O termo curto-circuito geralmente é usado de maneira incorreta para se referir a qualquer problema de fiação em um circuito elétrico. Oficialmente, porém, um curto-circuito se refere a uma condição específica na qual a eletricidade se desvia do caminho estabelecido de um circuito elétrico.
Definição de um curto-circuito
Como o nome indica, um curto-circuito é uma condição em que o fluxo elétrico completa sua jornada no circuito por uma distância menor que a presente na fiação estabelecida. Por natureza, a eletricidade procura retornar ao terra e, em um circuito que funcione adequadamente, isso significa que a corrente flui através do circuito de fiação estabelecido de volta ao painel de serviço e depois através dos fios da rede elétrica. No entanto, se as conexões dentro da fiação se soltarem ou quebrarem, a corrente elétrica poderá "vazar". Nesse caso, a corrente elétrica instantaneamente procura fluir de volta ao solo por um caminho mais curto. Esse caminho pode muito bem ser através de materiais inflamáveis ou mesmo através de um ser humano, razão pela qual um curto-circuito apresenta o perigo de incêndio ou choque letal.
A razão pela qual isso acontece é que esses outros materiais oferecem um caminho de menor resistência do que está presente na fiação de cobre de um circuito. Por exemplo, em um interruptor de luz com fiação defeituosa ou uma conexão de fio solto, se o fio quente de cobre nu tocar a caixa elétrica de metal ou uma placa de metal no interruptor, a corrente saltará em direção a qualquer caminho que ofereça menos resistência - o que poderia muito bem passe pelo dedo, mão e corpo de quem estiver tocando no interruptor.
2 tipos de curto-circuito
Em termos gerais, um curto-circuito é qualquer condição em que o circuito de fiação estabelecido seja interrompido por uma falha na fiação ou nas conexões de fiação. Na verdade, existem duas situações que se qualificam como curtos-circuitos, embora tenham nomes diferentes.
Curto circuito
O termo curto-circuito é mais comumente usado pelos eletricistas para se referir à situação em que um fio quente com corrente elétrica toca um fio neutro. Quando isso acontece, a resistência diminui instantaneamente e um grande volume de corrente flui através de um caminho inesperado. Quando esse curto-circuito clássico ocorre, as faíscas às vezes voam, você pode ouvir crepitações e, às vezes, fumaça e chamas.
Falta à terra
Uma falta à terra é um tipo de curto-circuito que ocorre quando a corrente de transporte do fio quente entra em contato com uma parte aterrada do sistema, como um fio terra de cobre desencapado, uma caixa de parede de metal aterrada ou uma parte aterrada de um aparelho. Como no curto-circuito clássico, uma falta à terra faz com que a resistência diminua instantaneamente, o que permite que uma grande quantidade de corrente desimpedida flua através do caminho inesperado. Aqui, há menos chance de chamas e fogo, mas uma chance notável de choque.
3 causas de curtos-circuitos
Existem várias causas para curtos-circuitos, incluindo três que são os mais frequentemente culpados.
Isolação defeituosa do fio do circuito
Isolamento velho ou danificado pode permitir que fios neutros e quentes se toquem, o que pode causar um curto-circuito. As perfurações de pregos e parafusos, bem como a idade, podem causar a deterioração das caixas ou o isolamento dos fios e criar curto-circuitos. Ou, se pragas de animais, como ratos, ratos ou esquilos, roerem a fiação do circuito, os condutores internos do fio podem ser expostos a causar curtos-circuitos.
Conexões soltas
Os acessórios podem afrouxar, às vezes permitindo que fios neutros e vivos se toquem. A correção de conexões com fio defeituosas é complicada e é melhor conduzida por aqueles que estão familiarizados com o trabalho de fiação.
Fiação do aparelho com defeito
Quando um aparelho é conectado a uma tomada, sua fiação se torna efetivamente uma extensão do circuito e quaisquer problemas na fiação do aparelho se tornam problemas no circuito. Aparelhos velhos ou quebrados podem desenvolver curto-circuitos internos ao longo do tempo. Curto-circuito nos aparelhos pode ocorrer nos plugues, nos cabos de alimentação ou dentro do próprio dispositivo. É melhor ter um técnico olhando shorts em aparelhos maiores, como fornos e máquinas de lavar louça. Aparelhos menores, como lâmpadas, geralmente podem ser reconectados.
3 meios de proteção contra curtos-circuitos
Como curtos-circuitos clássicos e falhas de aterramento representam um perigo de choque e incêndio, seu sistema de fiação possui vários meios de proteção contra esses perigos.
