Torontos David Gordo Strickland trabalhou no primeiro álbum de estúdio do Drakes Me agradeça mais tarde uma década atrás, mas Aubrey Graham ainda era uma criança quando o produtor, engenheiro e mixer começou em Torontos, florescendo na cena hip-hop como um b-boy, depois DJ - e depois nos bastidores.
Ele continuou em sessões com os artistas T-dot que pavimentaram o caminho para Drizzy - Saukrates, Chocolair, Ghetto Concept, Jelleestone,Kardinal Offishall e muito mais.Seu sucesso no Canadá também trouxe oportunidades nos Estados Unidos, com nomes comoPete Rock, Erick Sermon, EPMD, Keith Murray, Redman e Method Man.
Nos anos mais recentes, Strickland está em uma jornada interior, investigando e explorando o lado indígena da linhagem de sua família - linhas Mikmaq, Innu e Beothuk com fortes raízes cree e francesas que ele rastreou até o colono Samuel De Champlain. À medida que aprendia mais sobre sua formação, passou a se expressar por meio das artes visuais, combinando a tradição indígena com elementos do hip-hop. Seus desenhos e pinturas foram apresentados em galerias de todo o país, incluindo a famosa coleção de arte canadense McMichael.
Naturalmente, ele teve a ideia de fazer um álbum de hip-hop voltado para os indígenas - o primeiro de sua carreira, intitulado Espírito do Hip Hop - cercando cerca de três dúzias de convidados. Por se relacionar mais profundamente com sua herança, ele ecoa a perspectiva do fotógrafo de hip-hop nativo americano Ernie Paniccioli de que o gênero não começou em 1973 em 1520 Sedgwick, mas os quatro elementos têm suas raízes na cultura nativa: o DJ é o baterista; o MC é o contador de histórias, o b-boy é o dançarino e o grafiteiro é o pintor de areia. Essas palavras, de Paniccioli, dão o pontapé inicial para a coleção de 16 faixas, que vai desde as últimas perguntas sobre Winnipeg, a capital do assassinato do Canadá; Impotente quanto à luta contra os demônios do vício que podem levar ao suicídio, e Ilha da Tartaruga - o nome dos primeiros povos para os colonos de massa de terra chamam de América do Norte.
Complex conversou com Strickland sobre seu início na música, a importância de conhecer sua história, sua esperança para o álbum e suas opiniões sobre os protestos Black Lives Matter.
É o 10º aniversário de Me agradeça mais tarde . Como você conheceu Drake?
Eu conheci Drake em Atlanta no show. Eu estava lá com Erick Sermon e 40 estava na cidade. Isso foi logo depois daquela mixtape [ So Far Gone ] .Antes do acordo foi quando o conheci. Quando o disco foi lançado, no Canadá, as coisas não eram como estão agora, mas esse é o meu garoto, esse é o meu amigo. Ele é como um irmão. É um pequeno círculo que temos. A maioria de nós se conhecia. E muita coisa surgiu sob as pessoas que eu e Gadget (o produtor Noel Campbell) ensinamos ou demos oportunidades. Nem todo mundo permanece no círculo. Muitas pessoas fazem outras coisas, mas ele e eu nos tornamos bons amigos, então era natural que ele me batesse.
40, David, Noel Gadget Campbell, Taj, Drake, Diretor X, Jelleestone e Oliver El-Khatib, da gravação do vídeo de Drakes 'Started From The Bottom' / Imagem via David Strickland
Qual foi sua contribuição para esse álbum?
Eu projetei lá. Eu e o [produtor] Gadget [Noel Campbell] misturamos um monte de músicas. Eu tive que me rebaixar tanto quanto a hierarquia; ele é o chefe. Eu sou o assistente, mas você tem dois veterinários aí. Tivemos um grande momento. Sou muito grato a Drake e aos 40 por essa experiência. Qualquer coisa que eu tenha trabalhado, eu tenho ótimas lembranças. Foi um momento que trouxe o círculo completo para mim, desde os primeiros dias do Rumble e apenas trabalhar em todos os discos com Sauks e Kardi e Choclair e Jully [Black]. Houve muitos primeiros naquela época. Artistas assinando contratos com gravadoras americanas. Então, quando ele conseguiu Me agradeça mais tarde , mesmo que eu tivesse ido embora, correndo um pouco, isso trouxe toda a jornada para mim e o círculo completo do Gadget que agora nós finalmente concluímos. Estávamos tentando fazer os artistas estourarem na América e no mundo inteiro assim, e então esses caras levaram isso a um outro nível incrível.
