Claire Cohen
Se sua casa foi construída nos últimos 50 anos ou mais, é provável que a maior parte do seu sistema de fiação seja composta por cabos revestidos por NM (não metálicos). Às vezes conhecido como "Romex", nomeado para um dos nomes de marcas comuns, o cabo NM é um cabo elétrico flexível que apresenta um revestimento plástico externo que protege dois ou mais condutores isolados, além de um fio terra de cobre.
História do cabo NM
O cabo NM foi inventado pela empresa Romex em 1922 e foi descrito e listado pela NEC (Código Elétrico Nacional) em 1926, mas não entrou em uso predominante até o início da década de 1960, quando os plásticos substituíram o rayon tecido como material usado para o revestimento externo. Desse ponto em diante, o cabo NM tornou-se o padrão para a instalação de fiação elétrica residencial em locais ocultos, dentro de paredes e em cavidades de piso e teto. Sua popularidade decorre do fato de que o cabo NM é muito fácil de usar e bastante barato quando comparado a outros métodos de passagem de fios, como conduítes metálicos ou cabos blindados. Hoje, o cabo NM é o padrão para quase todas as aplicações - exceto em locais expostos, como contra paredes do porão ou ao longo de paredes exteriores expostas, onde o conduíte ainda é o padrão.
Anatomia de um cabo NM
Para a maioria das aplicações de circuito, o cabo NM comumente usado é descrito como cabo "dois fios" ou "três fios". Esta designação refere-se ao número de condutores isolados que o cabo contém. A designação é um pouco enganadora, no entanto, como os cabos de dois e três fios também contêm um fio de aterramento adicional de cobre puro. Assim, o cabo de dois fios é frequentemente descrito como "dois fios com terra", enquanto o cabo de três fios é vendido como "três fios com terra". No cabo de dois fios, um condutor isolado possui isolamento preto (normalmente o fio quente) e o outro condutor possui isolamento branco (geralmente servindo como fio neutro). No cabo de três fios, há um fio neutro branco, mais um fio preto e um vermelho quente.
A embalagem para o cabo NM usa uma mão curta conveniente que permite reconhecer rapidamente as características do cabo:
- Um cabo identificado como "14/2 W / G" possui dois condutores de bitola 14 e mais
- Um cabo rotulado "14/3 W / G" possui três condutores de bitola 14, mais
- Um cabo identificado como "12/2 W / G" possui dois condutores de bitola 12 mais
- Um cabo rotulado "12/3 W / G" possui três condutores de bitola 12 mais
Juntamente com o fio terra de cobre, também há um embrulho de papel entrelaçado no interior do cabo, que serve para impedir que os fios grudem e facilitando a dobra durante a instalação.
Os condutores isolados, o fio terra de cobre desencapado e a embalagem de papel estão todos contidos em um revestimento plástico de PVC resistente que é não condutor e resistente ao calor.
Tipos de cabo NM
O cabo NM está disponível em diferentes formas, dependendo do uso pretendido. O cabo NM padrão usado para a fiação residencial interna dentro de paredes e cavidades de piso e teto é conhecido como NM-B. Este cabo é aprovado para uso somente em locais secos; você nunca o verá usado em locais ao ar livre ou enterrado no chão.
A certa altura, todos os cabos NM usavam revestimento branco, mas o cabo NM-B vendido hoje possui um revestimento externo com código de cores para servir como uma identificação rápida para a bitola do cabo.
- O cabo com fios de calibre 14 possui revestimento branco (usado para circuitos de 15 A)
- O cabo com fios de bitola 12 possui revestimento amarelo (usado para circuitos de 20 A)
- O cabo com fios de bitola 10 possui revestimento laranja (usado para circuitos de 30 A)
Onde o cabo precisa ser executado no subsolo, é necessário um tipo diferente de cabo. Conhecido como cabo UF-B, este cabo alimentador subterrâneo apresenta condutores de arame embutidos em plástico sólido em vez de um revestimento oco; a cor do cabo normalmente é cinza. O cabo UF-B é o que é usado quando você está executando circuitos subterrâneos em uma garagem ou galpão, ou quando você está executando energia em uma luz de quintal ou em outro recurso da paisagem.
Cabo de entrada de serviço
Ainda outro tipo de cabo NM é usado pela empresa de serviços públicos para fornecer serviços elétricos à sua casa em cima ou no chão. O cabo Tipo SE é usado para serviços públicos acima do solo, enquanto o Tipo USE é usado para cabos de serviços subterrâneos. Os proprietários quase nunca precisam lidar com esse tipo de cabo, pois eles são manuseados apenas por profissionais de serviços públicos.