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Girassóis crescentes são fáceis e baratos, e, como a maioria dos amantes de pássaros sabe, as sementes de girassol são ótimas comidas para pássaros. Com um pouco de planejamento e alguns cuidados enquanto seus girassóis estão amadurecendo, você pode facilmente colher dezenas de cabeças de girassol repletas de sementes que os pássaros do quintal apreciarão. Salvar com cuidado as sementes pode fornecer um rico suprimento de comida para pássaros no inverno, ideal para todos os tipos de aves visitantes, exatamente quando elas precisam mais de boa nutrição. E, se você salvar algumas sementes individuais para a primavera seguinte, poderá ter certeza de outra grande colheita e um suprimento contínuo de alimentos nutritivos, atraentes e baratos para seus pássaros.
Protegendo sementes verdes
Você passou o verão inteiro assistindo seus girassóis crescerem em alturas incríveis, coroadas com flores deslumbrantes, e essas flores estão começando a se transformar em pesadas sementes. Mas mesmo que as sementes já tenham se formado, elas não estão necessariamente maduras para serem colhidas imediatamente, apesar da presença de pássaros ansiosos que podem começar a mordiscar assim que as sementes aparecem. Para aproveitar ao máximo sua colheita de sementes de girassol, será necessário proteger as sementes de contas afiadas e famintas até que estejam prontas para a colheita.
Cobrir sementes é a melhor maneira de impedir que os pássaros as comam prematuramente, mas a cobertura escolhida deve permitir a circulação de ar para que as sementes possam continuar amadurecendo. Uma meia-calça pode ser esticada sobre as cabeças de girassol, ou você pode embrulhá-las com gaze, sacos de farinha ou rede. Outra opção é amarrar os sacos de papel com folhos sobre as flores com barbante, mas evite amarrá-los com tanta força que o ar não possa circular livremente ao redor da flor. Você também pode fazer vários pequenos orifícios nos sacos para garantir um bom fluxo de ar ao redor das cabeças das flores. Não use sacolas plásticas, pois a umidade se condensará dentro delas, causando podridão nas sementes e tornando as sementes menos atraentes e possivelmente até mofo ou fungos que podem ser perigosos para os pássaros.
Se você tiver mais espaço, considere posicionar a rede sobre todo o canteiro ou canteiro de girassóis, usando argolas ou estacas para apoiar a cobertura. Lembre-se de que essa rede deve ser fina o suficiente para manter as aves afastadas das plantas, e pode ser difícil gerenciar uma grande área ou em áreas com clima severo no verão.
Quando Colher Sementes de Girassol
Enquanto os pássaros não se importam de comer sementes de girassol verdes e podem até tentar uma mordida ou duas antes de poder proteger as cabeças das flores, as sementes maduras têm grãos maiores, com mais calorias e melhor nutrição. Várias pistas podem ajudá-lo a determinar quando suas sementes de girassol estão prontas para a colheita:
- A parte de trás das cabeças das flores fica amarela pálida e as bordas começam a dourar.
- As sementes em si, que são brancas a princípio, escurecem consideravelmente.
- As extremidades macias dos botões de cada semente secam e caem, expondo a semente completa.
Obviamente, se os pássaros estão dando mais atenção aos girassóis do que aos alimentadores, é uma boa aposta que as sementes de girassol estejam maduras para a colheita. Colher sementes é tão fácil quanto cortar as cabeças de flores, deixando 2 a 4 polegadas de caule em cada uma. Até que você esteja pronto para alimentar os pássaros, guarde as cabeças em uma área seca, como um galpão ou garagem, em um recipiente seguro, longe de ratos ou outras pragas. Quanto mais secas as cabeças das flores, mais fácil será extrair as sementes, se você quiser fazer isso sozinho ou deixar que os pássaros cuidem dessa tarefa.
Alimentando pássaros suas sementes colhidas
Muitos observadores de pássaros lutam com a idéia de extrair centenas ou milhares de sementes de cada cabeça de flor para alimentar os pássaros, mas não há necessidade. As contas dos pássaros são ideais para extrair suas sementes. A maneira mais fácil de alimentar sementes de girassol caseiras para os pássaros é colocar as cabeças de girassol inteiras e secas em um alimentador de bandeja ou plataforma e deixar que os pássaros gostem.
Você também pode usar o final do caule para bisbilhotar uma cerca ou treliça para pendurar as cabeças de girassol para que os pássaros se alimentem. Para as maiores e mais amplas cabeças de girassol, considere enrolar barbante ou barbante em volta deles e pendurá-los, com as sementes voltadas para cima, para um alimentador improvisado de plataforma pendurada. Depois que os pássaros comerem todas as sementes, você poderá polvilhar sementes de pássaros misturadas na cabeça vazia do girassol, e os pequenos bolsos de sementes segurarão a semente misturada com segurança, permitindo que os pássaros continuem usando o alimentador natural.
Se você quiser afrouxar as sementes antes de colocar as cabeças das flores nos pássaros, passe a mão pelas sementes em círculos alternados (usar luvas pesadas tornará isso mais confortável). Algumas sementes podem se soltar à medida que você faz isso, e é fácil salvá-las para replantar na próxima primavera; mantenha-os em um envelope ou jarro pequeno e rotulado, armazenado em local fresco e seco. As sementes que você replanta, no entanto, podem não ter as qualidades exatas de sua primeira colheita, dependendo do cruzamento das sementes originais e de qualquer polinização cruzada que ocorreu para produzir suas primeiras flores.