Você tentou colocar Drake em Espírito do Hip Hop ?
Mencionei coisas para ele aqui e ali, mas estava sempre brincando. Estou fazendo remixes das músicas, tendo outros produtores com quem trabalho, então pode haver uma surpresa aqui ou ali. Eu tinha uma lista de desejos, mas às vezes, se você estiver no momento, vai acontecer, mas eu não queria pressioná-lo. Ele está ocupado.
David e 40 / Imagem via David Strickland
Mesmo assim, sem Drake, há muitos nomes que reconheço em seu álbum - Maestro, Saukrates, Whitey Don, JRDN, o falecido King Reign, Snotty Nose Rez Kids - mas muitos artistas indígenas que não conheci . Como você está se conectando com eles no Canadá?
O jeito que aconteceu foi meio mágico. Eu estava em uma área muito remota. Eu tive uma ideia sobre fazer esse tipo de disco naquela época e estava lá com meu primo ensinando. Ele era um b-boy. E enquanto estávamos lá em cima, ele disse, 'Tem esses dois caras, eles fazem rap, são irmãos. Eles são chamados de Violent Ground. Fomos dar uma olhada neles e fiz uma música com eles naquela noite. Isso é o que começou.
A música está no álbum?
Eu fiz um álbum com eles na época e uma música com eles chamada Rez Life. Então, quando eu estava fazendo este projeto antes de Helpless [fcomendoViolent Ground andChippewa Travellers], Eu estava tipo, eles têm que estar no álbum. Vou trazer 'Rez Life' de volta, mas torná-lo como um 'Toque do Norte.' É assim que eu coloquei todo mundo nisso [Violent Ground, Que Rock, Drezus, Joey Stylez e Hellnback).Muitas pessoas não ouviram a versão original, então eu mudei um pouco, fiz uma nova música. Eu estava tentando ser inclusivo, no sentido de conseguir mais MCs em uma faixa. E eles estavam aqui no final, e a última música que gravei foi Helpless. Na verdade, estou cantando essa música no refrão com eles.
Então, de volta à história: eu os conheci no meio do nada. E depois disso eu tive que fazer minha pesquisa, quem são os artistas da comunidade, quem é o maior rapper, quem é o maior cantor. Comecei a verificar as coisas e, lentamente, ao longo do tempo conhecendo pessoas. Eles apenas começaram a trazê-los para mim. As pessoas simplesmente apareciam e eu comecei a me conectar com as pessoas. Às vezes preciso ir a alguns lugares, mas a maioria das pessoas estava na cidade. Acabei de receber muito amor. Não era como se as pessoas tivessem ouvido que eu estava fazendo esse álbum; Eu só estava tentando fazer um trabalho com as pessoas em geral, no que diz respeito aos artistas indígenas.
Com sua reputação e este álbum, você poderia realmente causar um impacto ajudando esses jovens artistas. Talvez nem seja jovem, mas apenas ajudando artistas indígenas a conhecer pessoas na indústria da música.
Bem, esse é o conceito do álbum. O álbum não é sobre mim. Sim, é um álbum de produtores, mas não é sobre mim. Eu tenho um verso aí, mas é sobre esses artistas. E não quero dizer 'socorro. Só estou tentando expô-los. A maioria das pessoas não sabe a quantidade de talentos incríveis que temos nas comunidades indígenas porque não fomos expostos a eles e muitas vezes somos colocados na categoria indígena. Não há razão para não sermos reproduzidos nas estações convencionais ou em qualquer estação. Sei que temos estações para todos e não é isso que estou dizendo, mas acontece em outras culturas também. Não quero dar exemplos, mas no que diz respeito aos indígenas, sim, a maioria das pessoas não está exposta a isso. Então a ideia [do álbum] era expor e colocar os dois juntos porque há algum talento. Não há razão para que esses artistas não devam estar no mesmo campo de jogo.
Liricamente, o que você quer que aprendamos? O takeaway? Há alguns assuntos muito pesados aqui.
