Coníferas (KAHN-ih-ferr-us ou kahn-IH-ferr-us; rima com vociferous, "don se o ônibus dela" e "conjure fur plus") descreve árvores ou arbustos que ostentam cones (também conhecidos como " árvores com casquinha de cone) e folhas sempre verdes de agulhas ou escamas que geralmente não são eliminadas sazonalmente. Em vez disso, essas plantas mantêm sua folhagem durante todo o ano, mesmo durante o inverno.
Exemplos de árvores coníferas incluem muitas variedades de pinheiro, cedro, abeto, cipreste, zimbro, abeto, larício, sequóia, teixo e cicuta. Muitas dessas árvores são mais proeminentes nas áreas do norte, incluindo florestas boreais e regiões montanhosas frias em altitudes mais altas.
Aves e coníferas
As árvores coníferas são essenciais para muitas aves do norte, porque suas sementes são fontes essenciais de alimentos. Se as colheitas de sementes são ruins, muitas dessas aves se tornam irruptivas ou nômades e mudam de faixa durante o inverno em busca de alimentos mais abundantes, mudanças que podem ser perigosas se as aves não localizarem recursos adequados. Os pássaros que dependem de coníferas costumam ter adaptações especializadas para se alimentar das sementes, como cravos grossos demais para quebrá-los ou cravos enganchados que podem forçar cones. Eles também são geralmente escaladores hábeis ou ágeis para se agarrar ou pendurar nos cones enquanto se alimentam, garantindo que possam alcançar todas as sementes. Os pássaros adaptados para se alimentarem de árvores coníferas incluem o bico de pinho, o bico de noite, o siskin de pinho e diferentes espécies de bico, como o bico vermelho.
Infelizmente, as árvores coníferas são tão valiosas economicamente quanto para os habitats de pássaros, e muitas grandes florestas de coníferas são colhidas para madeira serrada. À medida que o habitat é perdido ou se fragmenta, os pássaros que dependem de árvores coníferas lutam para sobreviver. Isso é particularmente verdadeiro para espécies que requerem tipos muito especializados de coníferas, como a toutinegra de Kirtland, em perigo de extinção, que depende do habitat do pinheiro-bravo. Aves que requerem áreas maiores e não perturbadas de habitat, como as aves de rapina do norte, também sofrem quando esses habitats são interrompidos.
Equívocos comuns
Um equívoco comum e equívoco com árvores coníferas pressupõe que todas as sempre-vivas são coníferas e que apenas as coníferas são árvores sempre-verdes. De fato, as plantas sempre-verdes que mantêm a folhagem o ano todo nem sempre são coníferas. Palmeiras, hollies, palmettos, magnólias e rododendros são exemplos de sempre-vivas não coníferas. Como coníferas, no entanto, essas árvores sempre-verdes são essenciais para os pássaros e fornecem habitat crítico. As florestas tropicais e selvas sempre-verdes são as contrapartes do sul das florestas boreais do norte cheias de coníferas.
No quintal
As árvores coníferas são uma parte essencial de uma paisagem amiga dos pássaros. Por serem árvores sempre verdes e permanecerem verdes durante todo o ano, elas fornecem abrigo de inverno necessário para espécies de quintal o ano todo, particularmente em áreas que recebem neve pesada e baixas temperaturas. A melhor paisagem para pássaros incluirá não apenas árvores coníferas altas, mas também variedades sempre verdes mais baixas, como variedades de árvores anãs, bem como arbustos e coberturas de solo coníferas. Isso fornece camadas de abrigo para as aves se beneficiarem, e a mistura de diferentes plantas coníferas fornecerá um apelo visual mais interessante para os seres humanos, bem como diferentes fontes de alimentos e tipos de abrigo para as aves usarem.
Ao escolher as coníferas para um quintal favorável às aves, é melhor optar por plantas nativas da região que prosperem no clima local. Observe também o tamanho maduro das árvores coníferas, muitas das quais podem crescer com bases muito amplas, para plantá-las na melhor posição possível. Se essas plantas ficarem apertadas ou superlotadas, seu crescimento poderá ser atrofiado e elas não produzirão boas colheitas dos cones e sementes que as aves necessitam. Para pátios suburbanos, muitas variedades de anões são favorecidas e serão tão úteis para as aves quanto espécimes maiores. As opções populares para paisagismo com coníferas que respeitem os pássaros incluem:
- Usando árvores coníferas para criar uma borda, cerca viva ou cerca de privacidade
- Usando várias árvores ou arbustos para criar um agrupamento parecido com um matagal
- Usando uma conífera alta como uma amostra cercada por plantações menores
- Combinando vários tipos de coníferas para um interesse textural exclusivo
- Adicionando coníferas a uma encosta rochosa, terraço estreito ou jardim de rochas
Como muitas dessas árvores e arbustos são de crescimento relativamente lento, pode levar vários anos para criar uma paisagem exuberante e madura com coníferas. Enquanto isso, muitos observadores acrescentam instantaneamente abrigo temporário de coníferas aos seus quintais, reciclando árvores de Natal em uma pilha de arbustos. Isso pode fornecer abrigo extra para os pássaros durante a parte mais difícil do inverno, quando eles mais precisam.