Vários tipos diferentes de formigas são comumente vistos em casa. Das mais de 22.000 espécies diferentes, apenas uma fração bastante pequena apresenta problemas para os proprietários. Essas espécies comuns variam de formigas carpinteiras bastante grandes e destrutivas ( Camponotus spp.) A pequenas e relativamente inofensivas ( Tetramorium caespitum), que são pouco mais do que um incômodo.
Identificação de formigas de pavimento
A formiga do pavimento é uma amostra pequena, com 1/10 a 1/6 de polegada de comprimento. É preto acastanhado com pernas de cor pálida. Com uma lupa ou microscópio, você pode ver que ele tem dois espinhos entre as partes do corpo e pequenos pêlos rígidos cobrindo o corpo. Durante a primavera e o início do verão, você pode ver formigas com asas.
Essas são as formigas que você costuma ver colonizando as rachaduras nas calçadas, mas não é incomum vê-las rastejando pelo chão da cozinha em busca de uma migalha, passando pelo cobertor de piquenique ou seguindo o cheiro de churrasco no pátio. A formiga do pavimento é uma das espécies mais comuns nos EUA, encontrada em todos os 50 estados.
Comportamento das Formigas do Pavimento
Quando uma colônia de formigas do pavimento está ao ar livre, ela pode ser facilmente identificada pelo pequeno monte de solo em forma de cone que geralmente fica no topo do ninho. Essa formiga geralmente constrói sua colônia sob fendas de concreto em calçadas e calçadas, e embaixo de pedras e troncos. Ele escava um túnel no solo para cavar espaço para sua colônia, empurrando a sujeira para o alto de seu ninho, criando os montes da marca registrada semelhantes a montes de areia.
Uma colônia típica terá entre 3.000 e 5.000 formigas, embora possa haver até 30.000 formigas em uma única colônia. Pode haver mais de uma rainha em cada colônia e, como é a rainha que produz toda a prole, pode haver muitas formigas bebê em uma colônia de calçada.
Embora você possa ver formigas durante o dia, elas são mais ativas à noite. Se você tiver mais de uma colônia em sua propriedade ou outra nas proximidades do bairro - e estiver observando na hora certa - poderá testemunhar o evento único de uma batalha de formigas ou suas consequências. As colônias de formigas do pavimento lutarão por território, e essas batalhas podem deixar centenas de formigas mortas no campo de batalha.
Formigas vs. Cupins
Na primavera e no início do verão, enxames de formigas aladas voam para acasalar e se reproduzir. Essas formigas aladas podem ser confundidas com cupins porque os cupins também se aglomeram nessa época do ano. Mas as formigas podem ser distinguidas dos cupins por várias características:
- Asas : As asas dianteiras da formiga são mais longas; asas de cupins são de igual comprimento.
- Corpo : As formigas têm uma cintura estreita; a cintura grossa do cupim faz com que pareça ter apenas uma parte do corpo.
- Antenas : as antenas das formigas são cotoveladas; cupins são retos.
- Tamanho : A formiga do pavimento é muito menor que o cupim.
Colônias em Casa
Devido ao seu tamanho pequeno, as formigas do pavimento podem entrar facilmente em residências e edifícios através de pequenas rachaduras, em torno de portas e janelas e sob os espaços sob o lado de fora. Um dos pontos de entrada mais comuns é embaixo das portas de correr.
As formigas também se aninham dentro das casas, montando suas colônias dentro de paredes ou sob o piso e em madeira, alvenaria ou isolamento. Embora as formigas do pavimento não destruam a madeira ou outros materiais de construção, elas podem ser um incômodo definitivo quando um grande número se infiltra em uma casa. Essas colônias podem ser muito mais difíceis de localizar e eliminar do que as que são construídas ao ar livre. Como outras espécies de formigas, o Tetramorium caespitum pode entrar em lares em grande número em busca de comida. Eles comerão quase tudo o que os humanos comem, e algumas coisas que não comemos, como insetos vivos e mortos. Mas a real preferência deles é por carnes e graxa. Manter as fontes de alimentos seladas e as cozinhas impecavelmente limpas é uma das melhores maneiras de desencorajar infestações de formigas.
A formiga do pavimento raramente é agressiva, mas pode morder e arder quando perturbada. Embora a mordida seja geralmente muito fraca para penetrar na pele humana, pode causar reação alérgica ou erupção cutânea em pessoas sensíveis à mordida.
Controle de formigas de pavimento
Pulverizar diretamente as formigas do pavimento raramente é muito eficaz, pois isso mata apenas os trabalhadores que você pode ver; mais serão enviados rapidamente da colônia para a forragem. Quer a colônia esteja ao ar livre ou oculta em algum lugar da sua casa, atrair as formigas é uma estratégia muito mais eficaz. A colocação de estações de isca ao longo da trilha observada, onde você vê formigas viajando, fará com que os trabalhadores encontrem a isca e a transportem de volta para o ninho, onde a rainha (ou rainhas) se alimentará dela. Isso eliminará em breve as rainhas e as populações futuras. Existem inúmeras iscas químicas eficazes para formigas, mas uma isca caseira segura pode ser feita misturando o bórax doméstico com mel ou xarope.
Das iscas comerciais de formigas, as que contêm metopreno e piriproxifeno são consideradas relativamente seguras e com baixa toxicidade em comparação com outros produtos químicos, como hidrametilnon, vários neonicotinóides, avermectina, fipronil, metaflumizona e fenoxicarb, alguns dos quais são considerados prováveis carcinogênicos.
Se você rastrear a trilha das formigas até um ninho externo, abaixo do solo, encharcá-lo com um spray de inseticida aprovado também pode ser eficaz para eliminar a população.