemas de fiação. Isso também significa que não há espaço para proteger aparelhos e eletrônicos sensíveis, deixando-os vulneráveis a danos causados por picos de energia. Não é possível adicionar um aterramento à fiação de botão e tubo, portanto, se você precisar de um aterramento real para qualquer circuito em sua casa, precisará substituir a fiação. Os sistemas de botão e tubo podem ser equipados com receptáculos GFCI para melhorar sua segurança, desde que os fios estejam conectados com a polaridade adequada (fio quente ao terminal quente, fio neutro ao terminal neutro). Os receptáculos GFCI não criam um caminho de aterramento verdadeiro, mas detectam falhas no terra e desligam a energia.
Você pode manter a fiação antiga?
De acordo com o Código Elétrico Nacional (NEC) e a maioria dos códigos locais que seguem o NEC, a fiação de botão e tubo existente pode permanecer em uso em uma casa. Também pode ser legal adicionar extensões aos sistemas de botão e tubo, desde que os materiais e técnicas adequados sejam usados. Casas históricas podem receber permissão especial para vários trabalhos de restauração em sistemas de fiação de botão e tubo. Em situações em que a fiação de botão e tubo precisa de trabalho, é possível unir a fiação antiga com o novo cabo não metálico (NM), usando caixas de junção para proteger todas as conexões. No entanto, este e qualquer outro trabalho realizado na fiação de botão e tubo deve seguir os requisitos de código local.
Problemas comuns a serem procurados
A fiação do botão e do tubo se torna perigosa quando o isolamento do fio se desgasta, quando as práticas de instalação ou alteração são inadequadas ou quando é coberto com o isolamento do edifício, o que pode causar superaquecimento da fiação e potencialmente provocar um incêndio. Aqui estão alguns problemas típicos com a fiação antiga, que são possíveis perigos e podem indicar que a fiação deve ser substituída:
- Isolamento do fio rachado, ausente ou danificado, expondo a parte metálica do fio. Esse é um problema muito comum e os fios com isolamento danificado devem ser tratados por um profissional.
- Fiação cercada por isolamento de qualquer tipo. Tenha muito cuidado ao isolar um sótão para garantir que você não esteja rodando o botão e o tubo ativos que estão sendo executados na fiação das cavidades de vigotas com preenchimento solto ou isolamento da manta.
- Emendas expostas (não em uma caixa elétrica) embrulhadas com fita isolante plástica moderna, geralmente indicando que os fios não estão soldados. Emendas expostas devem ser soldadas.
- Fusíveis na caixa de fusíveis maiores que 15 ou 20 amperes. A fiação antiga não era dimensionada para os grandes aparelhos de hoje, que podem precisar de manutenção de 30, 40 ou 50 amp. Um fusível de 30 A ou maior usado em um sistema de botão e tubo indica um circuito "super fusível", que é altamente perigoso. Como regra geral, os circuitos de fiação antigos devem ser fundidos por no máximo 15 amperes.
Substituição de receptáculos de dois fios (dois slots)
Como a fiação do botão e do tubo não possui um caminho de aterramento, eles geralmente são conectados com receptáculos de dois slots, que não possuem o slot de aterramento redondo. Quando você está substituindo um receptáculo danificado, é um erro muito comum as pessoas substituírem um receptáculo de dois slots por um receptáculo aterrado de três slots, que é o padrão na maioria das instalações. No entanto, esse é um erro sério, pois a presença do receptáculo de três slots implica em um sistema de aterramento que não está presente na fiação do botão e do tubo.
O NEC permite duas soluções: substituir o antigo receptáculo de dois slots por um novo receptáculo de dois slots; ou, substituindo o receptáculo por um receptáculo GFCI, rotulado como "Nenhum equipamento aterrado" para identificar o fato de que ele não possui um caminho de aterramento. Esta solução tornará possível o uso de plugues de três pinos modernos.