Para encontrar repelentes de insetos seguros, eficazes e naturais que são uma alternativa ao DEET, você deve arranhar abaixo da superfície. Além da lavagem ecológica usual e de outras formas de marketing, você encontrará muitas informações conflitantes, além de alguns "relatórios científicos" pouco detalhados e baseados no medo.
Existem dois tipos principais de repelentes: repelentes convencionais contendo compostos químicos sintéticos e repelentes de "biopesticidas" que contêm compostos naturais à base de plantas.
Tipos comuns de repelentes de insetos
Dos quatro ingredientes amplamente reconhecidos como repelentes eficazes de insetos, os dois primeiros são repelentes convencionais e os dois últimos são considerados biopesticidas:
- DEET
- Picaridina
- Óleo de eucalipto limão
- IR3535
Existem também dezenas de outros óleos à base de plantas apontados como repelentes eficazes (óleo de citronela, óleo de alecrim, óleo de canela, etc.). A maioria dos estudos mostrou que eles não funcionam bem ou precisam ser reaplicados com tanta frequência - a cada 20 minutos em alguns casos - que não são práticos de usar. Às vezes, você pode encontrar esses óleos à base de plantas adicionados a repelentes que contêm outros ingredientes mais eficazes.
Os repelentes convencionais de insetos são seguros?
DEET
O DEET tem sido usado pelo público em geral como repelente de insetos desde 1957. Desde que usado de acordo com as instruções, o DEET é considerado seguro por grupos como a Academia Americana de Pediatras e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Mas as instruções de "uso conforme as instruções" exigem que o DEET seja lavado da pele depois de entrar em ambientes fechados, além de outros detalhes específicos (não o aproxime da boca ou das mãos das crianças, etc.). Há relatos de reações adversas ao DEET, incluindo convulsões e erupções cutâneas, embora sejam raras. Há também algumas evidências de que a exposição extensiva a longo prazo ao DEET está associada a taxas mais altas de insônia, transtornos do humor e função cognitiva prejudicada.
Aviso
Um estudo da França em agosto de 2009 descobriu que o DEET pode ter um efeito tóxico no sistema nervoso de mamíferos e insetos. Essa descoberta perturbadora põe em questão a segurança presumida do DEET, o repelente de insetos mais utilizado no mundo.
Picaridina
A picaridina - outro repelente convencional de insetos que, após anos de uso bem-sucedido na Europa e na Austrália - foi introduzida nos EUA em 2005. Altamente eficaz e amplamente reconhecida como segura, a picaridina é o ingrediente ativo do Cutter Advanced Insect Repellent e Avon Skin- Guarda de insetos tão suave.
Acredita-se que tanto a picaridina quanto o DEET tenham efeitos insignificantes no ambiente natural. Uma vantagem que esses dois compostos químicos carregam sobre alguns repelentes de insetos à base de plantas é sua eficácia em repelir carrapatos, incluindo aqueles que carregam a doença de Lyme.
Repelentes naturais de biopesticidas ou insetos
Provou-se que biopesticida ou repelentes naturais de insetos (às vezes chamados de "botânicos" ou "à base de plantas") são tão eficazes quanto aqueles que contêm compostos químicos sintéticos, como o DEET. Lembre-se, no entanto, que "repelente natural de insetos" nem sempre significa seguro; portanto, você deve usar repelentes de insetos à base de plantas com o maior cuidado possível. Siga as instruções - e seu senso comum - ao usar qualquer produto potencialmente prejudicial, especialmente quando crianças ou mulheres grávidas estiverem envolvidas.
Óleo de eucalipto limão
O óleo de eucalipto limão é um potente repelente, eficaz contra mosquitos, carrapatos e outras pragas. Uma forma sintética de óleo de eucalipto limão, PMD, também se mostrou eficaz. Ambos os compostos são encontrados em várias marcas repelentes, comercializando-se como naturais.
Aviso
Os pais devem observar que o óleo de eucalipto limão não é considerado seguro para crianças menores de três anos.
IR3535
Embora pareça robótico, o IR3535 é um composto à base de plantas que tem sido usado na Europa há décadas como repelente de insetos. Funciona bem contra mosquitos, moscas picadoras e carrapatos e é encontrado no Avon Skin So Soft Plus IR3535 e em outros produtos.
Repelentes naturais de insetos DIY
Se você estiver determinado a evitar qualquer repelente comercial, tente fazer o seu próprio em casa. Dezenas de receitas para repelentes de insetos do tipo faça você mesmo disponíveis; a maioria contém uma base de álcool ou um "óleo transportador" e um ou mais dos seguintes ingredientes:
- Óleo de cedro
- Óleo da árvore do chá
- Óleo de gerânio
- óleo de alecrim
- Óleo de capim-limão
- Óleo de citronela
- Óleo de eucalipto
- Óleo de canela
Estes podem não ser tão duradouros quanto os preparados comerciais, portanto, aplique novamente esses repelentes uma ou duas vezes por hora. E esteja ciente de que as pessoas, assim como os insetos, podem ter uma resposta negativa a esses óleos. Sabe-se que erupções cutâneas e outras reações ocorrem.
Outras maneiras de manter os insetos na baía
Obviamente, existem muitas maneiras não químicas de evitar mosquitos e outras pragas. Vestir camisas de mangas compridas, calças em vez de shorts e sapatos em vez de sandálias frustrará muitos insetos. Embora essas não pareçam ótimas opções no clima quente do verão, roupas finas e folgadas costumam ser igualmente confortáveis e têm o duplo benefício de ajudar a evitar queimaduras solares e danos aos raios UV da pele. Outra dica de moda inteligente ao sol - um chapéu de abas largas - funciona bem para manter os insetos longe da sua cabeça.
Tente usar um ventilador para afastar os mosquitos (eles não suportam uma brisa) e ficar em casa durante o horário de pico, geralmente durante o crepúsculo até o início da manhã. Além disso, evite usar perfume, sabonetes perfumados e água de colônia, pois eles enviam o sinal "All You Can Eat Buffet" para mosquitos e outros insetos que mordem. Até amaciadores perfumados e lençóis secadores foram implicados como ímãs de insetos.