Tentei não tornar tudo tão sério. Existe alguma coisa educacional; nem tudo é sério. A lição, vou tentar resumir em algumas palavras: é uma situação onde, olha, não vai embora; sempre estaremos aqui. Se houver um problema, seja na América, onde há problemas raciais, ou no Canadá, temos problemas com povos indígenas e terras, temos que resolver essas questões de maneira positiva. Não podemos simplesmente continuar tendo essas situações, em que alguma coisa acende e nada é feito a respeito. Deve ser um processo contínuo. Onde estão os líderes, você sabe o que estou dizendo?
Eu só quero que as pessoas abram seus corações e suas mentes e assimilem e pensem sobre isso de uma forma positiva. Não estou tentando reclamar. Só estou tentando dizer: olhe, é aqui que estamos. O que você irá fazer sobre isso? Faça alguma coisa. Quando digo nós, quero dizer todos, e não apenas os problemas que temos; existem outros problemas no país que não são problemas indígenas. Estou apenas tentando lançar alguma luz sobre a comunidade. E agora, eu não sei o que vai acontecer indo além, mas as pessoas precisam entender que isso significa todas as corridas e todos se unindo. E assim que fizermos isso, haverá uma mudança na consciência.
Para mim, o álbum é uma lição de história e de cultura. Quando você estava trabalhando com todas as lendas canadenses - Sauk, Jully, Choclair - naquela época, você falou sobre sua herança indígena?
Às vezes, as coisas surgiam. A maioria desses caras, todo o círculo, Jully e todos eles, todos foram para Fresh Arts. Eu e o Sauks éramos muito próximos, mas ele me disse mais tarde que, no Fresh Arts, todos eles tinham que fazer um curso sobre cultura indígena. Então, eles sabiam de coisas sobre as quais não falamos. Eu era jovem e as coisas estavam acontecendo rápido. Quando conheci esses caras, eu provavelmente tinha 19 anos. Eu tinha cinco filhos na época dos 21 anos. Eu ainda estava no fogo, trabalhando duro, e não estava prestando atenção tanto quanto presto agora.
Sua família falou sobre a herança indígena?
Do lado dos meus tios, eles são franco-canadenses e do lado do meu avô tem Cree, mas não sabíamos nada sobre isso. Tudo que eu sabia era francês, mas do lado do meu pai é principalmente indígena, mas era algo que você não sabia. t falar. Era uma tática de sobrevivência, mas depois se tornou mais uma coisa vergonhosa. Então, quando você chegou a mim, pequenas coisas foram mencionadas, mas depois você segue em frente. É como o que me disseram quando descobri meu nome, todos os meus ancestrais sempre estiveram comigo. Então talvez eles [sua família] não soubessem; talvez eles não tenham as respostas para lhe dar se não foram criados de uma determinada maneira.
Então, aqui estou eu, eu era um garoto do hóquei, mas realmente comecei o hip-hop muito jovem. Eu estava discotecando. Na época em que comecei a fazer discos, a cultura era dominada por afro-americanos, afro-canadenses. Se você fosse ao Concert Hall, se você fosse ao Spectrum, se você estivesse nos clubes naquela época, não havia muitos brancos. E todos os meus amigos eram negros ou indígenas, então eu sempre fui escalado como o garoto branco. Mas os negros sempre foram tipo, Nah, tem alguma coisa ... você não é ... e eles me receberam bem. Não sei se isso me deixou mais confortável dentro da música e do DJ porque eu tinha muito amor. Eu tenho amor. Então isso me ajudou a progredir.
Quais são seus sentimentos sobre o que parece ser um compromisso global com o BLM após a morte de George Floyd e outros?
Qualquer movimento que seja para apagar o racismo, eu apoio. O mundo tem um problema sério e precisamos avançar e resolver essas questões finalmente, em vez de perpetuar a mesma mentalidade de avestruz de ter a cabeça na areia até que aconteça com você.
Qual você acha que será o resultado desses protestos, a conscientização e as declarações públicas de indivíduos, empresas e políticos?
Esperançosamente, o resultado será que as pessoas estão fartas e o racismo não será mais tolerado em nossa sociedade. Já estava na hora. Precisamos ter as conversas. Os governos precisam reconhecer que a sociedade ocidental é construída sobre a supremacia branca e até que isso mude, nada será um campo de jogo uniforme. Não se trata de culpar. As pessoas que montaram esta estrutura morreram e se foram, mas ela permanece no lugar e se você ainda está se beneficiando dela, então é quase a mesma coisa. Nivele o campo de jogo para gerar mudanças reais.