Migração de pássaros - Como funciona

Sem um atlas, sinais de trânsito ou GPS, mais de 5.000 espécies de aves gerenciam migrações anuais de ida e volta. Essas viagens podem ser de milhares de quilômetros, com muitos pássaros retornando aos mesmos locais de nidificação e inverno de um ano para outro. Mas como os pássaros conseguem essa jornada incrível? Compreender como os pássaros migram pode dar aos observadores uma apreciação ainda maior pelos pássaros que vêem a cada estação.

Por que os pássaros migram

A migração é fundamental no ciclo de vida dos pássaros, e sem essa jornada anual, muitos pássaros não seriam capazes de criar seus filhotes. Os pássaros migram para encontrar as fontes de alimentos mais ricas e abundantes que fornecerão energia adequada para alimentar os filhotes. Se nenhum pássaro migrasse, a competição por alimentos adequados durante as épocas de reprodução seria feroz e muitos pássaros passariam fome. Em vez disso, os pássaros desenvolveram diferentes padrões de migração, épocas e rotas para dar a si e a seus filhotes a maior chance de sobrevivência.

Obviamente, nem todos os pássaros migram. Algumas espécies se adaptaram para tirar proveito de diferentes fontes alimentares à medida que as estações mudam, permitindo que permaneçam em um local o ano todo. Outras aves se adaptam melhor a climas frios, com reservas mais espessas de gordura e melhor isolamento de plumas, e podem sobreviver a longas estações frias enquanto procuram comida de inverno. Para mais da metade das aves do mundo, no entanto, a migração é essencial para se manter vivo.

Saber quando migrar

Os pássaros medem a mudança das estações com base no nível de luz do ângulo do sol no céu e na quantidade total de luz diária. Quando o momento for adequado para suas necessidades de migração, eles começarão sua jornada. Vários fatores menores podem afetar o dia exato em que qualquer espécie de ave inicia sua migração, no entanto, incluindo:

• Suprimentos alimentares disponíveis e abundância relativa
• Mau tempo, tempestades e pressão barométrica
• Temperaturas do ar e padrões de vento
• Doença ou lesão que requer recuperação

Embora esses fatores possam afetar a migração em um dia ou dois, a maioria das espécies de aves segue calendários precisos de migração, mas esses calendários variam amplamente para espécies diferentes. Embora o outono e a primavera sejam períodos de pico de migração, quando muitas aves estão em movimento, a migração é na verdade um processo contínuo e sempre há aves em algum momento de suas jornadas. A distância que as aves precisam voar, o tempo que leva para acasalar e produzir uma ninhada saudável, a quantidade de aves jovens que os pais recebem e a localização dos criadouros e estações de inverno afetam quando uma espécie está migrando.

Navegação de migração

Um dos maiores mistérios da migração é exatamente como os pássaros encontram seu caminho de um local para o outro. Estudos científicos foram realizados em várias espécies de aves e várias técnicas diferentes de navegação de aves foram descobertas.

• Detecção magnética : Muitos pássaros têm substâncias químicas ou compostos especiais em seus cérebros, olhos ou notas que os ajudam a detectar o campo magnético da Terra. Isso ajuda os pássaros a se orientarem na direção certa para viagens longas, como uma bússola interna.
• Mapeamento geográfico : como as aves seguem as mesmas rotas de migração de ano para ano, sua visão aguçada lhes permite mapear sua jornada. Diferentes formas de relevo e características geográficas, como rios, costas, desfiladeiros e cadeias de montanhas, podem ajudar a manter os pássaros na direção certa.
• Orientação estelar: Para pássaros que migram à noite, as posições das estrelas e a orientação das constelações podem fornecer as direções de navegação necessárias. Durante o dia, os pássaros também usam o sol para navegar.
• Rotas aprendidas : Algumas espécies de aves, como guindastes de areia e gansos da neve, aprendem rotas de migração com seus pais e outras aves adultas no rebanho. Uma vez aprendidos, os pássaros mais jovens podem percorrer a rota com sucesso.

Além dessas importantes técnicas de navegação, os pássaros também podem usar outras pistas para encontrar o caminho. Pistas fortes de cheiro para diferentes habitats, sons ambientais ao longo de suas rotas ou até mesmo pistas de outras espécies com necessidades semelhantes podem ajudar as aves a migrar com sucesso.

Durante o voo

As aves migratórias têm várias adaptações físicas que lhes permitem migrar longas distâncias com segurança. À medida que a luz do dia muda e os tempos de migração se aproximam, os níveis hormonais de um pássaro mudam e eles criam um suprimento maior de gordura para fornecer energia extra para suas viagens. Um beija-flor de garganta rubi, por exemplo, pode quase dobrar sua gordura corporal apenas uma ou duas semanas antes da migração. Esse processo de ganho de peso relacionado à migração é chamado hiperfagia, e muitas aves migratórias o experimentam.

Quando um pássaro muda para uma nova plumagem também pode estar relacionado à migração. Penas velhas e irregulares criam mais resistência ao ar e resistência ao ar, o que exige que um pássaro use mais energia em vôo. Muitos pássaros mudam imediatamente antes da migração para aproveitar as penas mais aerodinâmicas que tornam o vôo mais fácil e mais eficiente.

Os pássaros também mudam seu comportamento durante a migração para tornar a viagem mais segura. Muitos pássaros voam em altitudes mais altas durante a migração do que em voos mais curtos, por exemplo. Os padrões de vento mais altos ajudam a empurrá-los e o ar mais frio evita o superaquecimento de seus corpos devido ao esforço. As aves normalmente diurnas, como a maioria dos pássaros canoros, mudam seu comportamento para voar à noite, quando há menos risco de ataques de predadores por aves migratórias.

Ameaças de migração

Mesmo com adaptações físicas e comportamentais para facilitar a migração, essa jornada é cheia de perigos e há muitas ameaças que as aves migradoras enfrentam. Estima-se que mais de 60% de algumas espécies de aves nunca concluam uma migração completa de ida e volta, geralmente devido a ameaças como:

• Alimentação inadequada e fome subsequente ou falta de energia para viajar
• Colisões com janelas, prédios, linhas de energia e parques eólicos ao longo das rotas de migração
• Perda de habitat de parada por desenvolvimento contínuo, agricultura, corte claro ou poluição
• Predadores, incluindo animais selvagens, gatos selvagens e cães soltos
• Mau tempo e tempestades que causam ferimentos ou desorientação
• Poluição luminosa nas cidades que desorienta os pássaros que navegam pelas estrelas
• Caça, tanto a caça regulamentada legalmente quanto a caça furtiva

Quanto mais observadores de pássaros estiverem cientes das ameaças que comprometem a migração bem-sucedida de aves, melhor poderão tomar medidas para ajudar as aves a completar suas jornadas com segurança. Manter os alimentadores de pássaros cheios nos períodos de pico de migração, tomar medidas para evitar colisões nas janelas, desligar as luzes externas e manter os gatos em ambientes fechados são etapas fáceis que podem ajudar na migração de pássaros.

A migração é uma jornada perigosa, mas necessária, para muitos pássaros. Felizmente, eles estão bem equipados para sobreviver à tarefa e trazer prazer alado de volta aos estaleiros de pássaros, ano após ano.