Se você perguntar à cantora e compositora de Toronto R&B como ela sobreviveu às paralisações do COVID-19, sua resposta é simples: música.
Já se passaram quase quatro anos desde o lançamento de seu primeiro álbum, Nightshade , e nesse tempo ela viajou, conectada com suas raízes ancestrais, e preparou outro álbum enquanto tentava manter sua sanidade durante a pandemia. É em parte devido à sua viagem global que seu último projeto, Tabela Rasa, existe, e o processo - ou, como ela diz, o fluxo - de juntar as peças tornou-se sua tábua de salvação em uma época em que o mundo estava cheio de turbulência.
Hoje, tábua rasa está fora e o projeto é o culminar de crescimento pessoal e autodescoberta inspirado por uma visita à Jamaica, Airbnb saltando pela Europa e uma quantidade saudável de descanso. Depois de ficar incerto sobre fazer outro álbum, tábua rasa é sobre virar a página e abraçar o renascimento, com uma exploração de sons experimentais e lirismo assumidamente honesto.
Conversamos com ela para conversar sobre colaborações, gravações em uma montanha e como ela espera que os ouvintes sintam-se após ouvir novas canções.
Então, isso é tão engraçado, não sei se você se lembra que te entrevistei em janeiro para Notícias Globais sobre o Grammy .
Sim claro. Eu me lembro! Isso é doce. Eu estava dizendo para minha gerente ontem, eu estava tipo, Sim, me sinto bem com isso porque já conversei com ela antes. Então é legal.
E então, na verdade, isso me leva à minha primeira pergunta. Então, eu me lembro quando conversamos antes, você me contou sobre como você tem trabalhado em suas habilidades de produção quando se trata de trabalhar neste álbum. Então é a primeira vez que você produz um projeto totalmente executivo?
Fiz a produção executiva do meu último álbum também, mas diria que estava muito mais imerso no processo de uma maneira diferente. Desta vez, eu realmente pude usar todas as habilidades que aprendi entre esses dois projetos, em termos de realmente trabalhar nos arranjos com os produtores e estar no estúdio enquanto as faixas estavam sendo feitas, e realmente conseguir persuadir o que eu queria de cada faixa dos produtores. E colocando minhas mãos em todos os arranjos em termos de ... Eu sempre arranjo todos os meus vocais e minhas melodias, minhas harmonias e todos os pequenos samples vocais que você ouve ao longo das faixas.
Desta vez, era mais sobre adicionar elementos de instrumentação ao vivo em muitas das faixas, tipo, Ok, quero uma seção de cordas aqui, ou quero construir uma ponte aqui ou quero uma seção de sopros nesta parte da música, e trazer aqueles músicos que eu precisava para executar essa visão.
Isso é tão emocionante. É como estar no assento do motorista do que você deseja que soe.
Sim, parecia super poderoso, com certeza, ter tanto controle e também tanta flexibilidade em termos de como cada música poderia chegar.
Com certeza. E então, obviamente, quero dizer, você estava trabalhando nisso por um tempo, mas ainda é uma pandemia. Então, como foi trabalhar com os outros produtores, engenheiros e músicos durante o COVID? Você conseguiu entrar no estúdio ou teve que fazer muito em casa?
Eu fiz muito isso em casa. Felizmente, estávamos no estúdio em 2019, trabalhando no álbum. Então eu tive muitas sessões em estúdio com vários produtores que estavam trabalhando no álbum antes da pandemia começar. Portanto, essa base já foi lançada. E então quando entramos na pandemia, honestamente, fazer este álbum foi como minha tábua de salvação através disso, por não ser capaz de estar fisicamente conectado a ninguém. Mas poder estar energeticamente conectado a todas as pessoas com quem estava trabalhando, por meio da música, foi realmente essencial para mim e para meu espaço mental durante o curso da pandemia. E poder trabalhar remotamente e enviar coisas de um lado para o outro, acho que isso nos permitiu ainda nos sentirmos realmente conectados, embora não pudéssemos estar na mesma sala durante todo o processo.
Eu estava trabalhando muito no meu estúdio caseiro. E também, às vezes, gostaríamos, [com] Casey MQ por exemplo, com quem escrevi Visão Limpa, gostaríamos apenas de sentar em sua varanda com alto-falantes portáteis e apenas um laptop e escrever ao lado de fora, ou apenas sentar em um parque e escrever. E então estávamos apenas tentando encontrar maneiras criativas de fazer isso. Definitivamente tive algumas sessões de Zoom. E nós simplesmente fizemos acontecer.
