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As muitas plantas que consideramos ervas daninhas são odiadas pelo simples fato de crescerem onde não queremos, e o fazem com considerável vigor e tenacidade. De muitas maneiras, as plantas que chamamos de ervas daninhas são geneticamente superiores às plantas da paisagem que achamos mais desejáveis, pois elas prosperam com tanta facilidade. Mas muitas dessas chamadas "ervas daninhas" têm outros usos que negligenciamos em nosso frenesi para erradicá-las de nossos gramados e jardins. Duas dessas plantas são trevo e dentes de leão.
Trevo como um gramado
O trevo é geralmente considerado uma erva daninha e é combatido com herbicidas e outros remédios pelos proprietários e profissionais da paisagem em busca de um gramado perfeito que não contenha nada além de gramados. Um pouco de reflexão e conhecimento botânico pode mostrar que o trevo branco pode ser um componente ideal em uma mistura de gramados. O fato de o trevo ser uma leguminosa significa que ele realmente produz seu próprio nitrogênio e o fixa no solo. O trevo não requer apenas fertilizantes nitrogenados, mas também fornece nitrogênio para outras plantas próximas. Adicione isso ao fato de que o trevo é tolerante à seca e logo começamos a nos perguntar por que não queremos trevo em nossos gramados.
De fato, o trevo era na verdade uma parte intencional do gramado americano típico antes da Segunda Guerra Mundial. Naquela época, o trevo fazia parte de misturas de sementes amplamente disponíveis, juntamente com festucas, azevém e bluegrass do Kentucky. Devido à sua capacidade de prosperar em solo pobre, fixar seu próprio nitrogênio e sobreviver em condições de seca, o trevo foi deliberadamente adicionado às misturas de grama, a fim de ajudar no crescimento das gramíneas ao redor.
Não foi até pouco depois da Segunda Guerra Mundial, com o advento dos subúrbios e da ingenuidade em direção ao novo mundo dos produtos químicos, que o trevo se tornou estigmatizado. Embora o trevo seja diferente das ervas daninhas e da bananeira, ainda foi amplamente difundido e sucumbiu aos novos produtos químicos para matar ervas daninhas sendo vendidos ao público. Não demorou muito para que os fabricantes de produtos químicos pudessem convencer a todos que o trevo também era ruim - apenas mais uma erva daninha para eliminar na busca pelo gramado perfeito.
A Botânica do Trevo
O trevo mais comum para os gramados é o trevo branco ( trifolium repens ), comumente encontrado em campos, valas, estradas e em qualquer outro lugar que ele tenha conseguido se estabelecer. Caracterizado por suas folhas de três partes e flores brancas e tingidas de rosa, o trevo é de baixo crescimento e atinge o máximo de 15 cm, com as flores geralmente subindo acima das folhas. O trevo vermelho ( trifolium pratense ), nomeado por suas flores rosa escuras, também é abundante na natureza, mas é menos desejável como gramado devido ao seu hábito de crescimento mais alto - até 14 polegadas.
Usos Agrícolas do Trevo
Várias espécies de trevo são amplamente utilizadas como forrageiras para animais domésticos e como melhoras do solo na agricultura. Facilmente cultivado em uma variedade de condições e rico em nutrientes, o trevo é uma colheita de campo ideal para gado e outros animais de pasto. A capacidade de Clover de fixar nitrogênio do ar enriquece o solo, adicionando nitrogênio para a safra do ano seguinte.
As abelhas e outros polinizadores são extremamente atraídos por flores de trevo, e o trevo é parte integrante do seu ciclo de vida. Embora um gramado repleto de abelhas possa não ser para todos, também é um benefício para maiores preocupações ambientais.
Razões para usar o trevo em um gramado
Nos últimos anos, o trevo foi reexaminado, e muitos cientistas de plantas e alguns proprietários estão reconhecendo suas virtudes como um componente nas misturas de grama - ou mesmo como um substituto para a grama:
- O trevo é uma das primeiras plantas a esverdear e prosperar na primavera, e mantém sua cor verde mesmo em condições de seca.
- O hábito de baixo crescimento do trevo branco significa que ele pode ficar sem cortar a grama durante toda a temporada, se desejado. Um gramado de trevo precisa apenas ser aparado duas vezes por ano para manter sua aparência.
- O trevo é a superfície ideal do gramado para casas onde há pouca atividade no gramado e o resultado desejado é mais estético do que funcional.
- Para gramados de alta atividade, as misturas de trevo estão voltando e podem mais uma vez fazer parte da mistura do gramado junto com as sementes da grama. Uma mistura de sementes de gramado, incluindo trevo, é ideal para um gramado de uso geral e de baixa manutenção, especialmente em solos pobres.
