Richard Taylor / Flickr / Usado com permissão
Uma crista é um tufo de penas proeminente na coroa da cabeça de um pássaro. A aparência da crista pode variar bastante entre os diferentes pássaros, e existem muitos tipos de cristas de pássaros em todas as espécies diferentes, de pinguins e raptores a pássaros canoros e beija-flores.
Pronúncia
KREHST
(rima com best, fest, vestido e peito)
Tipos de Cristas
O tamanho, forma, cor, comprimento e espessura das cristas podem variar bastante. Alguns pássaros têm apenas uma crista muito pequena e sutil, como o rei coroado de rubis, enquanto outros têm cristas mais longas, mais grossas e mais proeminentes, como o cardeal do norte ou o gaio azul. A crista pode formar apenas um monte curto ou pode ser uma forma de triângulo pontiagudo, ou pode até ser uma estrutura mais longa e parecida com uma serpentina.
Em algumas espécies, como o cormorão de crista dupla ou o pinguim de crista ereta, um par de cristas está localizado nos lados da cabeça e não diretamente na coroa. Algumas cristas são muito finas e podem ter apenas algumas penas, como a crista vacilante das codornas da Califórnia ou do pavão indiano. Quando uma crista é excepcionalmente proeminente, é uma marca distintiva do campo e pode fazer parte do nome do pássaro, como a cacatua com crista de enxofre ou o tit.
A crista pode ter a mesma cor e textura geral que o resto das penas na cabeça do pássaro, como no phainopepla, ou pode ter uma cor e textura completamente diferentes, como o guindaste de coroa cinza.
A maioria das aves exibe cristas o ano todo, mas em outras espécies, faz parte de sua plumagem, e a crista desaparece após a estação de reprodução, à medida que a ave muda. Os corvos-marinhos de crista dupla, por exemplo, só mostram cristas quando estão se reproduzindo, mas no outono e inverno não há crista perceptível. Muitos patos com cristas proeminentes, no entanto, mantêm essas estruturas ao longo do ano, como o pato e a mancha.
O que uma crista não é
Algumas aves têm características que podem parecer semelhantes às cristas, mas na verdade são muito diferentes em estrutura e composição. Os recursos mais comuns do tipo crista incluem:
- Pente : estrutura carnuda e ereta na cabeça de um pássaro. O tamanho, a forma e a cor dos pentes podem variar, mas são todos crescimentos carnudos e restritos apenas ao topo da cabeça de um pássaro. As aves da selva vermelha, algumas espécies de faisões e galos domésticos têm pentes.
- Casque : um crescimento duro na cabeça, composto de queratina. O tamanho e a forma do casque também variam, e essas estruturas podem mostrar arranhões, lascas ou outro desgaste ao longo do tempo. Todas as espécies de casuar mostram cascos.
- Wattles : Crescimentos carnudos que variam em tamanho, forma e cor na cabeça, no rosto e no pescoço de um pássaro. Os wattles na cabeça podem parecer semelhantes às cristas, mas não estão confinados ao topo da cabeça. Os patos moscovis e os perus selvagens mostram extenso wattles.
- Tufos de orelha : Essas estruturas em forma de crista estão nas laterais da cabeça, mas estão muito longe do topo da cabeça para serem consideradas verdadeiras cristas. Muitas corujas diferentes têm tufos nos ouvidos, que, apesar do nome, não são ouvidos e não têm efeito na audição do pássaro.
Como os pássaros usam cristas
Os pássaros costumam controlar suas cristas, e a posição da crista pode ser uma indicação das emoções ou estresse de um pássaro. Os pássaros podem elevar ou abaixar uma crista para uma exibição de namoro ou mostrar agressão, domínio ou submissão. Quanto mais fortes os movimentos da crista, mais fortes as emoções que causam a ação. Algumas aves também podem usar suas cristas como parte da comunicação, sinalizando suas intenções de acasalamento ou defesa ou alertando outros membros do rebanho.
Cristas como marcas de campo de identificação
Uma crista pode ser uma marca de campo útil para observadores de pássaros. Ao usar uma crista para identificação de aves, observe a cor, forma e comprimento da crista, bem como sua espessura e se parece haver apenas algumas penas ou a coroa completa. Observe também como o pássaro usa a crista e em que posição ela está na postura relaxada de uma ave, em comparação a exibições mais agressivas ou proeminentes. Em algumas espécies, a crista é tão significativa e proeminente que pode ser uma marca de campo de diagnóstico, como a crista grande e colorida do pato-macho-macho ou a crista ousada e semicírculo do merganso-de-capuz.