o que são sempre-vivas, por que não precisam ser verdes

O termo "sempre-verde" significa ter uma folhagem que persiste (em vez de cair) e mantém sua cor ao longo do ano, em vez de mudar de cor de acordo com as estações do ano. O termo é um termo impróprio, pois a cor em questão não precisa ser verde . Por exemplo, a cor pode ser azul ou ouro.

Exemplos de sempre-vivas com folhagem dourada são:

Árvores spruce azuis do Colorado ( Picea pungens ): A cor que essas sempre-vivas retêm ao longo do ano é um azul prateado.
Zimbro da Estrela Azul ( Juniperus squamata 'Blue Star'): Seus aglomerados de agulhas azul prateado lembram as estrelas (portanto, o nome comum).

Também existem plantas com folhagem dourada que mantêm essa cor durante todo o ano, como:

Falso cipreste de ouro vintage ( Chamaecyparis pisifera 'Vintage Gold'): este arbusto sempre verde (5 pés x 3 pés) ostenta folhas douradas, em forma de fio.
Cipreste falso de Cripps ( Chamaecyparis obtusa 'Crippsii'): Uma boa opção se você deseja uma sempre-viva dourada em forma de árvore (10 pés x 5 pés).

Diferenças entre sempre-vivas, coníferas, plantas decíduas

Árvores e arbustos podem ser classificados como sempre-verdes ou decíduos (os últimos deixam cair as folhas no outono). Outro termo que entra em jogo aqui é "conífera", que literalmente significa "tendo cones". Muitas árvores coníferas são sempre-verdes, mas nem todas são, então as duas palavras não são sinônimos, embora algumas pessoas as usem dessa maneira por engano. O tamarack, ou "lariço" ( Larix laricina ), por exemplo, é uma conífera, mas não é sempre-viva.

Ainda outra distinção é entre as sempre-vivas agulhadas e as sempre-vivas folhosas. Estes últimos são representados por plantas como o azevinho Sky Pencil ( Ilex japonica 'Sky Pencil') e a maioria dos outros arbustos de azevinho (mas não o azevinho amora-do-inverno ( Ilex verticillata ), que perde suas folhas no outono e, portanto, é classificado como decíduo). É fácil lembrar o significado de "folha larga" porque é um termo altamente descritivo: as plantas de folha larga têm folhas com uma superfície plana e relativamente larga.

Os não botânicos são muito mais propensos a pensar nos portadores de agulhas do que no grupo de folhas largas quando ouvem menção de "sempre-vivas". Exemplos incluem:

Pinheiro Mugo ( Pinus mugo )
Árvore de cicuta canadense ( Tsuga canadiensis )
Arbustos de teixo ( Taxus spp. )
Abeto anão de Alberta ( Picea glauca 'Conica')
Zimbro-de-tapete-azul ( Juniperus horizontalis 'Wiltonii')
Arborvita verde esmeralda ( Thuja occidentalis 'verde esmeralda')
Cipreste Hinoki ( Chamaecyparis obtusa 'Gracilis')
Pinheiros brancos orientais ( Pinus strobus )

Evergreens variam de pinheiros altos a perenes curtas

Aqueles que nunca prestaram muita atenção à identificação das plantas, às vezes, tratam erroneamente "pinheiro" e "sempre-verde" como se fossem sinônimos. Os pinheiros são, de fato, sempre-vivas, mas compreendem apenas um grupo sob o guarda-chuva "sempre-verde".

Nem a folhagem de todas as árvores e arbustos sempre verdes se parece. Se você observar atentamente as agulhas de cicutas canadenses ou arbustos de teixo, por exemplo, verá que elas são curtas e planas. Eles são muito diferentes das agulhas dos pinheiros brancos orientais ou dos pinheiros mugo. Ainda outras sempre-vivas agulhadas têm agulhas semelhantes a furador, escama ou lâmina.

Nem todas as sempre-vivas também são plantas grandes. Existem até algumas plantas perenes curtas, sempre verdes. As plantas perenes que não são sempre-verdes são chamadas de "herbáceas" em vez de "decíduas". Quanto mais quentes os invernos em uma região, mais perenes sempre verdes, de um modo geral. Mas mesmo na fria zona de plantio 5 do USDA, existem algumas plantas perenes sempre verdes, incluindo:

Bugleweed ( Ajuga reptans )
Galinhas e pintos ( Sempervivum tectorum )
Raiz- amarga ( Lewisia cotyledon )

Usos para árvores e arbustos sempre-verdes

Mas a maioria das pessoas, quando casualmente se refere a "sempre-vivas", realmente significa arbustos e árvores com folhas persistentes, que mantêm sua cor ao longo do ano. Essas são, de fato, algumas das plantas mais valorizadas da paisagem, porque o fato de elas se agarrarem às folhas o ano todo permite que você faça coisas com elas em seu paisagismo que você não pode fazer com arbustos e árvores de folha caduca. Por exemplo:

Se você deseja cultivar uma cobertura para formar uma "parede viva" para a privacidade, a evergreens lhe dará essa privacidade o ano todo.
O paisagismo de inverno é um desafio nos climas do norte. Os nortistas que buscam cores o ano inteiro no quintal contam com sempre-vivas para fornecer cores no quintal de inverno.

Um nome botânico indicando status sempre-verde

Algumas plantas dão uma pista sobre seu status sempre-verde em seus nomes botânicos. Procure o termo sempervirens , composto por duas palavras latinas: sempre , que significa "sempre", mais " virens ", que significa "verde". Exemplos são: