O imã de uma mesquita do norte da Virgínia está pedindo ao governo Biden que libere um conjunto de peças religiosas que foram confiscadas depois de terem violado as sanções contra o Irã.

Abolfazl Nahidian, da mesquita de Manassas, no norte da Virgínia, posa após uma entrevista coletiva. (Foto AP)
Uma mesquita do norte da Virgínia está pedindo ao governo Biden que libere um conjunto de azulejos religiosos que foram confiscados no Aeroporto Internacional de Dulles depois de terem violado as sanções ao Irã.
Em uma entrevista coletiva na terça-feira na mesquita de Manassas, o Imam Abolfazl Nahidian disse que os azulejos feitos sob encomenda foram enviados em junho da cidade iraniana de Qom, para serem usados na construção de uma nova mesquita a alguns quilômetros de distância.
Ele disse que as telhas foram um presente e não pagou por elas, mas um oficial da Alfândega e Proteção de Fronteiras no aeroporto impediu a mesquita de reivindicar as telhas, citando as sanções.
Nahidian disse que recebeu outras remessas de ladrilhos ao longo dos anos sem incidentes, incluindo uma remessa que chegou há oito meses. Uma carta da Alfândega e Proteção de Fronteiras informou à mesquita que a telha deve ser enviada de volta ao Irã ou destruída.
Destruir os ladrilhos, que são adornados com versos do Alcorão, seria especialmente perturbador, disse Nahidian. Destruir os ladrilhos é o mesmo que destruir versos do Alcorão, ou todo o Alcorão em si, disse ele.
Nihad Awad, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse que quaisquer que sejam as opiniões de alguém sobre as sanções iranianas, não faz sentido impor as regras sobre uma obra benigna de arte religiosa.
Eles não são armas de destruição em massa, disse Awad. Acreditamos que o governo deve ter bom senso.
Um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras confirmou que as telhas foram colocadas em espera em 21 de junho e que, em 30 de junho, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro determinou que, sob as sanções impostas ao Irã, as telhas não poderiam ser importadas.
O porta-voz disse que nenhuma determinação final foi feita sobre a disposição das peças. O Departamento do Tesouro não quis comentar na terça-feira.
Os palestrantes da entrevista coletiva de terça-feira sugeriram que o sentimento anti-islã pode ser responsável pelo confisco.
Se fosse uma estátua da Virgem Maria, estaríamos aqui discutindo isso? perguntou Rafi Uddin Ahmed, presidente da Associação Muçulmana da Virgínia.
Nahidian liderou a mesquita por quase três décadas e ocasionalmente atraiu o escrutínio de críticos que dizem que ele é anti-Israel e apoiou os aiatolás na Revolução Iraniana. Ele culpou Israel pelo ataque de 11 de setembro; em 1979, ele e outros se acorrentaram às grades da Estátua da Liberdade depois de subir ao topo e desfraldar faixas criticando o xá do Irã, que foi derrubado.
Nahidian disse que sua história é irrelevante para saber se os ladrilhos devem ser importados.