Disjuntores ou fusíveis
Desde a década de 1960, praticamente todos os sistemas de fiação novos ou atualizados são protegidos por um painel de serviço principal que abriga disjuntores individuais que controlam circuitos individuais em casa. Instalações de fiação mais antigas fornecem proteção semelhante através de fusíveis. Os disjuntores usam um sistema interno de molas ou ar comprimido para detectar alterações no fluxo de corrente e interromper a conexão do circuito quando ocorrem irregularidades, como o fluxo repentino e desimpedido de corrente que ocorre durante um curto-circuito.
Interruptores de circuito de falha à terra (GFCIs)
A partir de 1971, os Códigos Elétricos começaram a exigir proteção contra falta à terra, por meio de disjuntores especiais GFCI ou de tomadas GFCI. Esses dispositivos fornecem uma função semelhante aos disjuntores, na medida em que detectam mudanças no fluxo de corrente, mas são muito mais sensíveis que os disjuntores e desligam o fluxo de corrente quando sentem flutuações muito mínimas na corrente. Os GFCIs são mais valiosos na proteção contra choques que podem ocorrer em curto-circuito do tipo falta à terra.
Interruptores de circuito de falha de arco (AFCIs)
A partir de 1999, os Códigos Elétricos começaram a exigir um novo tipo de proteção contra arco elétrico - a faísca que ocorre quando a eletricidade salta entre os contatos de metal, como pode acontecer quando uma conexão de fio está solta, mas não totalmente separada. Você pode pensar em um AFCI como um dispositivo que antecipa curtos-circuitos e desliga a energia antes de atingir a condição de curto-circuito. Ao contrário dos GFCIs, projetados para proteger contra choques, os AFCIs são mais úteis para evitar incêndios causados por arcos. A proteção AFCI pode ser fornecida por disjuntores ou receptáculos AFCI.
Lidar com curtos-circuitos
O sinal mais comum de um curto-circuito é quando um disjuntor desarma e faz com que o circuito seja desligado. No entanto, existem outras condições que podem causar o disparo de um disjuntor, como sobrecargas de energia, por isso é importante determinar por que o disjuntor está disparando. Se um disjuntor continuar a disparar imediatamente após a reinicialização, é uma forte indicação de que há um problema de fiação em algum lugar ao longo do circuito ou em um dos dispositivos conectados a esse circuito.
Aqui está um procedimento a seguir se você suspeitar de um curto-circuito:
- Localize o disjuntor desarmado: No painel de serviço principal, procure um disjuntor individual com uma alça que se encaixou na posição OFF. Alguns disjuntores podem ter um indicador de janela vermelho ou laranja para facilitar a localização. Este disjuntor disparado identificará o circuito onde o problema existe. Deixe o disjuntor desligado enquanto inspeciona ao longo do circuito.
- Inspecionar os cabos de energia do dispositivo: inspecione todos os cabos de energia conectados às tomadas ao longo do circuito que disparou. Se você encontrar algum que esteja danificado ou com derretimento do isolamento plástico, há uma boa chance de o curto-circuito estar dentro do próprio aparelho ou dispositivo. Desconecte esses aparelhos do circuito. Se encontrar aparelhos suspeitos, ligue novamente o disjuntor depois de desconectá-los. Se o circuito agora permanecer ativo sem disparar novamente, é muito certo que o seu problema existia no dispositivo. No entanto, se o disjuntor disparar novamente imediatamente, prossiga para a próxima etapa.
- Desligue todas as luzes e interruptores do aparelho ao longo do circuito. Em seguida, coloque o disjuntor de volta na posição ON.
- Ligue cada interruptor de luz ou dispositivo , um de cada vez. Se você alcançar um interruptor que faz com que o disjuntor desarme novamente, você identificou a seção da fiação do circuito em que existe um problema de conexão ou fiação solta.
- Repare o problema de fiação do circuito. Esta é uma etapa que pode exigir a ajuda de um eletricista profissional. Não tente fazer isso, a menos que esteja muito confiante em seu conhecimento e nível de habilidade. Esse reparo envolverá o desligamento do circuito, a abertura de caixas de tomadas e interruptores para inspecionar os fios e as conexões dos fios e fazer os reparos necessários.
Se você não encontrar nenhum problema óbvio em um dos dispositivos plug-in ou nas conexões da fiação do equipamento, provavelmente o problema está oculto em algum lugar na fiação da parede. Para resolver esse problema, é necessário ligar para um eletricista licenciado para lidar com isso. Não reative o circuito até que o problema tenha sido identificado e reparado - isso representa um risco de incêndio e choque para você e sua família. Qualquer cheiro de fumaça ou sinais de carbonização ou plástico derretido é um sinal de que você está com um problema sério.