Sua casa possui uma variedade de interruptores que são usados sozinhos e com uma combinação de outros interruptores para controlar a iluminação, tomadas e aparelhos, como fornos e trituradores de lixo. Casas com tecnologias mais recentes, como iluminação LED ou painéis solares, também podem ter interruptores especiais que controlam circuitos de energia de 12 ou 14 volts.
Todos os interruptores elétricos têm etiquetas diferentes estampadas na tira de metal ou impressas no corpo plástico do comutador. Essas marcações permitem garantir que você esteja usando a chave correta para o circuito e a aplicação. Aqui estão algumas das marcações que você pode ver em um interruptor de parede padrão:
Etiqueta UL
Uma marcação UL circulada na tira de metal do comutador indica que o dispositivo foi testado quanto à segurança pelo Underwriters Laboratories, uma agência de testes independente. Praticamente todos os comutadores feitos por fabricantes respeitáveis ostentam esta etiqueta; não compre um interruptor que não tenha essa marcação. Embora existam outras agências de teste, a UL é a mais conhecida e mais respeitável.
Classificação de Amp e Tensão
Uma marcação que diz algo como "15A 120V" indica que o switch foi aprovado para uso em um circuito de 15 A e 120 V. Praticamente todos os interruptores de parede são projetados para circuitos de 120 volts e 15 ou 20 amperes. Essa marcação normalmente está na frente da pulseira de metal.
Somente CA
Essa marcação indica que a chave foi projetada apenas para fiação de corrente alternada. Essa não é uma marcação com a qual você normalmente precisa se preocupar, pois toda a fiação doméstica padrão é de corrente alternada. Essa marcação geralmente está na parte da frente da tira de metal.
Alguns interruptores são usados para aplicativos como interruptores liga / desliga em dispositivos operados por bateria, como rádios. Estes são interruptores CC, e não os interruptores CA de parede usados na maioria dos fios da casa. Alguns sistemas de painéis solares também podem usar interruptores CC em algum lugar de sua fiação.
Use apenas cobre sólido ou fio revestido com CU
A etiqueta indica a que tipos de fio o switch pode ser conectado. Por padrão, a maioria dos comutadores se destina ao uso em fios de cobre sólido ou alumínio revestido de cobre (CU é o símbolo químico do cobre).
CO / ALR
Se um switch não for classificado como "Solid Copper" ou "CU-Clad", poderá ter o rótulo "CO / ALR". Isso indica que o switch foi aprovado para uso com fiação de cobre ou alumínio. Se a sua casa tiver fios de alumínio (não comuns), esse é o tipo de chave que você precisará usar.
Sem ALR
Se um comutador possui uma marcação como as letras "ALR" dentro de um círculo cortado, isso indica que o comutador não pode, em hipótese alguma, ser usado com fiação de alumínio. Como o fio de alumínio tem uma taxa de expansão e contração diferente do cobre, pode haver um perigo em usar uma chave somente de cobre com a fiação doméstica de alumínio.
AWG de 12 ou 14 bitolas
Uma marcação como essa (ou usando fraseado semelhante) indica que o comutador deve ser usado com fiação de calibre 12 (20 A) ou 14 (15 A). Nem todos os interruptores têm essa classificação, mas onde é encontrado, você o encontra na cinta de metal ou no corpo de plástico do comutador.
GR
Essa etiqueta, geralmente encontrada no corpo de plástico do comutador, identificará a abertura de encaixe onde o fio de aterramento deve ser inserido. Normalmente, ele fica próximo ao parafuso de aterramento verde no comutador (GR significa verde).
Medidor de faixa (medidor)
Essa marcação identifica um medidor de medição conveniente que mostra a quantidade de fios a retirar dos condutores individuais para conexão aos terminais de parafuso. Pode haver dois desses medidores no corpo do interruptor: um para terminais de parafuso e outro para conexões de encaixe.
Para luminária incandescente permanente (ou luminária de LED)
Os interruptores dimmer geralmente exibem marcações para indicar com que tipo de luminárias eles podem ser usados. Os dimmers tradicionais mais antigos são apropriados apenas para luminárias incandescentes tradicionais, enquanto os interruptores mais recentes podem ser classificados para luminárias CFU (fluorescente compacta), LED (diodo emissor de luz) ou halógenas - ou todos os tipos. Às vezes, essa classificação é impressa com uma etiqueta de papel na lateral do corpo do interruptor.
País de origem
O switch terá um carimbo ou etiqueta indicando o país onde foi fabricado, como "EUA", "Fabricado na China" ou "Fabricado no México". Normalmente, não há motivo para se preocupar com produtos fabricados no exterior, desde que eles apresentem uma lista da UL.
THHN ou THWN
Em interruptores com fios, como muitos interruptores dimmer, o isolamento nos fios será impresso com uma etiqueta como "THHN" (termoplástico revestido com nylon resistente ao calor) ou "THWN" (termoplástico de calor e água) revestimento de nylon resistente). Essas marcações indicam a qualidade da camisa isolante nos fios:
- "T" significa termoplástico, o tipo de isolamento que cobre o próprio fio.
- "H" representa uma resistência ao calor de até 167 graus Fahrenheit.
- "HH" significa uma maior resistência ao calor, aumentada para 194 graus Fahrenheit.
- "W" significa resistência à umidade.
- "N" representa um revestimento de nylon adicional que torna o fio resistente a óleo e gasolina.
A etiqueta nos fios também indicará o tamanho do condutor e do que o fio é feito, alumínio ou cobre.
Todos os interruptores dimmer listados pela UL atendem aos padrões da indústria, e você normalmente não tem motivos para ler e interpretar as classificações impressas nos fios de um dispositivo listado pela UL.
Classe Comercial vs. Padrão
Embora um comutador possa não ser rotulado como um ou outro, os fabricantes geralmente oferecem comutadores nas classes padrão (doméstica) e comercial. Às vezes, isso é indicado apenas pela diferença de preço, mas a distinção é bastante real - produtos de nível comercial são a escolha de eletricistas profissionais interessados em produtos duradouros que não falham. Recomenda-se também aos clientes de bricolage que invistam em switches de qualidade, em vez de comprar switches de US $ 0, 99 que provavelmente falharão em meses.