Plantas herbáceas são plantas que, por definição, têm caules não lenhosos. Seu crescimento acima do solo, em grande parte ou totalmente, morre no inverno na zona temperada, mas eles podem ter partes de plantas subterrâneas (raízes, bulbos etc.) que sobrevivem.
Tecnicamente, todas as plantas anuais são herbáceas, porque anual é uma planta não lenhosa. As plantas anuais dão um passo adiante e morrem no final de sua única estação de crescimento, acima e abaixo do solo.
Da mesma forma, as bienais carecem de caules lenhosos e, portanto, podem ser caracterizados como herbáceos. No entanto, bienais como a dedaleira ( Digitalis ) e a planta do dólar de prata ( Lunaria ) mantêm a folhagem viva e de baixo crescimento acima do solo durante o inverno (conhecida como "folhas basais"). Assim, a questão de saber se uma planta é herbácea ou não depende da presença ou ausência de caules lenhosos, e não da deterioração do inverno.
Plantas herbáceas perenes
No entanto, quando as pessoas falam de plantas "herbáceas", geralmente limitam a discussão às plantas perenes. Enquanto alguns são sempre-verdes, para os nortistas, "perenes" e "herbáceas perenes" são quase sinônimos. Estas são plantas não lenhosas que morrem de volta ao nível do solo quando as temperaturas frias retornam. No entanto, eles sobrevivem ao inverno, graças às partes subterrâneas das plantas. Este grupo inclui algumas das plantas mais queridas da paisagem. A lista de seleção a seguir menciona vários exemplos:
- Aquilégia ( Aquilegia )
- Margaridas de Montauk ( Nipponanthemum nipponicum )
- Larkspur ( Delphinium )
- Mães resistentes ( crisântemo )
- Peônias ( Paeonia lactiflora )
- Salvia
- Flox de jardim ( Phlox paniculata )
- Stonecrop ( Sedum )
- Papoilas orientais ( Papaver orientale )
- Planta de leopardo ( Ligularia )
- Flor de Rodgers ( Rodgersia )
- Mayapple ( Podophyllum peltatum )
Mesmo sob a classificação geral, "herbácea perene", existem várias subclasses, baseadas em como uma planta armazena nutrientes no subsolo durante o inverno (nutrientes sobre os quais se baseará quando o clima esquentar o suficiente para produzir vegetação uma vez novamente). Todo mundo pensa imediatamente nas "raízes" que sobrevivem no subsolo durante o inverno, mas algumas plantas perenes têm outros tipos de partes especializadas de plantas que pacientemente esperam o inverno abaixo da superfície.
Por exemplo, existem plantas de bulbo de primavera que armazenam nutrientes em um bulbo e depois surgem na cena na primavera com folhas, caules e flores do início da primavera. Flores de narciso ( Narciso ) são um exemplo bem conhecido. Outras plantas, como as flores Dahlia, diferem de duas maneiras dos bulbos da primavera:
- A parte da planta que contém os nutrientes no subsolo é classificada como um "tubérculo", que se assemelha a uma lâmpada.
- Sendo de países tropicais, eles precisam passar o inverno dentro de casa. Eles podem ser trazidos de volta para o exterior quando as temperaturas mais quentes voltarem; eles não florescem até o verão.
Ainda assim, outras plantas herbáceas têm "cormos" para atuar como reservatórios subterrâneos de nutrição. O enorme lírio das cobras ( Amorphophallus konjac ) emerge de um ramo na primavera e famoso por fede a junção com suas flores incomuns, projetadas para atrair insetos que se alimentam de carcaças de animais.
Embora os jardineiros possam se encolher ao dignificá-los com esse nome, mesmo algumas ervas daninhas são plantas perenes herbáceas. Um exemplo é o knotweed japonês ( Polygonum cuspidatum ), que usa rizomas subterrâneos para armazenar seus alimentos vegetais. Erradicar essas ervas daninhas normalmente exige mais esforço do que se livrar das ervas daninhas anuais.
Plantas herbáceas em uma paisagem de inverno do norte
As plantas anuais estão mortas quando o inverno chega, e as folhas basais das bienais não são altas o suficiente para serem capazes de enfiar a cabeça pela cobertura de neve no norte. Mas não desista totalmente de derivar o interesse do inverno de plantas herbáceas.
Plantas perenes herbáceas podem morrer de volta ao nível do solo, mas isso não significa que elas necessariamente desapareçam. Alguns ficam marrons e ficam por aí (se você deixar). Às vezes, seu crescimento acima do solo permanece atrativo, apesar de estar morto.
É por isso que os jardineiros costumam lutar com a pergunta: cortar ou não cortar? A resposta básica é que, enquanto a doença estiver ausente, é perfeitamente aceitável abster-se de cortar as plantas até a primavera. De fato, deixar a vegetação acima do solo pode até proporcionar um pouco de isolamento para ajudar a planta a sobreviver ao inverno.
Aqui estão algumas plantas herbáceas perenes que alguns jardineiros optam por não reduzir no outono, para aproveitar seu valor de exibição na paisagem de inverno (e as razões específicas):
- Joe-Pye weed ( Eupatorium ; acrescenta interesse arquitetônico)
- Coneflowers ( Echinacea ; pássaros selvagens comem as sementes)
- Grama de solteira ( Miscanthus ; a cor da palha que suas folhas assumem no inverno é bonita)
No entanto, lembre-se de complementar as plantas herbáceas em seu projeto de paisagem de inverno com árvores e arbustos sempre verdes, já que estas oferecem mais interesse de inverno na paisagem.
