Solos ácidos são comumente referidos como "azedos". Por definição, acidez é a característica de solos com um nível de pH menor que 7 (uma leitura de 7 sendo "neutra"). A escala de pH varia de 0 a 14, então 7 cai no meio da escala. Leituras acima de 7 indicam alcalinidade.
O que faz com que o solo se torne ácido
Como jardineiro, você pode se surpreender com os resultados de um teste de solo que mostra que o terreno em que você jardina se tornou mais ácido desde a última vez que você verificou. Mas a mãe natureza ficaria surpresa com a sua surpresa.
Na natureza, o solo ácido é a norma em muitos lugares, inclusive na maioria das áreas arborizadas. É por isso que muitas plantas da floresta, como a cobertura do solo nativa da América do Norte, o amendoim ( Cornus canadensis ), preferem o solo ácido. À medida que a matéria orgânica se decompõe (seja no seu quintal ou na floresta), o solo no qual essa decomposição está ocorrendo naturalmente tende a se acidificar. Mas outros fatores que podem causar a acidificação do solo incluem:
- O uso de fertilizantes químicos
- A lixiviação de elementos como cálcio e magnésio quando chove
Atualmente, existe alguma divergência sobre se o tipo de cobertura que você escolhe usar na paisagem afeta ou não o pH do solo, embora, durante anos, os jardineiros tenham assumido que a aplicação de uma cobertura de agulhas de pinheiro ou folhas de carvalho acidifique o solo sob ela mais do que muitos outros tipos de cobertura morta.
Como alterar o pH do solo (e como determinar se você deve)
"Azedo" é um termo negativo quando aplicado ao leite, mas não é necessariamente negativo quando aplicado à terra em que você cultiva plantas. Não assuma automaticamente que é ruim ter um solo azedo. Realmente depende de quais plantas, especificamente, crescerão no terreno em questão. Portanto, seu sucesso em acertar tudo isso depende de duas coisas:
- Verifique o nível de pH do seu solo a cada poucos anos: você pode enviar uma amostra de solo ao seu escritório local de extensão para que ele faça o teste ou faça um teste de bricolage. Os kits de teste estão disponíveis na maioria das lojas de artigos para casa e em muitos centros de jardinagem sofisticados.
- Pesquise a preferência de pH do solo de suas plantas: é por isso que é tão importante ler uma planta antes de decidir cultivá-la. Descubra quais plantas gostam de solo ácido e quais não.
Um pH baixo do solo é adequado para algumas plantas. Certas plantas de todos os principais grupos de plantas (plantas anuais, bulbos, plantas perenes, arbustos, árvores, vegetais etc.) prosperam em solo ácido (em oposição ao solo alcalino ou "doce"), incluindo:
- Chagas ( tropaeol )
- Narcisos ( Narciso )
- Corações sangrando ( Dicentra spectabilis )
- Louros da montanha ( Kalmia latifolia ), como o delicioso arbusto Minuet
- Azáleas e rododendros ( Rhododendron spp .)
- Arbustos de hortênsia ( Hydrangea spp .)
- Árvores de abeto vermelho azul do Colorado ( Picea pungens )
- Tomate ( Solanum lycopersicum )
Para satisfazer as plantas que desejam acidez (geralmente chamadas de plantas "amantes do ácido"), a acidez pode ser aumentada (o que significa que o pH do solo será reduzido ) usando fertilizantes comerciais contendo amônio-N, um ingrediente que será encontrado, por exemplo, em fertilizantes vendido especificamente para azáleas e mirtilos.
Por outro lado, plantas que gostam de solo doce podem ter um desempenho ruim em solos ácidos. O pH do solo geralmente pode ser aumentado aplicando cal de jardim. Os agricultores adoçam solos ácidos há anos com limão. É esse pó branco que você costuma ver espalhado por um pedaço de terra agrícola.
Se o seu canteiro de flores precisar desesperadamente aumentar o pH, não espere que a cal do jardim forneça ajuda imediatamente. É por isso que você deve verificar regularmente o pH do solo, para que não seja surpreendido repentinamente, após anos de negligência, ao saber que seu solo é muito doce ou muito azedo. Se um teste de solo indicar a necessidade de aumentar o pH do solo, inclua uma aplicação de cal no jardim em suas tarefas para cuidar do gramado e do jardim no outono. Você pode começar a ver resultados ao longo da próxima estação de crescimento.
As plantas que gostam de crescer em solos alcalinos incluem:
- A grama ornamental, festuca azul ( Festuca glauca Elijah Blue)
- Rosa quaresmal ( Helleborus orientalis )
- Arbustos de rosa de Sharon ( Hibiscus syriacus )
- Videira pervinca ( Vinca minor )