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Plantas naturalizadas são aquelas que se estabeleceram como parte da vida vegetal de uma região diferente de seu local de origem. Portanto, para se qualificar para esse status, duas condições devem ser atendidas:
- A planta em questão deve ser estrangeira ("exótico", "introduzido" e "alienígena" são outros nomes usados para informar que uma planta é de origem estrangeira).
- Ele deve ser capaz de crescer por conta própria e produzir uma nova geração sem ajuda humana (por exemplo, sem irrigação, fertilização, divisão, controle de pragas ou controle de ervas daninhas feito por seres humanos). Ou seja, torna-se uma planta selvagem em sua terra adotiva. Nem todas as plantas introduzidas em terras estrangeiras são resistentes o suficiente para naturalizar.
Quando uma planta naturaliza em uma área, isso pode ser uma coisa "boa" ou "ruim", dependendo da sua opinião sobre a planta em particular.
Plantas Gratuitas vs. Plantas Invasoras
Por exemplo, quando compramos plantas de bulbo exóticas (como o lírio-tigre) que têm lindas flores e as plantam em nossos jardins, pessoalmente, podemos ficar encantados se essas belezas se tornarem plantas naturalizadas e se espalharem, porque isso significa mais flores para admirar ( e eles são gratuitos). Da mesma forma, os jardineiros ficaram impressionados por décadas com a folhagem de outono do arbusto em chamas ( Euonymus alata ), fechando os olhos quando a planta começa a se espalhar pela floresta e a se dar muito bem sem ajuda humana.
Mas outras pessoas podem chegar a uma conclusão muito diferente sobre essas plantas, vendo-as como um incômodo (ou pior). Isso ocorre porque, às vezes, plantas exóticas que se tornam plantas naturalizadas são cultivadores tão fortes que se espalham fora de controle, apesar de nossas tentativas de controlá-las. Tais plantas naturalizadas têm um mau nome associado a elas: a saber, "invasivas". As plantas naturalizadas nesses casos podem acabar eliminando plantas nativas ou "indígenas". Existem organizações cujo único objetivo é fazer lobby por ações contra plantas invasoras. Mas nem todas as plantas naturalizadas se tornam plantas invasoras.
As plantas naturalizadas podem ser agrupadas em várias categorias diferentes. Exemplos pertencentes ao continente norte-americano são apresentados nas listas abaixo (além dos lírios do tigre e arbustos queimados já mencionados). Observe que, para fazer essa lista, basta que a planta se naturalize em apenas algumas partes da América do Norte. Ou seja, nem todos esses exemplos se naturalizaram em todas as regiões do continente.
Ervas daninhas
Algumas plantas naturalizadas são geralmente classificadas como ervas daninhas. Mas o que é uma erva daninha e o que não é depende do seu ponto de vista. É importante entender que nem todos os itens a seguir são necessariamente ervas daninhas nocivas. De fato, muitas pessoas pensam nos dentes-de-leão, por exemplo, como sendo uma erva (suas folhas são comestíveis e, às vezes, denominadas "verduras-leão"):
- Knotweed japonês ( Polygonum cuspidatum )
- Dente-de-leão ( Taraxacum )
- Rastejando Charlie ( Glechoma hederacea )
Perenes
Algumas das plantas perenes nesta lista são invasivas, outras não. Pesquise cada planta antes de começar a cultivá-la para saber qual é o status da sua área:
- Susan de olhos pretos ( Rudbeckia hirta )
- Bandeira azul ( íris versicolor )
- Bugleweed ( Ajuga reptans )
- Butterbur ( Petasites hybridus )
- Dedaleira ( Digitalis purpurea )
- Galinhas e pintos ( Sempervivum tectorum )
- Rosa quaresmal ( Helleborus orientalis )
- Lírio-do-vale ( Convallaria majalis )
- Papoila oriental ( Papaver orientale )
- Vinca menor cobertura do solo
- Violetas selvagens ( Viola odorata )
- Bandeira amarela ( Iris pseudacorus )
Lâmpadas
Às vezes, esses bulbos de primavera podem naturalizar-se em áreas gramadas. Snowdrops e Scilla florescem tão cedo na primavera que suas flores vão e vêm antes mesmo que a grama cresça em qualquer altura:
- Campainha espanhola ( Hyacinthoides hispanica )
- Snowdrops ( Galanthus nivalis )
- Narciso ( Narciso )
- Scilla
- Allium
- Estrela do jardim de Belém ( Ornithogalum umbellatum )
Arbustos e Videiras
Essas plantas são invasivas. Devido ao seu tamanho, é difícil perder o impacto que eles tiveram na paisagem selvagem da América do Norte:
- Madressilva de amanhã ( Lonicera morrowii ) e azeitona de outono ( Elaeagnus umbellata )
- Bérberis japonesa ( Berberis thunbergii )
- Agridoce oriental ( Celastrus orbiculatus )
- Madressilva japonesa ( Lonicera japonica )
- Hera inglesa ( Hedera helix )
Pensamentos finais
Para concluir e resumir, lembre-se de que, embora todas as plantas invasoras sejam, por definição, também plantas naturalizadas, nem todas as plantas naturalizadas são plantas invasoras.
Uma distinção relacionada a ser lembrada é aquela entre "plantas nativas" e "flores silvestres". Este último costuma ser usado para falar de qualquer planta que cresça selvagem e que tenha lindas flores. Mas nem todas as flores silvestres são plantas nativas; alguns são naturalizados (ou mesmo invasivos).