Nos países cristãos, o Domingo de Ramos, o último domingo da Quaresma antes da Páscoa, comemora a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém, onde ele chegou para celebrar a Páscoa com seus discípulos antes de sua crucificação.
Domingo de Ramos em um país sem palmeiras
Na Polônia, o Domingo de Ramos é conhecido como Niedziela Palmowa, que marca o início da Semana Santa, conhecido como Kwietna ou Wierzbna . Pessoas de todo o mundo trazem palmeiras à igreja para serem abençoadas. Mas as palmeiras não são nativas da Polônia; portanto, os fiéis trazem a vegetação encontrada nos campos. Outros trazem flores feitas de salgueiros, os primeiros brotos que aparecem na Polônia e uma planta considerada amorosa à vida porque cresce nas piores condições.
E em outras regiões da Polônia, as palmeiras da Páscoa, conhecidas como Palma Wielkanocna ou Palemka Wielkanocna ou palemki (pequenas palmeiras), são feitas de galhos de arborvisattae, abeto, buxo e teixo. Como as flores ainda não estão florescendo, as artificiais feitas de papel de seda e papel crepom são presas ao galho. Às vezes, as flores que foram secas no verão anterior são presas e fitas coloridas enfeitam as "palmeiras" que podem atingir o comprimento do cotovelo ou chegar a um prédio de 12 andares!
Palm Competitions
Todos os anos, competições de palma são realizadas em toda a Polônia. Dois notáveis são realizados em seyse, na região de Kurpie, e na vila de Lipnica Murowana, a sudoeste de Cracóvia.
A vila de seyse realiza um concurso para a palma mais alta e mais bonita. Pessoas de toda a região trabalham duro durante os quarenta dias da Quaresma para fazer suas inscrições.
As palmeiras de Lipnica Murowana são tão altas que não podem ser carregadas na vertical e são transportadas para a praça principal ou para o cemitério por vários homens que as erguem para ficarem em pé.
Em Wilno (agora na Lituânia), as palma tomam a forma de delgados palitos de buquê, conhecidos como wałki em diferentes alturas. Eles são decorados com flores secas e espigas de gramíneas e musgos.
As competições são muito competitivas com regras específicas - nenhum prego ou outros elementos metálicos podem ser usados na fabricação das palmas, apenas madeira, salgueiro, junco, galho verde e flores de papel são permitidos. Fios, cordas e linhas de materiais sintéticos também são proibidos. Para se qualificar para o concurso, a palma da mão tem que ficar em pé sem quebrar, deve ser levantada sem a ajuda de máquinas (apenas homens nas árvores que a guiam e outros no chão com garfos especiais longos) e o criador da a palma deve ser capaz de circundar sua circunferência com as mãos.
Poderes místicos de Palma
Enquanto as palmeiras abençoadas têm um significado religioso, elas são colocadas sobre uma imagem sagrada ou acima da porta da frente para proteger contra o fogo e todo o mal. No início da manhã, no domingo de Páscoa ou na segunda-feira de Páscoa, no sul da Polônia (particularmente nas áreas de Sącz e Rzeszów), pedaços de palmeiras ou cruzamentos de palmeiras, juntamente com ovos abençoados, são colocados ou enterrados nos campos e jardins para abençoá-los e defendê-los do granizo e pragas.
Jezus Palmowy
Na aldeia de Tokarnia, perto de Myślenice e outras áreas, ocorre um costume conhecido como Jezus Palmowy ou Jezus Lipowy, no qual uma figura de Cristo montando um burro é colocada em um carrinho e puxada pela praça principal em uma procissão. Essa tradição, iniciada no século XV, foi proibida pelas autoridades da igreja em 1781 porque elas haviam se transformado em assuntos estridentes, mas está lentamente retornando ao seu lugar de honra nas celebrações do Domingo de Ramos.