10 perguntas e respostas sobre pesticidas e seu uso

De acordo com o Conselho Nacional de Segurança, um pesticida é qualquer substância ou mistura de substâncias destinada a prevenir, destruir, repelir ou mitigar qualquer praga.

Eles são usados para controlar uma vasta gama de pragas além das pragas de insetos e roedores com as quais a maioria das pessoas as associa.

Quais produtos são considerados pesticidas?

Os pesticidas usados dentro e fora de casa podem ser na forma de sprays, líquidos, gravetos, pós, cristais, bolas e nebulizadores. Eles incluem:

Inseticidas para controlar insetos voadores e rastejantes, bem como aqueles usados em pessoas ou animais de estimação para evitar picadas (como spray de mosquito, sprays de pulgas e carrapatos, coleiras etc.)
Termiticidas para controlar cupins
Rodenticidas, geralmente na forma de iscas sólidas ou líquidas, para controle e eliminação de ratos e camundongos
Fungicidas para matar mofo e bolor
Desinfetantes, como limpadores, desinfetantes e até purificadores de ar para controlar ou eliminar micróbios.
Herbicidas usados para matar ervas daninhas e outra vegetação indesejada.
Outros produtos, como produtos químicos para piscinas e spa, tratamentos de madeira e conservantes para decks, etc. também podem ser definidos como pesticidas.

Por que eles são perigosos?

Os pesticidas são produzidos especificamente porque são tóxicos para organismos específicos. Embora sejam valiosos para a manutenção do lar e do quintal, a toxicidade inerente à maioria dos pesticidas significa que eles também podem representar riscos para os seres humanos em certos níveis. O uso indevido, especialmente quando os produtos são usados em aplicações ou quantidades inadequadas, pode causar doenças, ferimentos e até morte.

Eles não deveriam estar seguros?

Não necessariamente. A EPA, que regula pesticidas, não permite que os fabricantes de pesticidas façam reivindicações de segurança. Por isso, é fundamental que os produtos sejam utilizados apenas para a finalidade pretendida e de acordo com todas as instruções do rótulo.

Quanto é perigoso?

Depende. Em sua visão geral, a EPA cita o "pai da toxicologia moderna", afirmando: "A dose produz o veneno. Em outras palavras, a quantidade de substância a que uma pessoa está exposta é tão importante quanto a toxicidade do produto químico".

Quais são os possíveis efeitos na saúde?

Dependendo do pesticida e do nível e tipo de exposição ou contato, os efeitos dos pesticidas podem ser tão não ameaçadores quanto a irritação nos olhos, nariz, garganta ou pele. Ou seus efeitos podem ser muito mais graves, como danos ao sistema nervoso central e nos rins ou aumento do risco de câncer. Os sintomas podem incluir dor de cabeça, tontura, fraqueza muscular e náusea. A exposição crônica a alguns pesticidas pode resultar em danos ao fígado, rins, sistemas endócrinos e nervosos. Além disso, a exposição a altos níveis de pesticidas ciclodiênicos (a maioria dos quais não é mais permitida para uso pela EPA), comumente associada à aplicação incorreta, produziu vários sintomas, incluindo dores de cabeça, tontura, contração muscular, fraqueza, sensação de formigamento e náusea.

A exposição é apenas durante a aplicação?

Verificou-se que níveis mensuráveis de até uma dúzia de pesticidas foram encontrados no ar dentro de residências. Embora parte disso seja causado pelo uso de pesticidas nessas famílias, a exposição também pode vir de solo ou poeira contaminados que flutuam ou são rastreados de fora, recipientes de pesticidas armazenados e superfícies domésticas que coletam e liberam os pesticidas.

Qual é o risco de exposição?

Segundo a EPA, as pessoas podem ser expostas a pesticidas de três maneiras: inalando pesticidas (exposição por inalação), absorvendo pesticidas através da pele (exposição cutânea) e recebendo pesticidas na boca ou no trato digestivo (exposição oral). Em 2009, a Associação Americana de Centros de Controle de Envenenamentos informou que 92.240 pessoas foram expostas a pesticidas; 41.882 tinham 5 anos ou menos.

Como posso reduzir a exposição?

É uma boa idéia tentar primeiro métodos não-químicos de controle de pragas, depois produtos químicos, se necessário.
Antes de comprar ou usar um pesticida, identifique a praga e compre / use apenas pesticidas que tenham essa praga listada no rótulo.
Leia e releia as instruções do rótulo sempre que usar o pesticida e siga cuidadosamente todas as instruções. Use apenas a quantidade rotulada pelo tempo especificado, sob as condições rotuladas, para os fins e pragas listadas.
Ventile a área durante e após o uso de pesticidas.
Armazene pesticidas fora do alcance de crianças e animais de estimação, de preferência em um armário trancado.
Descarte pesticidas não utilizados com segurança.
Para verificar a segurança das crianças, a EPA recomenda: "Rasteje com as mãos e os joelhos para ver se você perdeu algum perigo potencial do ponto de vista do seu filho".

Que tal contratar um profissional?

A NSC recomenda que "qualquer pessoa que considere o uso de uma empresa de controle de pragas deve receber respostas satisfatórias para perguntas sobre o histórico da empresa, cobertura de seguro, licenças, afiliação a associações profissionais de controle de pragas e o tratamento proposto".