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Uma rápida viagem por quase qualquer bairro onde os gramados são plantados com gramados de estação fria revela rapidamente o maior erro de cuidado do gramado conhecido pelo homem - cortar a grama muito curta! Quando você entende os efeitos desse tipo de corte, nunca mais verá os gramados da mesma maneira.
Suposições equivocadas
Uma razão pela qual as pessoas cortam seus gramados tão rapidamente é um esforço equivocado para reduzir as tarefas. Ao cortar o gramado sempre que você corta a grama, você pode pensar que pode cortar a cada 10 dias (por exemplo), em vez de toda semana.
Na realidade, porém, você realmente comprará apenas alguns dias extras entre os cortes com esta estratégia; a longo prazo, seu gramado pagará um preço alto por sua hora extra de tempo livre, como você verá.
Outra razão para os cortes de gramados é o desejo do proprietário de fazer o gramado parecer um campo de beisebol bem cuidado ou um campo de golfe. Quem não quer um belo gramado verde listrado como o Fenway Park? Ou um gramado macio e aveludado que se parece com o 18º verde do campo de golfe Augusta National? Na realidade, esses "gramados" altamente artificiais são alcançados com cortadores de bobina especializados e protegidos do estresse com uma variedade estonteante de fungicidas químicos, herbicidas, fertilizantes e outros produtos raramente vistos pelos proprietários. E eles são mantidos verdes com um sistema de irrigação computadorizado supervisionado por um cuidador e uma equipe de profissionais de relva com diplomas universitários.
Cortar a grama rapidamente não poupa muito tempo e não é realista pensar que você vai conseguir a grama perfeita para fotos que você sonha. De fato, é possível que você acabe com um gramado mais feio e com mais mão-de-obra do que se você cortasse o gramado com um comprimento adequado desde o início.
Os efeitos de cortar o gramado muito curto
Um gramado de grama densa, cortada de uma a duas polegadas uniforme, é algo bonito de se ver - por um tempo, pelo menos. O problema é que esse tipo de roçada coloca uma enorme quantidade de estresse no gramado. Cada folha de grama é uma folha e, com menos área foliar, cada planta de grama possui menos área de superfície para fornecer a fotossíntese que alimenta o desenvolvimento das folhas e das raízes.
Aviso
Quando o gramado é cortado muito baixo, as próprias coroas reais das plantas podem ser feridas pela lâmina do cortador de grama, e isso abre uma série de problemas em cascata. À medida que a planta gasta toda a sua energia na recuperação dos danos da coroa, abre uma fraqueza no gramado, aumentando a pressão de ervas daninhas, insetos e doenças. Uma vez que um gramado sofra danos generalizados na coroa, ele poderá lutar contra invasões de ervas daninhas e infestações por larvas durante toda a estação de crescimento. Mesmo que as coroas das plantas não sejam fisicamente danificadas, a grama curta oferece pouca sombra às coroas sensíveis das plantas, tornando o gramado suscetível ao estresse térmico do verão.
Essas condições favorecem o ciclo interminável do uso de herbicidas e pesticidas químicos para lidar com problemas que ocorrem estação após estação. A indústria multibilionária de jardinagem está muito feliz em jogar junto com a noção de que inseticidas e herbicidas devem ser aplicados religiosamente a cada estação.
Roçada adequada
A solução é muito fácil. Corte a grama o mais alto possível - o mais alto que você possa tolerar confortavelmente.
A maioria dos proprietários considera que uma altura de três a três polegadas e meia é uma boa altura, embora possa levar algum tempo para se acostumar a um comprimento que pareça um pouco desgrenhado no começo. Cortar o gramado a essa altura uma vez por semana (ou menos durante o estresse causado pelo calor e pela seca) aliviará o estresse nas plantas e resultará em um gramado mais saudável. O uso de um cortador de grama com cobertura morta é ainda melhor; devolver os recortes ao gramado economiza trabalho e fornece outra fonte de matéria orgânica ao gramado.
Um gramado mais longo significa mais lâmina de folha, e isso oferece vários benefícios. Mais lâmina de folha significa mais fotossíntese, o que resulta em raízes mais fortes e mais prolíficas e atira no crescimento. Isso, por sua vez, significa que a planta é mais capaz de suportar tensões como secas, infestação de insetos e calor. As plantas individuais mais saudáveis do relvado levam a um gramado mais denso que afastará as ervas daninhas. A grama mais longa também tem o efeito de esconder as áreas finas e irregulares existentes no gramado.
Grama mais longa significa menos produtos químicos
Muitos proprietários reagem à presença de ervas daninhas, assumindo que é necessário "retirar os produtos químicos". É um mito que os serviços de cuidado do gramado e os fabricantes de produtos químicos estejam prontos demais para perpetuar.
Na realidade, porém, a razão para as ervas daninhas é muitas vezes um gramado que foi estressado por cortá-lo muito curto. A solução pode ser engenhosamente simples: deixe a grama crescer a uma altura mais longa e mantenha-a lá.
Guarnições frequentes
Depois de reconhecer que um gramado mais longo é mais saudável do que um gramado cortado por equipe, tome cuidado para não ir a extremos deixando a grama crescer seis ou oito polegadas ou mais entre as roçadas. A maioria dos especialistas em cuidados com o gramado recomenda cortar não mais que um terço do comprimento total das lâminas de grama cada uma que você corta; aparar uma quantidade menor é ainda melhor. É difícil cortar a grama muito longa - as lâminas tendem a rasgar, em vez de serem cortadas de maneira limpa pela lâmina do cortador de grama. Demasiados recortes podem formar um mate no seu gramado, impedindo a luz solar de atingir as lâminas e prejudicando a aparência do seu gramado. E, como sabe quem já fez isso, cortar muito grama com um cortador de grama exige muito esforço.
Se você se estabeleceu em uma altura de corte de três polegadas, por exemplo, não deixe a grama ficar mais de 10 a 15 cm entre as roçadas. Aparar com freqüência com um cortador de grama para manter o gramado no intervalo de três a quatro polegadas é uma ótima receita para um gramado bonito e saudável.