Já faz um tempo que Estelle esteve em sua cidade natal, Londres, desde que se estabeleceu em Los Angeles há quase uma década. Londres ainda é sua casa, mas nesta visita, ela está hospedada no hotel The Dorchester, em Mayfair. Na quinta-feira à noite nos encontramos, Estelle está tomando chá da tarde com champanhe.
Champanhe e doces, essa é a nossa melhor vida em todos os momentos, ela brinca enquanto os garçons servem a mesa.
Quatorze anos atrás, isso era inimaginável; Estelle ainda estava morando na garagem de sua mãe. Dez anos atrás, seu momento de mudança de vida veio na forma de American Boy, seu maior sucesso até agora. A história de American Boy começou anos antes de seu lançamento, mas seu som atemporal ainda mantém sua reverência na música pop. Não é tão datado que seria um sacrilégio para um DJ tocá-lo, e por ter um Kanye West no ápice de sua carreira, o legado das músicas continua forte. Agora, em 2018, os contrastes nas carreiras de ambos os artistas não podiam ser mais evidentes.
Estelle tem muito o que sorrir hoje em dia, muito disso ela credita à sua paz de espírito e confiança que tem no lugar que está atualmente em sua carreira. Ela se mantém para si mesma, e como ela diz, ninguém nunca vai saber do meu negócio porque eu não estou aqui assim. Para Estelle, a longevidade de sua carreira significou muito mais do que a fama, que muitas vezes pode ser esquiva para alguns, e por isso ela nunca chamou a atenção do público. Eu tinha um chef que cozinhava para mim o tempo todo e isso me parecia estranho, porque nunca tive pessoas que fizessem coisas assim para mim quando eu mesma pudesse fazer, diz ela. Também explica por que ela emprega uma pequena equipe de pessoas de confiança; é uma mentalidade que foi plantada na cantora, a partir do que Estelle descreve como ter a oportunidade de fazer algo que seus pais nunca sonharam.
Para alguém que evita a fama, ela descobriu que navegar na indústria muitas vezes pode ser como jogar Roleta Russa - calçar os sapatos ao mesmo tempo - e fazer isso sem roupa e descobrir como se manter aquecida, ela brinca; no entanto, ser capaz de contar aquelas histórias que importam para ela tem sua gravidade. Eu nunca me classifiquei apenas para a Grã-Bretanha e viajei pelo mundo todo, que sempre foi meu objetivo, então você pode não ouvir meu nome, mas estou sempre por aqui.
Nos últimos anos, a relação de Estelles com a mãe mudou muito. Como a maioria das crianças, ela teve dificuldade em redefinir uma relação adulta que não fosse necessariamente apenas mãe e filha, mas uma em que Estelle pudesse ser vista como alguém que navegou em uma das indústrias mais tumultuadas para entrar como uma artista negra. Eu estava falando com minha mãe e meu pai, perguntando a eles por que não consigo entender essa merda de amor direito; estou aqui fazendo um freestyle com esses homens e me ocorreu que estava repetindo ela, só que não tenho filhos e não tive a mesma educação. Daí suas razões para ficar em um hotel em vez de ficar com a mãe, que certamente não cobrava quase um mês de aluguel por noite.
Não estou escrevendo canções por causa da fama. É um bom efeito colateral, mas nunca foi a razão de eu ter feito isso.
Ainda é amor entre os dois e, de certa forma, os aproximou. A mãe de Estelles costuma dizer-lhe: Para sarar, tens de libertar as feridas e deixar o ar entrar. Se isso te ajudar a chegar à liberdade e onde você quer estar para a vida escolhida, apenas faça as pessoas gostarem. Em 2018, Estelle não precisa convencer seus pais de segunda geração - caribenhos e afrodescendentes - de que sua trajetória profissional é frutífera, embora ela já tenha travado essas batalhas. Isso não pode ser evitado, pelo menos os aspectos mais positivos, desde que ela começou a dar voz à personagem Garnet no programa de animação infantil, Universo Steven , sete anos atrás. Agora há um filme a caminho e as crianças se tornaram um grupo fixo dentro de sua base de fãs, seus pais também, mostrando seu amor por Estelle recentemente na Comic-Con. Não era um caminho que eu esperava, mas aprendi cedo que não precisava seguir o caminho tradicional de artista negra britânica, explica ela. Tecnicamente, isso me fez perceber que tenho outras câmaras em minha voz, além de ser capaz de estender minha marca um pouco mais, e eu nunca pensei que a dublagem seria como tudo isso aconteceu.
