Jim Baker, Universidade Estadual da Carolina do Norte, Bugwood.org
Você já se incomodou com pequenos insetos voadores que parecem aparecer toda vez que você rega suas plantas de casa? Esses são mosquitos, mais especificamente, são provavelmente "mosquitos-fungos". Esses mosquitos são atraídos pelo solo úmido em que suas plantas de casa se sentam. Eles precisam do solo úmido como um porto seguro para pôr seus ovos, e da matéria orgânica no solo para alimentar suas larvas. Além de irritante, esse comportamento alimentar pode causar sérios danos às plantas.
Sobre Fungus Gnats
Embora pareçam muito com pequenos mosquitos, os mosquitos-fungos são pequenas moscas nas espécies Orfelia e Bradysia . Eles podem ser identificados por suas pernas estreitas, asas cinza claro ou claras e antenas segmentadas que são maiores que suas cabeças. Estes são insetos bastante pequenos. Os adultos crescem cerca de 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento.
Os mosquitos do fungo não são aviadores fortes; portanto, eles tendem a permanecer perto de sua fonte de alimento, que é a matéria orgânica e o fungo no solo das plantas em vasos. Os mosquitos depositam seus ovos no solo e as larvas emergentes se alimentam do material orgânico do solo, bem como dos pêlos da raiz da planta. As larvas são minhocas brancas ou cinza translúcidas com polegadas de comprimento e cabeças negras brilhantes. Eles podem passar despercebidos nesta fase, a menos que você tenha uma colheita deles, então você pode ver trilhas de lodo semelhantes às de caracóis e lesmas.
Danificar
A boa notícia é que os mosquitos do fungo não mordem pessoas ou animais de estimação. Os mosquitos adultos também não causam muitos danos às plantas; são as larvas que mastigam as minúsculas raízes alimentadoras da sua planta, limitando a capacidade da planta de absorver nutrientes e atrapalhar o seu crescimento. Isso é mais um problema em viveiros, onde mudas jovens suscetíveis são cultivadas em condições úmidas. Embora você não esteja cultivando suas plantas em viveiros ou estufas, com uma população grande o suficiente, elas também podem representar uma ameaça para as plantas domésticas comuns. Se você notar esses mosquitos voando e suas plantas parecem murchar sem motivo, pode haver danos nas raízes causados pelas larvas que se alimentam.
Como as larvas estão causando a maior parte do dano, ajuda a estar ciente do ciclo de vida do mosquito do fungo. Em uma casa quente, os minúsculos ovos podem eclodir em larvas em apenas 3 dias e permanecem no estágio larval por cerca de 10 dias antes de se desenvolverem em pupas. Então, aproximadamente 4 dias depois, os adultos emergem e iniciam o ciclo novamente. Eles podem produzir uma nova geração de mosquitos-fungos em menos de três semanas, portanto, pegá-los mais cedo facilitará sua eliminação.
Controle de infestações
Se você encontrar um problema de mosquito-fungo, tente colocar os vasos infectados em quarentena longe de outras plantas domésticas, para que o problema não piore ou se espalhe. Como a maior parte da vida dos mosquitos-fungos e os danos que ocorrem quando estão no solo, esse é um bom lugar para começar a atacá-los.
O primeiro passo mais fácil é permitir que o solo permaneça seco por vários dias antes de regar novamente. Então, os ovos e as larvas acabarão morrendo em solo seco. Além disso, remova a água parada dos discos de escoamento. Outra dica fácil é usar uma mistura de envasamento estéril, porque há menos matéria orgânica para os jovens se alimentarem.
Armadilhas
As larvas de mosquito-fungo existentes podem ser capturadas usando pedaços de batata crua. Coloque os pedaços de batata com a carne virada para baixo no solo e verifique debaixo deles a cada dois dias. Remova todas as larvas e substitua a batata por pedaços frescos.
Os adultos têm vida curta, mas reduzir sua população também reduzirá o número de novos óvulos postos. A melhor maneira de controlar mosquitos adultos é através de armadilhas adesivas amarelas. São exatamente o que parecem, folhas de papel amarelo com adesivo nelas. Armadilhas adesivas amarelas podem ser encontradas na seção de pesticidas do seu centro de jardinagem.
Os mosquitos são atraídos pela cor amarela e ficam presos nas armadilhas. Quando a armadilha estiver cheia, jogue-a fora e coloque outra. Não é uma visão bonita, mas é uma maneira fácil e não tóxica de eliminar grandes quantidades de mosquitos adultos. É também uma ótima maneira de monitorar a presença de mosquitos-fungos e verificar se a população se tornou um problema.
Controles Biológicos
Existem alguns controles biológicos para mosquitos-fungos, mas eles são usados principalmente em estufas onde as plantas estão sendo propagadas. Se um problema com mosquitos fica tão descontrolado com as plantas domésticas que você está considerando controles biológicos, provavelmente é melhor sacrificar suas plantas domésticas e começar de novo.
No entanto, se você quiser experimentar os controles botânicos, a melhor opção seria Bacillus thuringiensis subespécie israelensis (Bti), bactérias usadas para controle de mosquitos em lagoas. Essas bactérias também controlam os mosquitos, mas não representam risco para pessoas ou animais de estimação. Procure por "Bt" como dunks ou grânulos de mosquitos na seção de controle de pragas ou perto de fontes de lagoas. Você provavelmente precisará de mais de um aplicativo, mas siga as instruções do rótulo.
Existem também nemátodos que se alimentam de larvas de mosquitos fungos. Eles precisariam ser encomendados por correio a uma empresa de controle de pragas de plantas, o que pode ser mais complicado do que outros remédios mais rápidos.