As transcrições revelam as razões de uma longa audiência secreta realizada durante o julgamento de Manafort, que foi selada até depois da conclusão do julgamento do consultor político de longa data esta semana.
Paul Manafort foi condenado na terça-feira por oito acusações criminais. (Foto AP)
Um jurado do caso de Paul Manafort relatou durante o julgamento que outro jurado fez comentários sobre a fraqueza da defesa do ex-presidente da campanha de Trump, levando os advogados de defesa a fazer um pedido infrutífero de anulação do julgamento, de acordo com transcrições não lacradas na quarta-feira.
As transcrições revelam os motivos de uma longa audiência secreta realizada durante o julgamento de Manafort, que foi selada até após a conclusão do julgamento do consultor político de longa data esta semana. Manafort foi condenado na terça-feira por oito acusações criminais. Os jurados chegaram a um impasse em 10 outras acusações.
A divulgação por um jurado dos comentários de outro jurado no nono dia do julgamento de Manafort levou o juiz distrital dos EUA T.S. Ellis III questiona os jurados sobre se o comentário afetaria sua capacidade de dar um veredicto justo e imparcial. Os nomes dos jurados são redigidos nas transcrições e Ellis os selou.
A equipe de defesa de Manafort pediu a anulação do julgamento durante o processo lacrado, citando comentários do jurado. Mas Ellis negou a moção, dizendo que depois de considerar as circunstâncias com cuidado, um julgamento anulado não era justificado.
Os advogados de defesa não pressionaram o assunto em público e, após o veredicto do júri, o advogado de Manafort Kevin Downing teve o cuidado de elogiar Ellis por um julgamento justo e o júri por suas deliberações muito longas e difíceis.
De acordo com a transcrição, o jurado que relatou o comentário disse que ouviu outro jurado dizer que ela não acreditava que Manafort tivesse um caso para apresentar, um comentário que ela sentiu que ultrapassou os limites. O jurado relatou ter ouvido outros jurados falarem sobre o caso, apesar das advertências do juiz para não fazê-lo. Os jurados não devem discutir o caso até que tenham ouvido todas as evidências e comecem as deliberações.
O juiz também questionou o jurado acusado de fazer o comentário. Essa jurada negou ter se decidido e disse que estava apenas se referindo a como seria realmente difícil ter que se defender contra o caso do governo.
A questão aguentou o julgamento por horas enquanto o juiz se reunia em particular com os advogados e o oficial de justiça e, a certa altura, deixava a sala do tribunal e se dirigia para a sala do júri. Assim que o tribunal voltou à sessão, Ellis lembrou aos jurados várias vezes que não discutissem o caso.
Em uma conferência de bancada separada quatro dias após as observações do jurado serem relatadas, o juiz e os advogados discutiram como e se questionar cada jurado individualmente para garantir que eles pudessem manter a mente aberta pelo resto do julgamento.
O promotor Uzo Asonye advertiu que tal esforço poderia se transformar em uma expedição de pesca. Mas o advogado de defesa Kevin Downing advertiu que o direito de Manafort a um julgamento justo estava em jogo e pressionou por um interrogatório completo, dizendo que obviamente não concordaríamos que é uma coisa pequena ter jurados fazendo comentários sobre a fraqueza da defesa.
Por sua vez, Ellis disse que estava inclinado a questionar os jurados, um por um, sobre sua capacidade de decidir o caso com justiça.
Não devo fazer essas perguntas se o jurado disser, sim, ouvi comentários sobre as evidências neste caso de meus colegas jurados? Ellis perguntou em voz alta. Você quer dizer que devo ignorar isso.
A transcrição mostra que os jurados foram, de fato, questionados individualmente pelo juiz, com Ellis dando repetidas garantias, dizendo-lhes que suas perguntas eram rotineiras e nada para se preocupar.
Depois de questionar os jurados, a defesa de Manafort moveu para um julgamento anulado, o que Ellis negou. A equipe de defesa de Manafort também solicitou a remoção de um dos jurados porque acreditavam que ela havia sido falsa durante o interrogatório. Os promotores se opuseram e Ellis decidiu que não havia motivo para bater nela.
O júri acabou condenando Manafort por cinco acusações de apresentação de declarações fiscais falsas, uma acusação de não relatar uma conta em banco estrangeiro e duas acusações de fraude bancária. Eles chegaram a um impasse em outras cobranças de contas bancárias estrangeiras e em cobranças de conspiração por fraude bancária e fraude bancária.
Separadamente na quarta-feira, a equipe do advogado especial Robert Mueller entrou com um processo no tribunal federal de Washington cinco pedidos de mandado de busca e apreensão previamente selados, incluindo um disco rígido e contas de e-mail, no caso de Manafort. Os registros estavam entre os procurados em uma ação de registros públicos movida por uma coalizão de organizações de mídia, incluindo a The Associated Press.