Definindo traços de um pato

Os patos podem ser alguns dos pássaros mais familiares, mesmo para os não observadores, mas o que faz de um pato um pato? As características únicas dessas aves aquáticas são frequentemente ignoradas e subestimadas, mas observadores que sabem como definir patos podem aproveitar melhor essas maravilhas emplumadas.

Tipos de patos

Existem mais de 100 espécies de patos no mundo, e muitas delas são especializadas exclusivamente em diferentes habitats, climas e dietas. De eiders, mergansers e negras a dabblers e mergulhadores, os diferentes tipos de patos são intrigantes para os observadores de pássaros se familiarizarem. Ao entender o que torna os patos únicos, os observadores de pássaros podem identificar com mais facilidade quais aves aquáticas eles vêem.

Geografia Duck

Os patos são encontrados em todo o mundo em todos os continentes, exceto na Antártica. Eles podem ser encontrados em uma variedade de habitats de água doce e de água salgada, incluindo pântanos, rios e oceanos, mas sempre exigem água aberta nas proximidades. Em muitas áreas, espécies estrangeiras de patos são introduzidas em parques e jardins por causa de sua beleza exótica e, em alguns casos, essas espécies introduzidas podem se tornar invasivas e problemáticas para os patos nativos. Muitos patos também são capazes de hibridar com outras espécies, o que pode diluir a genética dos patos nativos se as populações introduzidas não forem controladas.

Características físicas dos patos

Os patos têm várias características físicas que os rotulam como patos distintos.

• Pés: Os patos têm pés largos e fortemente palmados, que os ajudam a ser nadadores poderosos e eficientes e, em muitos casos, mergulhadores ágeis. Os pés geralmente têm garras duráveis ​​que ajudam os pássaros a agarrar diferentes superfícies em terra também, incluindo rochas e galhos escorregadios, mesmo que sua estrutura corporal não suporte a caminhada ágil. A cor das pernas e dos pés pode variar, mas muitos patos têm pernas e pés de cores vivas, incluindo amarelo, laranja, rosa ou vermelho.
• Projeto de lei: a conta de um pato é tipicamente ampla e um pouco achatada para funcionar como uma colher ou filtro de comida mais eficiente, embora exista uma grande variação na forma e no tamanho da conta entre os patos. A maioria dos patos também tem uma unha dura no final da conta para ajudá-los a torcer por comida. Serrilhas leves ou uma estrutura semelhante a um pente, chamada lamelas, nas laterais da conta, podem ajudá-los a coar a água para insetos e outros alimentos. Alguns patos têm notas muito coloridas, incluindo vermelho, laranja, amarelo, rosa ou até azul.
• Forma do corpo: Os patos têm um corpo compacto que é eficiente para nadar e preservar o calor do corpo quando imerso em água. Suas pernas estão tipicamente recostadas no corpo, o que as torna desajeitadamente em terra, mas lhes dá mais força ao nadar e mergulhar. As formas ovais do corpo são as mais comuns para os patos, mas as proporções do oval variam de muito esbelto a um corpo roliço e quase redondo.
• Estrutura da plumagem: A plumagem de um pato é bem construída e completamente isolada pelo design, bem como pela apresentação regular. As penas estão tão firmemente conectadas que, mesmo ao mergulhar completamente debaixo d'água, a camada de penas ao lado da pele de um pato não se molha. Isso fornece excelente controle de temperatura e evita que o pássaro fique frio, mesmo em água gelada. Uma glândula produtora de petróleo perto da cauda também ajuda os patos a manter sua plumagem à prova d'água.
• Cor da plumagem: embora plumas dimórficas sejam comuns a muitos tipos de pássaros, os patos levam isso a uma nova arte com padrões extravagantes e até berrantes e cores berrantes nos machos. As fêmeas são muito mais discretas, com cores neutras e padrões manchados, para uma melhor camuflagem. Quando mudam e são menos capazes de voar, os machos geralmente se parecem mais com as fêmeas, para ficarem escondidos até que suas penas estejam prontas para voar novamente.

Comportamento do pato

Os patos não apenas têm adaptações físicas diferentes que os tornam únicos, mas seus comportamentos também os distinguem como uma família única de pássaros.

• Alimentação: Os patos são frequentemente classificados pela forma como se alimentam, como patos de mergulho ou de dabbling. Os dabblers "inclinam-se" na superfície da água rasa para procurar comida o mais fundo possível, enquanto os mergulhadores mergulham completamente e nadam debaixo d'água em busca de comida em níveis mais profundos.
• Vôo: Ao contrário de muitos tipos de aves aquáticas que exigem uma pista de decolagem longa, a maioria dos patos pode decolar quase verticalmente de terra ou água. Seu vôo é uma série de batidas de asa rígidas e rápidas e raramente planam, exceto quando chegam à terra.
• Vocalização: Ao contrário da crença popular, pouquíssimos patos têm chamadas de "charlatão", e seu leque de vocalizações inclui assobios, guinchos e rosnados. Enquanto na maioria das aves os machos são mais vocais, com os patos é a fêmea que faz mais barulho, embora os machos sejam igualmente vocais durante a estação reprodutiva.
• Reprodução: Os patos hibridam amplamente e podem cruzar com várias outras espécies de patos. Isso cria uma variedade de plumas indistintas com padrões de cores inesperados e marcas estranhas que nem sempre são identificáveis. Isso é ainda mais exacerbado pela criação de raças domésticas de pato que escaparam.

O que um pato não é

Embora existam muitas características que todos os patos compartilham, esses pássaros ainda são facilmente confundidos com outras aves aquáticas que não são muito patos, incluindo:

• Anhingas
• Galeirões
• Corvos-marinhos
• Gallinules
• Gansos
• Mergulhões
• Jacanas
• Loons
• Cisnes

Cada um desses pássaros compartilha algumas características com os patos, mas eles não possuem todas as características que realmente definem o que é um pato. O reconhecimento dessas aves aquáticas semelhantes pode ajudar ainda mais os observadores a distinguir o que torna os patos únicos e dignos de nota.

Os patos são pássaros deliciosos, embora possam ser facilmente ignorados por observadores iniciantes e experientes. Ao entender o que faz de um pato um pato, os observadores de pássaros podem aproveitar melhor essas distintas aves aquáticas.