Claro, ela olhou em uma direção incomum para o sucesso e tem um talento natural para dublagem, mas acabou sendo uma atitude favorável. Estávamos no nosso sétimo ano de Universo Steven e eu definitivamente sou considerada de forma diferente, diz ela. Os avós, filhos e pais das pessoas me conhecem e amam a música através do Garnet. Também posso ver o amplo escopo de minha carreira e capacidades agora. Antes de gravar seu último álbum Rock Amantes , ela olhou para trás Brilhar , seu segundo álbum lançado em 2008, que contou com American Boy. Ela não queria que nenhuma das músicas soasse igual ao que ela havia lançado anteriormente.
Concedido, não muitos estariam aqui para um recurso do KanyeWest, mas seria difícil fazer outro garoto americano, mesmo com a ajuda de um superprodutor. Mas esse não era o objetivo de Estelles com seu quarto álbum. Eu odeio me repetir, e quando comecei a gravar Rock Amantes , Percebi que muitas das músicas soavam iguais a coisas de Brilhar , ela diz. Faço shows com bastante frequência e sei quais músicas desanimam as pessoas, então não posso dar a eles um outro álbum de Brilhar . Não estou escrevendo canções por causa da fama. É um bom efeito colateral, mas nunca foi a razão de eu ter feito isso. A faixa de abertura do LP, So Easy com Luke James, certamente incorpora o espírito do rock amante - um gênero amplamente celebrado entre os britânicos negros nos anos 70 e 80 por seus temas românticos contra uma Grã-Bretanha hostil e racista. É a música que você quer ouvir quando estiver na praia com seu parceiro - desligue o telefone - enquanto você toma uma oncaipirinhas.
Estelle me disse que este é o projeto mais pessoal que ela lançou. Rock Amantes , por outro lado, olha além de sua própria história de amor e olha para seus pais, com quem ela aprendeu muitas lições - como correr riscos e permitir-se ser mais aberto. Nisso, Estelle deseja que Rock Amantes dá às pessoas a esperança de que o amor está esperando por elas. Ela acrescenta, eu queria dar às pessoas a ideia de que você pode amar, no seu tempo livre e da maneira que achar melhor, e isso é tudo com que você precisa se preocupar. Apenas deixe ser no seu próprio tempo.
Há algo de poético em Estelle fazer um álbum de rock de amantes. Ela me conta uma homenagem a seus antepassados, na medida em que canaliza uma energia musical semelhante que fez de canções como Janet Kays Silly Games o hit atemporal que é. Mas é muito mais do que isso - especialmente quando você considera a história de seus pais que se separaram quando Estelle tinha três anos de idade, mas voltaram a se reunir vinte anos depois e então se casaram. Meus pais agora estão comprometidos com a ideia de liberdade porque viveram sob a ideia de que não poderiam ser livres no espaço do amor, ou um com o outro, por causa de merdas sociais internas, ela diz.
Rock Amantes tem a ver tanto com o amor próprio quanto com o romantismo - talvez até mais. Estelle foi capaz de ver como ela conseguiu isso tendo aquela conversa com seus pais e então fazendo este álbum. Houve tantas coisas das quais eu tive que fugir pessoalmente por causa do que você viu ou ouviu. Eu me saí muito bem e estava aqui vivendo minha melhor vida, mas agindo como se tivesse seis filhos no bairro e minhas decisões refletem isso, explica ela. Se Estelle não tivesse visto como ela refletia sua mãe de algumas maneiras, ela poderia não ter percebido e provavelmente ficaria presa na repetição. [Meus pais] são felizes juntos e isso me dá esperança, diz ela. Eu ainda achava que era uma linda história de amor e que deu esperança às pessoas, então foi assim que esse álbum surgiu.
À medida que Estelle passa a se entender melhor e como as gerações de sua família deixam sua marca, ela ainda permanece fria sem esforço. A vida é algo que você nunca para de tentar descobrir e Rock Amantes deu a Estelle, acima de tudo, a liberdade que ela realmente desejava. Só quero que as pessoas saibam que sempre cantei com um sorriso no rosto.