Benimoto / CC BY 2.0
As plantas nativas são frequentemente recomendadas como plantas de jardim ideais porque são adequadas para o cultivo em sua área nativa. Mas como as novas plantas de hoje estão sendo criadas para ter todos os tipos de qualidades desejáveis, como resistência a doenças e pragas e hábitos de crescimento de aglomerados, é realmente importante cultivar plantas nativas? E como sei quais são as plantas nativas da minha área?
O que é uma planta nativa?
Plantas nativas são plantas que evoluíram na área. As plantas nativas cresceram naturalmente em uma área antes que os humanos começassem a trazer plantas externas para crescer e cultivar. Os nativos das plantas se adaptaram às condições climáticas e culturais de uma área e se tornaram parte do ecossistema.
Isso nos leva à nossa próxima pergunta: qual é essa área? As plantas podem ser nativas da América do Norte, mas não necessariamente nativas de todos os estados dos EUA. As plantas nativas podem evoluir em locais muito específicos, de modo que uma planta nativa da área do Parque Nacional Acadia no Maine, mas não perto de Portland.
Há ainda mais ambiguidade com os nativos de plantas quando você considera que uma planta pode ser nativa de climas muito diversos. Por exemplo, o Redbud Oriental é nativo da Geórgia e Nova York, mas as árvores que crescem na Geórgia se adaptaram ao clima da Geórgia, e não à de Nova York. Então, idealmente, seria melhor saber onde as plantas que você está comprando foram cultivadas. Na realidade, a maioria das plantas oferecidas é de grandes produtores e fazendas e você pode nunca ter certeza de onde sua planta se originou. No entanto, há todos os motivos para esperar que ele se adapte.
Por que eu deveria jardinar com plantas nativas?
Bem, para iniciantes, eles exigem menos trabalho e recursos. Como as plantas nativas passaram séculos se adaptando às condições de crescimento do seu jardim, elas não precisarão muito de fertilizantes, pulverizações e cobertura de inverno. Novas cultivares costumam fazer alegações semelhantes, mas elas não foram testadas em todos os lugares e as descrições das plantas mudam, quanto mais elas estão no mercado e crescem em uma variedade maior de condições. Eles podem aguentar os invernos na Zona 5, mas a umidade implacável do verão pode prejudicá-los. Mesmo aqueles que obtiverem sucesso precisarão de um período de adaptação em seu jardim.
As plantas nativas tendem a se comportar bem no jardim. Os nativos de plantas raramente são invasivos. Tendo evoluído na comunidade, eles têm predadores naturais que ajudam a mantê-los sob controle. É difícil saber que uma nova planta desenvolvida na Zona 6 não decola e se torna invasora na Zona 8.
A vida selvagem local, pássaros e borboletas têm um relacionamento com suas plantas nativas. Eles confiam neles para comida, abrigo e nidificação.
Fato engraçado
Muitas borboletas e plantas nativas evoluíram juntas e são co-dependentes. As plantas nativas fornecem às borboletas o néctar ou a folhagem de que precisam como lagartas e adultos.
Finalmente, as plantas nativas podem ser bastante bonitas. Muitas vezes negligenciamos as plantas bem debaixo do nosso nariz, em favor da nova planta deste ano na cidade. Mas os favoritos do jardim, como coneflowers, coreopsis e yarrow, foram desenvolvidos a partir de nativos norte-americanos.
Meus nativos de plantas precisam ser nativos da minha cidade? Meu estado?
Quanto mais local você escolher plantas nativas, melhor será sua taxa de sucesso ao cultivá-las. No entanto, estamos jardinando, não montando uma reserva. Portanto, comece incluindo algumas plantas nativas do seu município ou estado e construa a partir daí.
Onde posso descobrir quais plantas são nativas da minha área?
O local mais fácil para começar é na sua Extensão Cooperativa local. Eles devem ser capazes de fornecer ou indicar uma lista de plantas nativas para sua área.
Pequenos viveiros de plantas nativas estão começando a aparecer em todos os lugares. Esses viveiros são uma excelente fonte para plantas nativas, além de informações de jardinagem específicas para sua área. O PlantNative possui uma lista estado por estado de viveiros de plantas nativas.
E sempre obtenha suas plantas nativas de uma fonte respeitável. Isso ajudará a proteger as espécies ameaçadas de extinção que são extraídas ilegalmente na natureza, além de garantir a obtenção da planta desejada e não de um impostor.