Eu queria tocar um pouco sobre o que você disse anteriormente sobre a música ser o seu meio de vida durante a pandemia, porque eu sei antes que você disse, você acha a música muito curativa, e eu sei que você pratica meditação - você realmente está na astrologia também, certo ?
Sim. Eu gosto de astrologia. Como se eu não fosse um especialista em astrologia de forma alguma, [ risos ] [mas] acho muito divertido.
Foi uma viagem realmente especial em termos de ser capaz de me conectar com minha ancestralidade e minha orientação ancestral, de uma forma que eu nunca fui capaz de fazer. Eu me senti tão conectada com a terra, e quando voltei para casa daquela viagem, me senti pronto para fazer o projeto.
Sim, não, tudo bem, eu estava pensando sobre isso agora.
[ Risos .]
Eu li que você fez uma viagem pela Europa e visitou a Jamaica há não muito tempo - me pergunto como essas viagens contribuíram para o material do álbum e também para a inspiração.
Sim. Hum, eu realmente sinto um pequeno formigamento quando penso na minha viagem para a Jamaica, porque obviamente, estive preso aqui. Sim, era uma memória tão linda. Mas esse foi realmente o ponto de partida deste projeto para mim. Eu sabia que faria um álbum completo, mas estava me sentindo muito sem inspiração. E eu não tinha ideia de como faria um trabalho completo. E eu estava querendo fazer aquela viagem para a Jamaica há muito tempo. Meu pai era jamaicano, e eu tínhamos sido antes, mas nunca tinha passado um bom tempo lá. Então foi a primeira vez que passei algumas semanas lá embaixo, e estava ficando em Portland, e aluguei um Airbnb, literalmente no topo de uma montanha e simplesmente me retirei por cerca de uma semana lá. Eu tinha todo o meu equipamento de gravação comigo. E eu estava escrevendo e gravando demos neste pequeno Airbnb no topo da montanha com essa bela vista do oceano, e escrevi River Song, que é a segunda faixa do álbum durante aquela estadia, e foi isso que realmente desencadeou a inspiração para o resto do projeto.
De lá, meu pai me pegou naquele Airbnb em Portland e dirigimos por toda a ilha. Todo o caminho até Montego Bay, parando ao longo do caminho. Eu tenho que ver onde ele cresceu. E foi uma viagem realmente especial em termos de ser capaz de me conectar com minha ancestralidade e minha orientação ancestral, de uma forma que eu nunca fui capaz de fazer. Eu me senti tão conectada com a terra, e quando voltei para casa de aquela viagem, me senti pronto para fazer o projeto.
Imagem via Yung Yemi
Eu acho que definitivamente há algo sobre o poder desses laços culturais desencadeando algo.
Sim, absolutamente. Pareciam downloads enérgicos, e minha avó, que veio da Jamaica, na década de 60, ela veio sozinha para Toronto, e então demorou cerca de cinco ou seis anos para conseguir enviar os filhos, o que é muito história comum da Jamaica a Toronto. Mas quer dizer, ela faleceu há muitos anos, mas durante aquela viagem, eu apenas me senti conectado a ela e à sua jornada e à sua história. E foi simplesmente energizante e revigorante no sentido de que simplesmente senti sua presença e me deu a energia de que precisava para fazer o projeto.
Definitivamente parece que era para ser, tudo meio que se encaixou para te preparar para fazer isso. Eu acho que, tocando um pouco mais nisso, obviamente, você demorou com isso, como você disse, você não tinha certeza se conseguiria colocar um corpo inteiro de trabalho porque era uma coisa meio intimidante. E sua estreia, acredito que foi lançada em 2017. Você acha que reservar um tempo para realmente experimentar esses sons diferentes e ver esses lugares diferentes ajuda a empurrar você e a crescer como artista?
