20 curiosidades sobre os abutres

Os abutres são pássaros incríveis, mas são muitas vezes incompreendidos. Aprender o quão único esses pássaros podem ajudá-lo a apreciar melhor seu lugar na avifauna do mundo e o quão importante é a conservação em andamento. Quantos desses fatos sobre aves de abutre você conhece?

Curiosidades sobre Abutres

• Existem 23 espécies de abutres no mundo, e pelo menos um tipo de abutre é encontrado em todos os continentes, exceto na Austrália e na Antártica. São aves relativamente adaptáveis ​​encontradas em uma variedade de habitats, incluindo subúrbios, mas mesmo com essa adaptabilidade, 14 espécies são consideradas ameaçadas ou ameaçadas.
• As espécies de abutres são divididas nos grupos Novo Mundo (Américas e Caribe) e Velho Mundo (Europa, Ásia e África), dependendo de seus intervalos. Existem mais espécies de abutres no Velho Mundo, e elas não estão intimamente relacionadas aos abutres do Novo Mundo. Os dois grupos são frequentemente considerados juntos, no entanto, porque preenchem um nicho ecológico semelhante. Os abutres do Novo Mundo podem estar mais intimamente relacionados às cegonhas do que a outros raptores.
• Ao contrário de muitos raptores, os abutres são relativamente sociais e geralmente se alimentam, voam ou empoleiram-se em grandes bandos. Um grupo de abutres é chamado de comitê, local ou volt. Em voo, um bando de abutres é uma chaleira e, quando os pássaros estão se alimentando juntos em uma carcaça, o grupo é chamado de vigília.

• Os abutres são carnívoros e comem carniça quase exclusivamente. Eles preferem carne fresca, mas podem consumir carcaças que apodreceram tanto que a carne pode ser tóxica para outros animais. Isso confere aos abutres um papel ecológico único e importante, porque ajuda a impedir a propagação de doenças de cadáveres velhos e apodrecidos.
• Os abutres têm excelentes sentidos de visão e olfato para ajudá-los a localizar alimentos e podem encontrar um animal morto a uma milha ou mais de distância. Por esse motivo, os abutres costumam ter grandes territórios e passam muito tempo voando para localizar a próxima refeição.
• É um mito que abutres circulam animais moribundos esperando para se alimentar. Esses pássaros são aviadores poderosos e voam nas térmicas enquanto procuram comida, mas não conseguem sentir quando um animal está morrendo. Quando localizam uma carcaça pelo cheiro, visão ou pelo som de outras aves se alimentando, aproximam-se rapidamente antes que outros predadores a encontrem.
• Os abutres têm cabeças e pescoço nus, de modo que, quando se alimentam de carcaças apodrecidas, bactérias e outros parasitas não podem se enterrar em suas penas para causar infecções. Isso permite que as aves permaneçam mais saudáveis ​​enquanto se alimentam de material que facilmente infectaria outros animais.
• Os abutres têm pernas e pés relativamente fracos com garras contundentes, embora tenham notas poderosas. Se uma carcaça é muito rígida para que se abra, eles esperam que outro predador abra a carne antes de se alimentar. É por isso que os abutres são vistos com outros animais que comem carniça.

• O ácido estomacal de um abutre é significativamente mais forte e mais corrosivo do que o de outros animais ou aves. Isso permite que esses catadores se alimentem de carcaças apodrecidas que podem estar infectadas com bactérias perigosas porque o ácido matará essas bactérias e, portanto, não ameaça o abutre.
• Enquanto os abutres comem principalmente animais mortos, eles são capazes de atacar e freqüentemente atacam presas extremamente doentes, feridas ou enfermas. Isso é mais comum se os alimentos forem escassos e não houver carcaças nas proximidades.
• É um mito que os abutres caçam animais saudáveis, mas ainda são perseguidos regularmente por agricultores e pecuaristas que acreditam que os pássaros são uma ameaça aos seus animais. Eles podem, no entanto, atacar gado morto e pós-parto ou animais natimortos em rebanhos reprodutores, embora esses incidentes sejam raros.
• Como os abutres têm pés e pernas fracos, eles não carregam presas de volta para seus filhotes. Em vez disso, eles devoram uma carcaça e regurgitam alimentos de suas colheitas para alimentar seus filhotes.
• Os urubus urinam nas pernas e nos pés para se refrescar em dias quentes, um processo chamado uro-hidrose. A urina também ajuda a matar todas as bactérias ou parasitas que eles pegaram ao caminhar por carcaças ou pousar em animais mortos.
• O condor andino, encontrado na América do Sul, tem a maior envergadura de qualquer abutre do mundo, com uma extensão de 10 a 11 pés quando o pássaro estende suas asas.

• O abutre encapuzado do tamanho de um corvo é o menor desses pássaros, com uma envergadura de apenas um metro e meio. Pode ser encontrada na África Subsaariana.

• Quando ameaçados, os abutres vomitam para aliviar o peso corporal, para que possam escapar mais facilmente em fuga. O vômito também serve como um mecanismo de defesa para deter os predadores que podem estar ameaçando as aves.
• Os abutres do Novo Mundo carecem de sirene e são quase silenciosos. Eles não têm músicas, e suas vocalizações típicas são limitadas a grunhidos, assobios, notas e sons semelhantes que não exigem cordas vocais complexas.
• Os abutres enfrentam muitas ameaças que estão colocando em risco suas populações. O envenenamento é a maior ameaça aos abutres, principalmente por toxinas ou chumbo nas carcaças que comem. Outros perigos incluem colisões de carros, pois se alimentam de atropelamentos e eletrocussão de colisões com linhas de energia.
• Os cientistas começaram a estudar os sentidos e as habilidades únicas dos abutres e estão pensando em usar os pássaros para ajudar a encontrar corpos de crimes. Estudar como um abutre encontra um corpo e com que rapidez ele pode consumi-lo pode ser útil para análises forenses.
• Os abutres desfrutam de seu próprio feriado, o Dia Internacional da Consciência dos Abutres, que é comemorado no primeiro sábado de cada setembro. Centenas de zoológicos, aviários, reservas naturais e refúgios de pássaros em todo o mundo participam todos os anos com atividades divertidas e informativas sobre abutres, ajudando todos a aprender o quão interessante e valioso esses pássaros são.