Pelo menos 106 mulheres se apresentaram para registrar queixas criminais de agressão sexual e roubo durante as festividades da véspera de Ano Novo, disseram as autoridades, incluindo dois relatos de estupro.
O porta-voz da polícia, Christoph Gilles, fala durante uma entrevista à The Associated Press em Colônia, Alemanha, quarta-feira, 6 de janeiro de 2016. Mais mulheres se manifestaram alegando que foram abusadas sexualmente e roubadas durante as celebrações de Ano Novo na cidade alemã de Colônia, como policiais enfrentaram críticas crescentes por sua forma de lidar com o incidente. Gilles disse que a polícia estava bem preparada durante a noite, mas surpresa com a escala e a agressividade dos ataques. (AP Photo / Hermann J. Knippertz)
Em meio ao choque generalizado com uma série de agressões sexuais nesta cosmopolita cidade alemã na véspera de Ano Novo, a resposta foi dividida na quarta-feira: culpe a polícia ou repreenda as vítimas, deporte criminosos estrangeiros ou evite que migrantes entrem no país.
A reação em Colônia reflete um debate mais amplo, enquanto a Alemanha luta para reconciliar a lei e a ordem com seu novo papel de refúgio para aqueles que buscam uma vida melhor.
As descrições policiais dos perpetradores como sendo de origem árabe ou norte-africana foram aproveitadas por aqueles que pediam o fim da política de portas abertas da chanceler Angela Merkel em relação às pessoas que fugiam da violência e da perseguição - mesmo com as autoridades alertando que não sabem se algum dos culpados são refugiados.
Para aumentar a polêmica, estavam os comentários da prefeita de Colônia, Henriette Reker, sugerindo que as mulheres podem se proteger de homens estranhos nas ruas, mantendo-os a mais de um braço de distância - palavras que foram amplamente ridicularizadas nas redes sociais na quarta-feira por colocarem o ônus sobre o vítimas.
Pelo menos 106 mulheres se apresentaram para registrar queixas criminais de agressão sexual e roubo durante as festividades da véspera de Ano Novo, disseram as autoridades, incluindo dois relatos de estupro.
Os ataques foram aproveitados por oponentes da postura de boas-vindas da Alemanha em relação aos que fogem do conflito.
É aqui que a política de imigração irresponsável de Merkel nos levará, declarou Thorsten Craemer, do partido de extrema direita ProNRW, que organizou uma pequena manifestação em frente à principal estação ferroviária de Colônia, o local dos ataques. Haverá batalhas por recursos, confrontos muito piores do que o que vivemos na véspera de Ano Novo.
Seus companheiros ativistas - menos de 10 no total - foram superados em número por contramanifestantes gritando-os com slogans como Leste ou Oeste, abaixo da peste nazista.
Entre os contra-manifestantes estava Antonia Rabente, uma estudante de 26 anos e ativista sindical que expressou angústia com os ataques.
Por um lado, há um sentimento de que o que aconteceu está errado e muitas pessoas estão preocupadas com isso. Mas onde as pessoas estão divididas é como responder, disse ela. Acho que é importante manter o foco nas mulheres que foram afetadas. Eles (não devem ser) mal utilizados para ataques ao direito de asilo.
A Alemanha foi um dos poucos países europeus a acolher o fluxo de refugiados no ano passado. Muitos alemães aplaudiram quando sírios, afegãos e iraquianos cansados desceram dos trens em Munique, Frankfurt e Hamburgo no verão passado e dezenas de milhares se ofereceram para ajudar os recém-chegados.
Essa euforia deu lugar à compreensão de que integrar os quase 1,1 milhão de pessoas que vieram para a Alemanha no ano passado será uma tarefa longa e difícil, embora muitos alemães tenham ficado animados com o mantra de Merkel: Podemos fazer isso.
Gudrun Sauer, um funcionário público aposentado, disse que seria errado culpar a última onda de refugiados pelos ataques. As pessoas que vêm aqui e passam por tantas dificuldades estão esperando por um futuro melhor, disse ela. Eu não acho que eles se arriscariam a fazer algo assim.
Mas, como seu marido Walter, ela questionou se a lei alemã é muito frouxa com criminosos estrangeiros e disse que a polícia deveria ter intervindo antes para evitar os ataques da véspera de Ano Novo.
A polícia inicialmente não mencionou os ataques em seu relatório da manhã seguinte, descrevendo as festividades como amplamente pacíficas.
O chefe da polícia de Colônia, Wolfgang Albers, reconheceu o erro, mas rejeitou as críticas generalizadas de que os policiais foram oprimidos e reagiram muito lentamente na proteção das mulheres.
Quando a situação ficou tensa em frente à estação ferroviária - havia mil homens completamente fora de controle - a polícia esvaziou a praça, disse ele à emissora pública ARD. Foi uma operação difícil (e) a polícia fez um trabalho exemplar.
As testemunhas contaram uma história diferente. A mídia alemã citou dezenas de mulheres que disseram ter sido seguidas por grupos de homens que as apalparam, tentaram tirar suas roupas e roubaram objetos de valor.
Na quarta-feira, a polícia disse que o número de mulheres que alegaram ter sido abusadas sexualmente ou roubadas aumentou para 106.
Pelo menos três quartos das queixas criminais apresentadas incluíam uma alegada agressão sexual, disse o porta-voz da polícia de Colônia, Christoph Gilles, à Associated Press, acrescentando que em dois casos estamos investigando crimes que equivalem a estupro.
Ele disse que a polícia prendeu quatro suspeitos.
Express, um tabloide com sede em Colônia, sugeriu que Albers deveria renunciar. A reputação da polícia de Colônia foi atingida em todo o país, disse o jornal em edições que chegaram às bancas na quinta-feira.
Entre os ângulos que a polícia está investigando está se há alguma ligação com crimes semelhantes cometidos nos últimos dois anos por homens suspeitos de serem de origem norte-africana na cidade vizinha de Duesseldorf, cerca de 25 milhas (40 quilômetros) de distância.
Gilles, o porta-voz da polícia, pediu que mais vítimas se manifestassem, dizendo que seriam tratadas com muita sensibilidade.
A preocupação com o tratamento dado pelas autoridades às mulheres foi ainda mais inflamada pelos comentários do prefeito de Colônia, Reker, na terça-feira, quando questionado sobre o que as mulheres podem fazer para se proteger.
Sempre há a possibilidade de manter uma certa distância, mais do que o comprimento de um braço de estranhos, disse ela.
Os críticos atacaram Reker nas redes sociais - que assumiu o cargo há menos de um mês - dizendo que os comentários culparam as mulheres pelos ataques e eram ridículos, considerando as ruas lotadas na véspera de Ano Novo.
Reker disse na quarta-feira que lamentava qualquer mal-entendido, mas apenas apontou para os programas de prevenção e aconselhamento existentes em resposta à pergunta de um jornalista.
Apontando para as celebrações do carnaval encharcado de álcool da cidade no mês que vem, Reker também foi citado como tendo dito que mal-entendidos com os homens poderiam ser evitados se as mulheres não abraçassem todos que sorriam para elas.