Com certeza. E eu estou sempre me empurrando dessa forma, em termos de querer sair da cidade e experimentar outras coisas para que eu possa vincular isso à música que estou criando. E quando voltei daquela viagem da Jamaica, logo depois disso, fui para a Europa por cerca de seis semanas e fiz a mesma coisa que fiz na Jamaica - só estava com todo o meu equipamento e uma pequena mala. E eu estava apenas ficando em Airbnbs configurando meu estúdio remoto. Escrevi Coopin an Airbnb em Budapeste. E então eu também estava em Berlim, Londres, na Espanha, escrevi Dopamine em um Airbnb na Espanha. Então, há muitas energias de diferentes lugares ao redor do globo neste projeto em termos do que eu estava tirando, e isso é realmente importante para mim procurar isso por mim mesmo, especialmente quando não estou me sentindo inspirado. Estou tipo, ok, acho que preciso ir a algum lugar. E esse sempre foi meu modo de operação.
Eu trabalhei muito duro neste álbum. Mas também me afastei dessa mentalidade de trabalho árduo em termos de tipo, eu tenho que me enfiar no chão e o custo sou eu.
Parece muito que este é um álbum internacional. O que 2017 poderia lembrar da música que você está fazendo agora em 2021, tendo estado em todos esses lugares?
Acho que todo o ano de 2017 amaria este álbum e ficaria muito orgulhoso do progresso que fiz como artista e como produtor e como escritor. Mas também acho que a maior mudança foi como me sinto ao longo do processo. Porque esse processo para este álbum, envolveu muita facilidade. Não estou dizendo que foi fácil de fazer. Mas o processo teve muito fluxo. E eu realmente me permiti tocar na minha intuição e deixar que ela me guiasse e não lutar contra ela. O que foi uma experiência muito bonita de se ter desta vez.
Isso é bom, eu sinto que, eu como escritor, é uma daquelas coisas em que se você não está se sentindo inspirado, ou você tem bloqueio de escritor ou algo assim, você sempre diz para simplesmente empurrar, poder através disso. Mas eu sinto que não ter que forçar pode ser uma coisa incrível. Portanto, ouvir isso é muito reconfortante.
Tenho realmente tentado desvendar os programas de capitalismo que estão profundamente arraigados em nós. E a pandemia realmente me ajudou com isso. Eu trabalhei muito duro neste álbum. Mas também me afastei dessa mentalidade de trabalho árduo em termos de, tipo, eu tenho que me enfiar no chão e o custo sou eu. E é isso que quero dizer, em termos de fazer este álbum, havia muita facilidade em torno disso termos de quando eu precisava descansar, eu apenas descansaria, e quando eu precisasse de recuperação, eu apenas tomaria para mim. E acho que isso tornou o projeto muito melhor no final.
Construí um altar ancestral. Essa foi a maior mudança para mim, pessoalmente, um espaço onde eu realmente poderia sentar todos os dias e ter aquela prática ritual.
Eu ia dizer também, muito tempo se passou desde o último. Não apenas no que diz respeito à tormenta e relaxamento, mas quero dizer, tudo o que está acontecendo no mundo em relação a COVID e Black Lives Matter, e todas essas outras crises que estão acontecendo, eu acho, tentando navegar por isso enquanto também faz música - como você descobriu isso? Ou foi apenas outra coisa lembrando você, ok, não há problema em dar um passo para trás, fazer uma pausa e descansar?
Sim, acho que isso foi geral em um nível coletivo de algo que todos nós realmente precisávamos. E eu acabei de ouvir eco de tantas pessoas diferentes. Mas em um nível pessoal, para mim, isso se manifestou como eu realmente me aprofundando em minha prática espiritual por necessidade, porque era tão intenso, e a ansiedade coletiva era muito alta. Então eu realmente senti que era necessário realmente me aprofundar em minhas práticas espirituais de uma forma que eu nem sempre quis, mas eu sentia que não tinha tempo para isso. E eu não tinha desculpa, eu tinha muito tempo em minhas mãos. E realmente me permitiu priorizar minha higiene espiritual, meus rituais diários em torno da minha espiritualidade. E isso também adicionou muito a este álbum.
Houve algo novo ou que você fez especificamente para fortalecer essa energia ou conexão espiritual que estava sentindo durante esse tempo?
Sim, eu construí um altar ancestral. Essa foi a maior mudança para mim, pessoalmente, um espaço onde eu realmente poderia sentar todos os dias e ter aquela prática ritual. E apenas conecte. Eu experimentei algumas mudanças realmente poderosas de apenas desenvolver aquela disciplina comigo mesmo de ter aquele espaço para reverência no altar todos os dias. E isso foi algo que se tornou superimportante ao longo do processo.