- Pessoas que desejam um regime de manutenção de gramado mais natural ou pessoas em áreas afetadas pela proibição de pesticidas se beneficiam da adição de trevo no gramado.
Dente-de-leão como uma erva daninha do gramado
A erva daninha número um mais odiada na América é o dente-de-leão humilde. Onde as gerações anteriores preparavam saladas e vinho com o dente-de-leão, agora tentamos o nosso melhor para erradicá-lo por todos os meios necessários. O dente-de-leão é odiado por proprietários e jardineiros justamente por sua superioridade genética: é um reprodutor prolífico que pode infestar um gramado em muito pouco tempo.
Anos atrás, os gramados eram geralmente uma mistura de espécies de grama, trevo, dente-de-leão e outras plantas, mas essas práticas estão fora de moda há muito tempo, e um gramado com tanta diversidade é geralmente desaprovado ou mesmo proibido por leis locais ou regulamentos da associação de proprietários. A indústria química também teve um papel importante na promoção da idéia de que o único gramado bom é aquele que consiste em 100% de grama. O dente de leão é uma vítima dessa mentalidade. No entanto, quem não sorri na primavera ao ver um prado selvagem iluminado pelas "flores silvestres" conhecidas como dente-de-leão?
A botânica do dente-de-leão
Facilmente reconhecível por sua flor amarela, cabeça de semente branca inchada e folhas irregulares e distintas, o dente-de-leão ( Taraxacum officinale ) é uma erva daninha de folha larga típica que surge no início da primavera, com a floração contínua iniciada várias semanas depois.
Os dentes-de-leão podem se reproduzir tanto na raiz quanto na semente. Esta erva perene irá germinar a partir de sementes durante toda a temporada e pode ser muito persistente e competitiva em um gramado. Os dentes-de-leão podem crescer na maioria das condições e tipos de solo.
Eliminando dentes-de-leão com produtos químicos
Os dentes-de-leão podem ser tratados localmente com um herbicida químico de folha larga contendo triclopyr ou uma mistura de MCPP, 2, 4-D e dicamba. Para um controle mais eficaz, trate no início da primavera antes que a primeira geração vá para a semente e continue a manchar o spray conforme necessário durante a temporada.
Aviso
Os produtos Weed-n-Feed também podem ser efetivos para matar leão, mas são proibidos em grande parte do Canadá e são cada vez mais vistos como uma maneira irresponsável de lidar com o controle de ervas daninhas. Os produtos Weed-n-Feed depositam grandes quantidades de produtos químicos nos gramados que podem entrar no abastecimento de água.
Controle natural do dente-de-leão
Uma das principais queixas sobre os dentes-de-leão é sua capacidade de viajar. Suas onipresentes sementes flutuam livremente com o vento e seus melhores esforços para mantê-las fora do gramado podem ser facilmente impedidos por vizinhos que não são tão diligentes em seus próprios esforços de controle de ervas daninhas.
Os dentes-de-leão prosperam em relva fina e fraca, pelo que proporcionar condições favoráveis ao crescimento da relva é a melhor maneira de os controlar naturalmente. Praticar o controle de ervas daninhas orgânicas é mais sobre prevenção do que controle. Se os dentes-de-leão foram semeados, colete aparas de grama para evitar a propagação. Os dentes-de-leão podem ser escavados à mão, mas para serem eficazes, toda a raiz deve ser removida para impedir a regeneração da planta. O uso de uma ferramenta de remoção de ervas daninhas em um gramado úmido é uma prática eficaz.
Os dentes-de-leão amam o solo com baixos níveis de cálcio, baixo pH e alto potássio, portanto, uma solução preventiva de bom senso é testar seu solo e adicionar cálcio e cal, se necessário.
Controle dentes-de-leão comendo-os
Visto do ponto de vista mais longo da história, os dentes-de-leão são mais conhecidos como fonte de alimento do que como erva daninha do gramado. Durante séculos, as pessoas conhecem os benefícios para a saúde de ingerir dente de leão. Eles são embalados com vitaminas, minerais e antioxidantes e são conhecidos por terem propriedades medicinais para tratar tudo, desde distúrbios digestivos a eczema e artrite.
Sabe-se que as folhas de dente de leão são levemente amargas e têm uma qualidade picante semelhante à rúcula. Como tal, eles são ótimos em saladas, sanduíches ou cozidos no vapor e servidos como qualquer outro verde frondoso. A raiz pode ser usada como substituto do café e as flores são usadas em saladas e como enfeite. Existem muitas receitas de dente de leão, incluindo creme de sopa de dente de leão, xarope de dente de leão e vinho de dente de leão.
Os dentes-de-leão são melhores colhidos na primavera, quando os brotos são jovens e macios. Evite pegar dentes de leão perto de estradas ou outras áreas onde eles possam ter absorvido poluição ou pesticidas.