Com seus corpos robustos, grandes colônias de nidificação e habitats isolados, os pinguins parecem pássaros robustos e intocáveis, mas, na realidade, eles enfrentam muitos perigos críticos. Hoje, 13 das 18 espécies de pingüins do mundo estão ameaçadas, ameaçadas ou extremamente vulneráveis a novos declínios populacionais, e mais da metade das espécies históricas de pingüins que já existiram já foram extintas. Compreender as ameaças aos pingüins é o primeiro passo para garantir que as espécies restantes prosperem.
Ameaças de pinguins
Historicamente, os seres humanos têm sido a ameaça mais grave para os pinguins. Essas aves estão bem adaptadas e evoluíram para sobreviver em seu ambiente hostil, mas os marinheiros caçam as aves e seus ovos como alimento ou usam suas reservas de gordura como combustível de emergência dizimando gravemente muitas espécies de pinguins séculos atrás. Embora essas práticas agora sejam ilegais, muitos perigos criados pelo homem ainda representam ameaças extremas aos pinguins, incluindo:
- Sobrepesca : Os pinguins são quase exclusivamente piscívoros, alimentando-se de peixes e krill. Quando os pescadores trabalham na mesma região, os alimentos disponíveis podem ser rapidamente esgotados e os pinguins enfrentam a fome porque não conseguem obter nutrição adequada. Muitos filhotes passam fome também quando os pinguins-pais precisam caçar mais longe para encontrar comida suficiente, mas não conseguem voltar ao ninho com rapidez suficiente para sustentar seus filhotes.
- Pesca irresponsável : Mesmo que uma área tenha muitas presas, tanto para pescadores quanto para pinguins, os pássaros podem sofrer técnicas de pesca prejudiciais. Muitos pinguins ficam presos em redes ou linhas de pesca, afogando-se ou sofrendo ferimentos graves. Barcos de pesca inescrupulosos também podem vazar combustível e outros poluentes ou deixar para trás lixo ou outros detritos que podem destruir o habitat dos pingüins.
- Mudança climática : As mudanças de temperatura e os padrões atuais dos oceanos do mundo são perigosos para os pingüins. Essas aves pelágicas dependem das correntes para a caça, e temperaturas mais quentes não apenas alteram as correntes e mudam onde os peixes e o krill podem ser encontrados, mas também derretem o gelo da Antártica, reduzindo o espaço de reprodução para várias espécies de pingüins.
- Derramamentos de óleo : como os pinguins passam a maior parte de suas vidas no mar, os derramamentos de óleo e outras poluições oceânicas podem ser devastadores. Mesmo uma pequena quantidade de óleo pode atrapalhar a resistência às intempéries, deixando um pinguim suscetível à hipotermia. Os pássaros se alimentam excessivamente enquanto tentam remover o óleo, mas a ingestão de toxinas pode ser venenosa. Derramamentos de petróleo ameaçam especialmente os pinguins africanos porque suas populações mais concentradas se sobrepõem às rotas comerciais, mas todos os pinguins sofrem com a poluição da água.
- Espécies invasoras : a maioria dos pingüins faz ninhos em enormes colônias, geralmente em ilhas isoladas. Os predadores introduzidos podem devastar até a maior colônia de ninhos em apenas alguns anos e, a menos que os animais invasores - mais comumente gatos, ratos, camundongos, cães, coelhos ou furões - sejam eliminados, as populações de pinguins podem nunca se recuperar. Mesmo que os invasores não danifiquem diretamente os pingüins, filhotes ou ovos adultos, eles podem danificar o habitat e torná-lo inadequado para os pingüins.
- Turistas : Embora existam muitos passeios respeitáveis que oferecem experiências de observação de pinguins enquanto protegem os pássaros, passeios não autorizados ou não autorizados e turistas que não respeitam as diretrizes de visitação podem estressar e perturbar os pinguins, fazendo com que eles abandonem seus filhotes e ninhos ou deixem o habitat ideal para eles. locais que são ainda mais perigosos e onde a sobrevivência é mais incerta.
- Caça furtiva : Embora a caça aos pinguins ou a colheita de ovos seja ilegal, ela ainda ocorre em áreas onde os pinguins vivem perto dos seres humanos. A colheita legal de guano de pinguim (um componente de certos fertilizantes) no Peru e no Chile também põe em risco os pinguins de Humboldt. O acúmulo de guano é essencial para a nidificação de tocas, mas quando são colhidos, os ninhos são destruídos e muito pouco outro habitat adequado está disponível para as aves reprodutoras.
- Falta de pesquisa : Uma das ameaças mais perigosas para os pingüins é simplesmente a falta de conhecimento sobre essas aves e quais fatores ambientais têm as maiores consequências para sua sobrevivência. Embora esteja claro que os números da população estão mudando drasticamente, as causas diretas ainda não são conhecidas e, sem esse conhecimento, é impossível planejar medidas eficazes de conservação.
Além dessas ameaças graves e amplamente artificiais, outros perigos enfrentados pelos pinguins incluem tempestades que destroem áreas de nidificação, surtos de doenças em colônias de pinguins e predação por focas, skuas, orcas, tubarões, petrals gigantes e outros animais marinhos.
Como você pode ajudar
Mesmo sem conhecer os fatores exatos que mais prejudicam os pinguins, é possível tomar medidas para proteger essas aves únicas e distintas. Toda pessoa que adota essas etapas simples ajuda a melhorar o ambiente dos pingüins, apoiando sua sobrevivência contínua.
- Reduza sua pegada de carbono, o que diminuirá a necessidade de petróleo e outros produtos petrolíferos e, por sua vez, reduzirá o risco de derramamento de óleo.
- Se você come peixe ou outros frutos do mar, opte por fontes de criação ou escolha fornecedores que praticam técnicas de pesca sustentáveis.
- Proteger as fontes de água locais e trabalhar para eliminar a poluição da água; a maioria dos poluentes químicos acaba no oceano.
- Se você aplicar fertilizantes em sua horta, plantações ou gramado, investigue sua composição e escolha fornecedores que não incorporem guano de pinguim ou fontes suspeitas de guano.
- Se você quiser ver pinguins selvagens, escolha uma viagem com uma empresa respeitável que siga práticas que respeitem a vida selvagem e siga todas as salvaguardas para proteger os pássaros durante a viagem.
- Instar o apoio do governo a programas de pesquisa e conservação, particularmente em regiões críticas de pingüins, como Nova Zelândia, Ilhas Falkland, Ilhas Galápagos, Austrália e Antártica.
- Doe para organizações de conservação de pinguins, instalações de reabilitação de animais silvestres pelágicos e grupos semelhantes que podem beneficiar diretamente os pinguins.
- Adote ou patrocine um pinguim em cativeiro em um zoológico, aquário ou aviário local para ajudar a apoiar pesquisas adicionais e programas de criação em cativeiro.
Os pinguins são pássaros populares em todo o mundo, e se todos que amam esses pássaros carismáticos aprendem quais ameaças enfrentam e tomam medidas para protegê-los, todas as espécies de pinguins podem prosperar.
Foto - pinguim morto © Mike Linksvayer