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Eu imagino. Então, ao longo de todo o projeto, há uma série de artistas com quem você colaborou, como, eu estou pensando em River Tiber, The Kount, tantas pessoas, e vários deles com quem você já trabalhou antes. Como foi trabalhar com eles de novo? Como sua relação com eles - evoluiu ou mudou de alguma forma desta vez?
Sim, com certeza. Foi incrível trabalhar com eles novamente. Quero dizer, todos que trabalharam neste álbum são brilhantes no que fazem. E os produtores com quem trabalhei, em ambos os álbuns, são todos realmente bons amigos meus. Existe apenas um respeito mútuo e amizades verdadeiras lá. Então é super fácil trabalhar com eles. Como trabalhar com The Kount, trabalho com ele há anos e anos. E ele teve uma pequena evolução desde a pandemia até agora, o que foi incrível de assistir e florescer dessa forma. E quero dizer, eu realmente acho que esses caras sempre trazem o que há de melhor em mim. Estou tão feliz por ainda estarmos trabalhando juntos depois de todos esses anos.
O que você espera que os ouvintes vão tirar depois de ouvir o álbum?
Quer dizer, eu sempre quero que minha música ofereça cura e consolo para as pessoas. Espero que eles se sintam conectados a alguns dos temas dentro da música e apenas conectados em termos de ... estavam todos nessa experiência humana juntos. E por mais que nos sintamos distantes às vezes, todos nós realmente estamos fazendo essa coisa chamada vida.
Acho que, como artista, a ideia da página em branco é intimidante, mas também é a coisa mais revigorante do mundo, porque há muito potencial para ser o que você quiser.
Honestamente, tudo meio que se fecha, porque você tem todas essas inspirações e sons de diferentes lugares. É uma coisa mundial. Tudo que está acontecendo nesse projeto é definitivamente uma forma de, eu acho, unir as pessoas. Então faz sentido. Você já nomeou vários, mas houve algum tipo de momento específico quando você estava trabalhando neste projeto, talvez durante a composição, ou quando você estava fazendo os vocais, seja o que for, que realmente se destacou para você que você estava tipo, Sim , tipo, este é o álbum que eu quero fazer agora.
Eu tive muitos desses momentos. Eu diria que um momento realmente especial foi quando Leland do BADBADNOTGOOD me enviou seu solo para VioletNights. Mandei a faixa pra ele e não sabia o que ele ia dizer, se ia gostar ou se ia desistir pra fazer. E isso foi no meio da pandemia - não podíamos entrar no estúdio para isso. Então, quando ele enviou aquele solo de volta para mim, foi apenas um daqueles momentos em que eu pensei, Uau, ele realmente entendeu a tarefa. [Ele] percorreu todo o caminho e elevou a faixa para o próximo nível, e eu acho tão bonito ter um recurso instrumental em um projeto.
Acho que com instrumentais ... as palavras podem atrapalhar às vezes. Então eu acho que essa parte da faixa realmente transporta você para todo esse outro reino do qual estou falando no verso. Estou falando sobre o reino astral e estou falando sobre ser um ser multidimensional, e então Leland simplesmente vem com esse solo completamente sobrenatural , e então eu senti que aquele era um lindo momento de conexão, onde ele entendeu completamente o que precisava acontecer, mesmo sem estar na sala comigo.
Parece que sim. Gostaria de acrescentar mais alguma coisa?
Acho que a única outra coisa que eu falaria seria sobre o título do álbum.
Sim, vamos fazer isso!
tábua rasa se traduz em uma tela em branco ou em uma tela em branco. Para mim, era isso que eu mais ansiava ao entrar no processo de fazer este álbum. Eu não tinha certeza se queria continuar com a música depois de fazer meu primeiro álbum, e estava realmente procurando uma maneira de fazer isso que seja sustentável para mim como artista em termos de minha saúde mental, minha saúde física e tudo isso. Este projeto realmente me deu aquela lousa limpa de que eu precisava, e eu acho que como artista, a ideia da página em branco é tão intimidante, mas também é a coisa mais revigorante do mundo, porque há muito potencial para ser o que você quiser que seja. E então foi daí que veio o título, e este foi o meu momento de ter essa lousa limpa e colocar tudo o que eu queria nela.