Os sistemas Wick são a forma mais básica de hidroponia e são incrivelmente fáceis de configurar. Eles são uma ótima introdução para iniciantes ou estudantes que desejam aprender os princípios básicos da hidroponia sem precisar lidar com os mecanismos complexos de outros sistemas.
Os sistemas Wick são passivos, o que significa que não têm partes móveis. Isso os torna mais fáceis e mais baratos de manter do que sistemas ativos como Ebb e Flow, mas eles também têm a desvantagem de serem menos eficientes e não estarem bem equipados para usinas de alta manutenção ou grandes usinas que consomem muita água. As melhores plantas para usar neste sistema são alfaces ou ervas de crescimento rápido. Ervas como o alecrim, que não requer muita água, são as melhores escolhas, enquanto plantas com sede, como o tomate, não se dão bem.
O funcionamento de um sistema Wick é semelhante ao método da jangada da alface, porque as raízes estão sempre em contato com a água. A diferença é que um sistema de pavio usa dois ou mais pavios para fornecer água do reservatório para as raízes por meio de ação capilar; enquanto em uma balsa de alface, as raízes ficam submersas no próprio reservatório.
Uma das maiores desvantagens da Wick Systems é que eles não conseguem lidar com plantas com muita sede, como o tomate. As melhores plantas para usar nos sistemas Wick são alfaces de crescimento rápido e ervas. Ervas como alecrim que não requerem muita água são as melhores escolhas.
Existem quatro componentes principais em um sistema Wick - a bandeja de cultivo, o reservatório, o pavio e o sistema de aeração.
A bandeja de cultivo
A bandeja de cultivo em um sistema Wick difere de outras instalações hidrelétricas, pois não usa vasos líquidos para reter o meio de cultivo. O meio de crescimento enche toda a bandeja, com mudas transplantadas diretamente para ela. O melhor tipo de meio de cultivo a ser usado neste sistema é aquele que não drena muito rápido e utiliza a ação capilar do pavio com mais eficiência. Misturas de vermiculita, perlita e sem solo são todas boas escolhas - elas têm boas habilidades de absorção, mas não ficam encharcadas como o solo tradicional.
O Reservatório
O reservatório é o mesmo que em qualquer outro sistema. É um grande recipiente de água fertilizada que fica abaixo da bandeja de cultivo e fornece água e nutrientes para as plantas. A água no reservatório deve ser atualizada a cada semana, mais ou menos, porque a força dos nutrientes diminui à medida que as plantas os absorvem.
O sistema de aeração
O sistema de aeração mais comum é uma pedra de ar e uma bomba. A pedra de ar, bem como as encontradas em aquários domésticos, é colocada na água e conectada a uma bomba de ar fora do reservatório. A bomba empurra o ar através da pedra, que sopra pequenas bolhas para distribuir oxigênio pela água.
É essencial para a saúde das plantas que suas raízes sejam oxigenadas. Na jardinagem tradicional e nos sistemas hidrelétricos ativos, isso é realizado parcialmente, deixando as raízes secarem entre a rega. Os sistemas ativos também usam pedras de ar para oxigenar a água, mas em uma instalação do Wick, o sistema de aeração é especialmente importante porque as raízes nunca têm chance de secar completamente.
The Wicks
O reservatório é conectado à bandeja de cultivo por duas ou mais mechas. As mechas utilizam ação capilar para transportar a solução nutritiva para o meio de crescimento e para as raízes das plantas. O pavio mais fácil de usar é uma corda de algodão, mas depois de um tempo, pode ser suscetível a mofo ou podridão. Se você planeja usar o sistema por longos períodos de tempo, verifique o cabo periodicamente. Como alternativa, o cabo de nylon é muito eficaz e não molda ou apodrece.
As mechas são inseridas na bandeja de cultivo através de pequenos orifícios. Você pode adicionar um conector de borracha ou garantir que os orifícios sejam um pouco menores que os pavios, para impedir que qualquer mídia em crescimento caia pelos orifícios.
O número de mechas usadas depende de vários fatores - o tamanho total do sistema, as plantas utilizadas, o meio de cultivo e o material da mecha terão efeito. Uma boa regra é usar um pavio por planta e garantir que a ponta do pavio seja colocada perto das raízes. Para plantas com fome de água e sistemas grandes, podem ser necessários dois pavios por planta.
Se você estivesse montando um Sistema Wick na sala de aula, um experimento divertido seria testar diferentes tipos de corda para ver qual tem a melhor capacidade de wicking. Coloque as pontas em um copo ou tigela de líquido colorido e meça a rapidez e a quantidade de líquido que cada um aspira. Lavar a corda pode ter um impacto significativo na capacidade de absorção, portanto, teste todas as mechas lavadas e não lavadas e compare a diferença. Dependendo dos resultados, você pode decidir quantos e qual tipo de pavio seu sistema precisará para ser eficaz.